LOS FELIDOS 
(|uila, sin ninguna otpr<^ion de ferocidad. Ve mejor por la ¡ habitual costumbre, no se aleja del teatro de su carnicería, 
noche y durante el ciepiísculo de la tarde cpie en pleno dia, i sino ([ue se echa á dormir acto continuo. Si ha de darse eré- 
si bien no jiarece ofenderle mucho la luz del sol; tiene poco ^ dito á las relaciones de los campesinos del Paraguay y á los 
olfato, pero su oido es, por el contrario, sumamente fino. Solo i informes de .\zara, el puma llega hasta el punto de matar 
en el último extremo da pruebas de valor; no siendo en este i cincuenta corderos en una .sola noche. Nunca se lleva la 
•.aso, huye siempre ^te los hombres y los perros. ! presa léjos del punto donde la sacrificii, ni ataca tampoco á 
Según Hensel, cuando el puma carece de alimento ataca j los animales mayores que el cordero: los caballos, los toros, 
efectivamente algunas veces al hombre, pero siempre impelí- i los mulos y las vacas, no tienen nada (jue temer de él, aun- 
do por la necesidad; no suele perseguir sino á los animales que se acerca con frecuencia á la habitación del hombre. 
])equefios, y con los inofensivos se muestra mas cruel que i No le gusta permanecer mucho tiempo en el mismo terri- 
todos los felinos del Nuevo mundo. torio. Comunmente vaga sin descanso, y solo en caso de ne- 
'lodos los pequeños mamíferos, como los coatis, los agu- cesidad cruza los ríos, aunque sabe nadar muy bien, 
tis, las pacas, los corzos, los corderos, los terneros jóvenes y REPRODUCCION. — Sobre la manera de propagarse el 
los potros separados de su madre, le sirven de alimento; i puma no sabíamos hasta los últimos tiempos casi nada, 
hasta los mismos monos, por listos que sean, y también los Por los naturalistas que viajaban por Ame'rica llegó á 
avestruces, á pesar de la rapidez de su marcha, no se hallan nuestra noticia que los sexos viven comunmente separados 
libres de sus ataques, pues lo mismo reina en los árboles que durante el |)eríodo del celo; que en el mes de mayo en la 
en tierr«^ Muy rara vez se le puede observar en sus cacerías, i América del Sur, efectúase el apareamiento; la hembra da á 
pues gracias i la finura de su oido, reconoce la llegada del luz al cabo de tres meses, poco mas ó menos, dos, á lo mas 
hpmbre y huye con demasiada ligereza para que pueda uno i tres pequeños, manchados y con los ojos cerrados; ocúltalos 
irse á él furtivaiaente. Prescindiendo de esto, acostum- en las altas yerbas y no los defiende contra los hombres y 
^ cazar con mas óecuencia por la noche, y entonces se- , perros; cuando no se la molesta, lleva muy ])ronto los cachor- 
^)dco prudente paia el hombre aventurarse en su persecu- ros consigo á las cacerías, abandonándoles al poco tiem¡)0 
íj. El se acáica á su presa arrastrándose como los i á sí mismos. Esto era todo lo que sabíamos. En los cautivos 
fosj jcwn^ se halla bastante cerca, lánzase sobre ella de ' que yo tuve observé mas. El periodo del celo se presenta, 
\ p¡ la cc^, la persigue dando saltos inmensos, : como en la mayor parte de los grandes felinos á los (]ue se 
i(Í 0 ít|nu 5 íe c(Bi lo que ya indicamos en suscongéne- j cuida años y años de una manera sistemática, con bastante 
virtiendo, no obstante, que la persecución no suele regularidad, y dos veces al año, una vez en invierno y otra 
ipi pertinaz ni muy activa. Cierto dia que Rengger cazaba en verano. Una pareja que se aviene, llega á ser cariñosa; la 
litas, tuvo la suerte de presenciar un |f espectáculo de este hembra se acerca al macho, le lame y le acaricia, hasta (jue 
|ero. El grito aflautado que lanzaron algunos monos ca- este hace lo liiismo; luego se echa al suelo, abandonándose 
puchinos en señal de alarma, llamóla atención del natura- al macho, sin resistencia, si bien gruñendo. El macho se 
lista, y al coger su anua para tirar, vió que la bandada entera tiende sobre ella cuan largo es, cogiéndole con los dientes la 
huia hacia el lado donde él se hallaba, lanzando gritos de piel de la nuca. Esto no parece gustar mucho á la hembra, 
espanto. Precipitábala todos aquellos animales de rama er^pues hace entonces muchas veces tentativas para librarse, 
rama y de árbol en áibol con su ligereza habitual; y sus ^ih- 'pera ya demasiado tarde. El fin del apareamiento es siempre 
tos lastimeros, y sotee todo los excrementos que dejaban ^ 
escapar á cada instanae, revelaban el gran miedo que les do 
minaba. Perseguía á los monos un puma dando saltos de 5 
á 6 metros de árbol en árbol, deslizándose con increíble 
agilidad á través de las enredadas ramas de las plantas tre- 
|)adoras; y siguiéndoles hasta el momento en que se dobla- 
ban aquellas bajo su peso, lanzábase de un seguro salto á la 
rama de un árbol vecÍDO. 
Cuando el puma a^e una presa, la abre el cuello y lame 
«u sangre antes de comenzar á devorarla. Se come enteros 
los animales pequeños: si son grandes, solo devora una parte 
que es comunmente la anterior, y cntierra el resto entre paja 
ó arena, según ha observado Azara. Cuando está saciado se 
retira á cualquier escc*dite para dormir, y rara vez permane- 
ce en los alrededores ¿el punto donde efectuó la caza, ale- 
jándose siempre á disancia de media milla ó mas. Si á la 
noche siguiente no ha sacrificado una nueva víctima, vuelve 
á buscar las sobras de su comida de la víspera; y si por el 
contrario ha sido la caza feliz, deja el cadáver, observándose 
en toáoslos casos que no come nunca la carne en estado de 
])Utrefaccion. Lo que mas le gusta sobre todo es la sangre, y 
por esto no se contenta con matar un solo animal cuando 
I)uede coger varios. Esa sed de sangre perjudica mucho á los 
])astores: un puma malo en cierto cortijo en una sola noche 
diez y ocho corderos, án comerse la menor parte de su car- 
ne, habiéndose contentado con abrirles el cuello y beberse 
la sangre. Al dia siguiaite le mataron en el bosque vecino, y 
al examinar su estóimgo, vieron que estaba aun henchido 
de sangre y no conteníala menor partícula de carne. Cuando 
el puma se harta del h^iuido que tanto le gusta, faltando á su 
é: mismo; rechinamiento de dientes, bufidos, gruñidos furio- 
sos y sendos manotazos por ambas partes. Inmediatamente 
después la hembra se deja llevar otra vez de sus sentimien- 
tos amistosos y acaricia de nuevo al macho. En el apogeo 
del celo verifícase generalmente cada cinco minutos un apa- 
reamiento. Después de una gestación de 96 dias nacen los 
pequeños, verdaderamente graciosos y completamente distin- 
tos de los padres en cuanto al color, 'l'ienen el tamaño de un 
gato doméstico de seis semanas; su longitud total es de 0“, 2 5 
á 0'"‘3o, la del cuerpo de 0",i5 á 0",i8. 
El color principal del pelaje es un ])ardo claro que, mas 
oscuro en el espinazo, pasa en la parte inferior á un gris pá- 
lido ; toda la parte exterior está cubierta de manchas negras, 
redondas, longitudinales y trasversales. Desde el labio sui)e-\ 
rior, blanco en su parte anterior, y empezando cerca de las 
fosas nasales, se corre una faja negra hasta la parte posterior 
de la comisura de la boca; otra blanca por dentro, negra por 
fuera y con borde claro, pasa desde el ángulo posterior de 
los ojos sobre las mejillas, jirolongándose hasta las orejas; en 
la extremidad del occipucio hay una faja trasversal poco 
marcada desde una á otra oreja; á esta faja siguen tres línéas 
de manchas que pasan por la frente hácia atrás. Sobre cada 
ojo hay dos manchas negras redondas; en la parte anterior' 
de los hombros se ven otras trasversales del mismo color; 
las de la parte posterior del cuerpo son longitudinales, de 
igual tinte; todas ellas se reúnen en una faja sobre el espi- 
nazo. La cola tiene anillos alternativamente pardos y negros; 
garganta es de un pardo negro, y la parte interior de las 
piernas presenta manchas y fajas claras. 
Las hembras (juc han parido mas de una vez son madres 
i 
