LOS LliONKS 
oniopliito sin íicíibnr con la dura vida dcl animal j j)ara re- 
matarle fueron necesarios cuatro balazos mas, todos los cuales 
penetraron debajo del omoplato. 
»\o poseo la piel de un león, cazado al acecho por el mis- 
mo Chapman algún tiempo antes, al lado de un buey, muer- 
to el dia anterior por la fiera. Ln acuella ocasión Chapman 
y su compañero blanco dispararon al mismo tiempo y á una 
señal dada, y aun cuando solamente una bala penetró detrás 
del brazuelo, el león cayo muerto, después de dar unos cuan- 
tos saltos; de modo ijue la susodicha resistencia á la muerte 
no puede considerarse como regla general. La causa de que 
el otro león resistiera tanto, seria probablemente la avanzada 
edad del animal, circunstancia que explica también en parte 
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su audacia; pues los leones viejos, imposibilitados de cazar 
animales salvajes por el mal estado de sus dientes y su poca 
agilidad, se ven forzados á atacar al hombre y al ganado do- 
méstico. El éxito en esta manera de robar aumenta poco á 
poco su valor y al fin su audacia ya no conoce límites. 
El citado león tenia además las señales de un tiro en la 
I cabeza y por eso podía conocerse que él fué quien destrozó 
la carabina puesta en el cercado. Una cola y varios huesos 
que se encontraron después de la lucha, indicaron que la 
otra carabina habia hecho su efecto, entregando al otro la- 
drón á los buitres y chacales. 
En el xA.tlas se caza el león de distintas maneras: cuando 
í visita el territorio de una tribu de beduinos, cunde el terror 
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en todas las tiendas, oyéndose quejas en medio de aquellos 
hombres, por lo general tan valerosos, hasta que al fin se 
deciden á matar al incómodo huésped, ó cuando menos á 
darle caza. La experiencia les ha enseñado cuál es el medio 
mas seguro de acabar con la fiera: todos los hombres que se 
hallan en estado de manejar las armas rodean la espesura 
donde se oculta el enemigo, formando tres líneas sucesivas, la 
primera de las cuales se encarga de levantar la caza. Según 
la costumbre árabe, se trata primeramente de hacer salir al 
león á fuerza de injurias, dirigiéndole sobre poco mas ó me- 
nos las siguientes palabras: «jOh perro é hijo de perrol ;Por 
uno has sido engendrado y tú no engendrarás mas que per- 
ros! [Asesino de muchos ganados! ¡Hijo del diablo! ¡Ladrón! 
¡Vagabundo! ¡Levántate si eres tan bravo como dices: leván- 
tate, rey de la noche, y enséñanos tu cara en pleno dia! ¡Pre- 
párate al combate, y verás que se trata de batirte con hombres 
que son hijos del valor y amantes de la guerra!» Si al oir 
estas injurias permanece el animal impasible, se disparan al- 
gunos tiros sobre el monte hasta que silbando una bala junto 
al león, acaba por imyracientarle y le obliga á dejar su guari- 
da. Sale entonces rugiendo de entre las breñas y dirige en 
derredor miradas de fuego; gritos salvajes saludan su llegada, 
y a,sombrado y furioso al oir tal estrépito, avanza el león con 
mesurado paso hácia aquella multitud, que se dispone por su 
parte á recibir dignamente al enemigo. La primera línea hace 
fuego; el león salta hácia adelante, y cae por lo común bajo las 
balas de los hombres que forman la segunda, y cyue ocupan el 
puesto de los primeros. Esta caza exige siemi)re muy buenos 
tiradores, porque sucede con frecuencia que el león lucha ' 
MA CON COLOR 
aun después de haber recibido dos ó tres balazos. Algunas 
veces va el árabe solo á buscar á su terrible enemigo; dispara 
sobre él cuando le encuentra; huye presuroso; vuelve á tirar 
y sale al fin triunfante de la lucha. A pesar del gran número 
de hombres que toma parte en la caza, no deja de ser esta 
peligrosa. 
«En marzo de 1840, refiere Gerard, sesenta árabes se pu- 
sieron en marcha para robar los hijuelos de una leona en au- 
sencia de la madre ; pero esta volvió en el momento en que 
la gente se retiraba y destrozó el brazo izquierdo de un 
hombre. A j^sar de eso, el valeroso herido le asestó dos ti- 
ros en el abdómen. Después el animal se precipitó sobre un 
segundo, y recibió de este un tiro en la boca; pero derriban- 
do á su adversario, le arrancó un pedazo de carne de las cos- 
tillas y murió sobre él.» 
No es raro ver á un solo león poner en fuga desordenada 
á toda una partida de árabes. Julio Gerard refiere que 
en 1853 un solo león dispersó á doscientos hombres arma- 
dos de buenos fusiles, no sin haber muerto antes á uno y he- 
rido á seis. 
También se caza al león al acecho. Los árabes hacen un 
hoyo, tallándole bien por arriba, de modo tiue solo queda la 
abertura indispensable para tirar desde el interior, y ponen un 
jabalí recien muerto delante; también le dan caza ponién- 
dose sobre los árboles y tirando desde allí. Además, los ára- 
bes del Atlas cogen al león en zanjas ó trampas de diez me- 
tros de profundidad, por cinco de ancho. Luego que el régio 
animal ha aiido en el foso, acude toda la gente de los alre- 
i dedores, promoviendo un escándalo horrible. Cada uno grita. 
