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LOS FELIDOS 
insulta y tira piedras abajo. iJas mas furiosas son las mujeres 
y los'niños, AI fin los hombres matan al animal á tiros. Este 
recibe los balazos tranquilamente, sin quejarse y sin mover 
un párpado. La gente no se atreve á bajar hasta que el ani- 
mal (jiieda completamente muerto. Entonces le atan con 
cuerdas j)or las piernas y sacan afuera el cadáver con gran 
trabajo, pues el león adulto pesa muchas veces mas de cua- 
tro quintales. C’ada muchacho recibe un pedazo del corazón 
para comer á fin de que se haga valiente. Ia)s j>elos de la 
crin sirven para amuletos, porque se cree que el que lleva 
estos pelos sale ileso de entre los dientes del león. 
El felino huye generalmente de toda clase de trampas y 
demuestra una desconfianza invenciblfrcdnltra |qs_ aparatos 
sospechosos 6 cosas extrak¿|yÉ^ias. Un a 
bia escapado, y .que ftfv^^desgracía 
nas en el ronzal que arrastraba en pos de sí, fué encontrado, 
según Livingstone, después de dos dias, ¡leso, á pesar de qlle 
numerosas huellas de leones demostraron que estos habian 
lialládo al animal, sin atreverse á atacarle por miedo de caer 
en un lazo. Las fieras acometen pocas veces á los bueyes y 
ovejas cuando están ligados, y los primeros se emplean en 
el sur del Africa para la seguridad de los viajeros, atándoles 
'fiíértemente al carro, de modo que se paralizan todos sus es^ 
' ‘ 2czbi para huir. Probablemente el miedo ó mas bien la 
sConfianza es asimismo la cau» de que el león nija á la 
jta ,del «Krab> ó de la «Seriba» con lá intención de hacer 
5í eí ganado, en vez atacarle directamente. 
completar lai' noticias anteriores, copiará una nai* 
íacÍM|de mi antiguo compañero de viaje y amigo, Leo Buvry. 
^ \^s muy raro, dice, que los árabes declaren abiertamente 
la guerra al león ; y solo van á buscarle á su guarida algunas 
Veces cuando acepta el reto. Los árabes de nuestros dias, 
aunque no carecen de valor, prefieren combatir al león de 
una manera menos peligrosa : comienzan por buscar su pista, 
y cerca del sitio por donde debe pa.sar, abren un hoyo de 
cerca de 2 metros de profundidad, mas estrecho por arriba 
que por abajo, algo parecido á un silo. El árabe se oculta en ^ 
aquel a^jero, cubriéndole después con ramaje, y allí perma- rápida y fácil ganancia no suele serle ventajosa, pues á partir 
para restablecer sus fuerzas; coge un asno fuerte, llevando 
en él el león á la ciudad. Los caballos y los mulos no se 
pueden emplear en el trasporte de esta fiera, pues le tienen 
un miedo invencible y tiemblan de tal modo á su vista que 
no se les puede obligará caminar; si el león es demasiado ])e- 
sado para un asno, el árabe alquila un carro para llevar su 
presa. 
))Emj)ieza entonces el triunfo del cazador, pues la noticia de 
su hazaña se ha jjropagado como fuego. Pasa jírimeramente 
por su aduar, donde hombres, mujeres y niños salen á darle 
la enhorabuena por su valor. lx)s disparos con jxSlvora sola 
son de rigor, para demostrar el regocijo público y un «diffa» 
ó comida de recreo, da fuerzas al cazador para continuar su 
viaje á la ciudad. 
Algunos amigos le acomp.añan, y el cortejo se pone en mo- 
fento: cuando pasa por delante de un aduar, acuden los 
y fucilan al vencedor por su bravura, admirando el 
1 de la fiera; al paso se agregan otros individuos á la 
i, que aumenta segun va acercándose á la ciudad, 
__ue al fin se haee alto en la oficina árabe, donde el ca- 
zador ha de recibir la recompensa que se le debe legal mente. 
I..A prima era en otro tiempo de 100 francos; pero desde que 
los indígenas y los europeos han hecho de esta caza su ocu- 
pación regalar, se ha rebajado á 50, gratificación que se da 
también ¡wr el leoparda Percibida la suma, el cortejo se di- 
rige al ¡^alacio del comandante general á quien se ofrece la 
piel del león en cambio de un regalo de bastante valor; pero 
si dicho jefe no se muestra deseoso de adquirirla, limítase el 
árabe á pronunciar un sentido discurso sobre su bravura; y 
la piel pasa á manos de un curtidor que abona por ella 
de 1 00 á 1 50 francos ])ara venderla á los viajeros jx>r 400 
por ténnino medio. 1.a carne se da al carnicero, el cual la 
vende á razón de 50 céntimos la libra á los franceses y otros 
europeos á quienes les gusta. 
>vEl cazador gana así unos 300 francos, suma enorme para 
un árabe. Por lo común compra un albornoz nuevo, un jai- 
(jue y unas zapatillas, y vuelve satisfecho al aduar; mas esta 
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no 
nece horas enteras hasta que la fiera vuelve á pasar [lor ef 
mismo sitio. Cuando se pone á su alcance, el cazador apkn^ 
al corazón ó á la frente ; pero el tiro no puede ser cef 
causa de las tinieblas, y sucede á veces que el anif?? 
queda mortalmente herido. Cuando lo está levemente, la 
emprende con todo cuanto le rodea, y hasta destroza árboles 
bastante gruesos con sus garras. 
>^En general no se apresura para alejarse del sitio donde 
ha recibido el golpe, y trata de descubrir á su enemigo ocul- 
to; aquel es el momento mas á propósito para que el cazador 
le regale una segunda bala, que suele poner fin á su vida. 
Sale entonces el árabe de su escondite; enciende una gran 
hoguera; se emboza en su albornoz y espera la llegada 
del dia. 
»En la época del celo, el cazador, que teme la llegada de 
la leona, enciende, como siempre, su fuego; ata las piernas 
traseras de su víctima con una cuerda: trepa á un árbol ele- 
vado, á cutías altas ramas la rodea, y tirando vigorosamente, 
levanta al león lo l>astantc para librarle de la voracidad de 
las hienas y de los chacales. Ya se comprenderá que no 
puede hacer esto sino con individuos que no alcancen su 
completo de.sarrollo, pues semejante animal tendría dema- 
siado peso para que pudiera levantarlo un solo hombre. 
]^Cuando asoman los primeros albores de la auror.a se pone 
en camino el árabe para volver á su aduar. 
»Pasandopor una fuente, se sienta [rara hacer lasoblacio 
a^iel momento, el feliz cazador, que no sueña mas que 
primas y leones, descuida todos sus negocios para ir á 
cazar fieras al acecho. Desgraciadamente, la fortuna es ava- 
ra; aquella corta suma de dinero desaparece rápidamente, y 
bien pronto falta la pólvora; el árabe cambia su albornoz 
nuevo por uno viejo, las zapatillas se gastan y no tarda en 
hoU^ coa 'SUS pies desnudos la ardiente arena del desierto, 
j convirtiéndose al fin el héroe en el miserable mendigo de 
antes. Durante mis viajes he tenido ocasión de trabar cono- 
cimiento con estos vencedores de leones, cuya única fortuna 
consiste en sus laureles, viendo satisfechos todos sus deseos 
con una sola carga de pólvora, porque es el primer paso há- 
cia lá riqueza y los honores. Algunos de estos cazadores per- 
manecían muchas horas, y hasta dias enteros, delante de mi 
puerta, con el objeto de referirme sus hazañas, y su charla 
terminaba siempre haciéndome un pedido de pólvora; mas 
nunca pude conseguir que ninguno de ellos cazara para mí 
otros animales. • . 
>> Todos los años se vende en las ciudades úe Aígelia-Cíerto^V 
número de léoncillos, j)or cada uno de los cuales pág^ 1 
europeos de 50 á 120 francos. Los árabes cogen estos anima- 
les con trampas; ó siguiendo la pista de la leona sobre la 
nieve reciente; van durante su ausencia á robar los cachorros 
a la guarida misma, empresa (jue, como se comprenderá, 
ofrece sus peligros, por(|ue sucede á menudo que los gritos 
de los léoncillos atraen á la madre, la cual se ])recipita con 
nes y rezos que le prescribe el Coran; después camina tan tra los raptores dominada por su terrible furia y con el valor 
aprisa como puede. Llegado á casa, apénas se toma tiempo 1 de la desesperación. ^ • 
