194 
LOS FELIDOS 
clancia. Llega á conocer poco á poco á los habitantes de la casa^ 
tanto personas como animales, y no les hace daño alguno. 
Vive en buena inteligencia con los perros y gatos, y juega 
con ellos ; pero no le es posible resistir al deseo de acometer 
á las aves de toda especie y matarlas. A semejanza de los ga- 
tos, juega á menudo horas enteras con objetos pequeños, es- 
pecialmente si son esféricos. 
Hay pumas á los que se deja correr libremente por la 
casa, y ijue buscan al que les cuida, lamiéndole las manos y 
echándose dócilmente. 
Si se les acaricia pasándoles suavemente la mano por el 
lomo, producen ese murmullo peculiar al gato, y también lo 
hacen siempre que se hallan contentos. Manifiestan el ter- 
ror ]K)r una especie de estornudo, y el descontento por un 
gruñido, y nunca se les ha oido rugir. Dos pumas que yo cui- 
daba saludaban siempre á las personas á quienes conocían 
con una especie de silbido conto, agudo y bastante débil, que 
yo no he oido producir nunt^jk ningún otro felino. 
Una sola cosa hace que sea desagradable el puma domes- 
ticado: cuando comienza á tomar cariño á su amo y á jugar 
con el, se oculta apenas le ve acercarse, y se echa encima de 
improviso, absolutamente lo mismo que hacen los perros. 
Fácilmente se comprenderá que las caricias prodigadas tan 
inoportunamente pueden llegar á ser incómodas; prescindien- 
do de que cuando este animal ju^a, se sirve de sus garras y 
de sus dientes de una manera poco agradable. 
Dícese que algunos se han domesticado hasta el punto de 
poderlos adiestrar para la caza, si bien nos parece que este 
aserto necesita confinnarse. Azara, que tuvo durante cuatro 
meses un puma jóven, refiere, entre otras cosas, [que los ne- 
gros le desataban para llevarle al rio, sin que nunca hiciera 
caso de los perros callejeros. Cuandoféstaba suelto, franqueaba 
las tapias del patio, pero volvía á la casa sin que le buscaran. 
Ocultaba la carne que recibía entre la arena, volviendo á 
buscarla cuando le acosaba el hambre, mas antes de comer- 
la, echábala en la pila del agua para lavarla, y mascábala 
poco á poco. Cuando le daban la carne limpia, la ponía so- 
bre una tabla, lamiéndola antes de comerla, operación que 
hacia como los gatos; esto es, comenzando por un extremo, 
y avanzando siempre sin despedazarla. 
Usos Y PRODUCTOS. — En el Paraguay no se utiliza 
la piel del puma; mas no sucede lo mismo en el norte de 
América. En algunos puntos se come, y según Darwin, es 
muy sabrosa y tiene un gusto parecido al de la ternera; va- 
rios plantadores de la Carolina la consideran como un manjar 
muy delicado. 
EL PUMA JAGUARONDI— PUMA YAGUARUN- 
DI, FELIS YAGUARUNDI 
CARAGTÉRES. — El jaguarondi ó gato morisco de los 
brasileños es un animal de formas raquíticas, aunque esbel- 
tas; por su cuerpo prolongado y su larga cola, recuerda en 
cierto modo á los mustélidos. Tiene la cabeza petiueña y las 
orejas redondas; el pelaje, corto y espeso, es de un pardo gris 
negro; cada pelo del mismo color, aparece muy oscuro en la 
raíz y completamente negro entre esta y la punta, que es de 
un gris intenso. A esta diversidad de colores se debe que el 
jaguarondi parezca mas ó menos oscuro según las circuns- 
tancias; pues cuando se halla completamente tranquilo, tiene 
los pelos lisos y aplicados al cuerpo, por lo cual resaltan mas 
los extremos negros de estos, oscureciéndose el color del pe- 
laje, que tiene menos intensidad, por el contrario, cuando el 
animal se irrita. En este caso erízanse aquellos, como sucede 
en el gato doméstico, dejando ver entonces su raíz y hasta la 
piel, que son mas claras. Las patas y los labios, de un color 
menos oscuro, tiran á gris, y los mo.stachos son pardos; pero 
algunas veces aparecen los pelos negros ó amarillentos y ri- 
zados, con el extremo gris (fig. 1 20). 
La hembra se distingue generalmente del macho por tener 
el color mas claro. 
El jaguarondi es mucho mas pequeño que el puma conco- 
lor, pues su cuerpo mide á lo mas, y la cola (»”’,32, 
siendo (r ,37 su altura hasta la cruz. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— El jaguarondi ha- 
bita la América del sur desde el Paraguay hasta Panamá. 
Usos, COSTUMBRES Y REGI M EN.— En el Paraguay 
donde Rengger le observó^ vive en los bosques y prefiere los 
setos que se encuentran en sus linderos y la es|>esura de la 
maleza, mas bien que las profundidades de la selva. No se le 
encuentra nunca en campo raso; tiene guarida fija, donde 
dllSrme la siesta, y aunque caza á todas las horas del dia, pre- 
fiere mas bien la mañana á la tarde ; cuando hace mal tiem- 
po, no abandona su retiro, y espera una ocasión favorable 
para sus correrlas. Su principal alimento consiste en pájaros, 
pequeños mamíferos, ratones, agutis, conejos, corzos y hasta 
ciervos jóvenes, de la especie pequeña de la América del sur 
que apenas llega al tamaño de un corzo. Según los informes 
recogidos por Azara, parece que acomete también á otros 
animales mayores, colgándose y mordiéndoles en el cuello, á 
la manera del lince, sin soltar presa, á pesar de las sacudidas 
del animal, hasta que este cae extenuado. A las viviendas del 
hombre es donde va á buscar casi todo su alimento, de mo- 
do que con frecuencia se le encuentra en los corrales y galli- 
neros. 
Rengger le observó muy á menudo en sus cacerías, y hasta 
le proporcionó ocasiones ])ara cazar á su vista Una vez, ha- 
llándose cerca de un vallado de bromelia ananas, donde es- 
taba un jaguarondi, ató un pollo al extremo de una larga 
cuerda y se puso al acecho. Pasado un rato, el animal aso- 
maba la cabeza, examinando con prudencia los alrededores; 
después trató de acercarse furtivamente al pollo, bajándose 
de modo que no sobresaliera su cuerpo, y arrastrándose con 
tanta precaución, que apenas se movía la yerba. Llegado á 
una distancia de dos metros de su víctima, recogió todo su 
cuerpo, dió un salto, agarró al pollo con los dientes por la. 
cabeza ó el cuello y trató de arrastrarle hácia el vallado. 
Las gallináceas parecen ser su manjar favorito ; y según 
Rengger, va á buscarlas hasta en los árboles mientras duer 
men. Nunca mata el jaguarondi mas de un animal á la vez; 
si la presa es pequeña y no le satisface bastante, caza de 
nuevo hasta ver aplacada su hambre. 
Estos animales viven apareados en puntos fijos, de los cua- 
les solo se alejan para practicar cortas excursiones, sucedien- 
do á menudo que una pareja comparte su territorio con otras, 
lo cual no entra en las costumbres de los gatos salvajes. Los 
perros de Rengger hicieron salir cierto dia de un solo seto á 
seis de estos animales, que habían llegado á su mayor creci- 
miento. 
En la época del celo, que corresponde á los meses de no- 
viembre y diciembre, sucede, como es natural, que se encuen- 
tran varios machos, y entonces se oye cómo pelean en los 
setos de bromelia, dejando oir ruidosos gritos. Unas nueve 6 
diez semanas después de aparearse, la hembra pare dos ó 
tres pequeños en lo mas espeso de los matorrales, en alguna 
hondonada cubierta de zarzas, ó en el hueco de un árbol 
madre no se aleja mucho de ellos: á medida que van cre- 
ciendo les provee de pájaros y pequeños roedores, hasta que 
puede llevarlos consigo á cazar y enseñarles á que cojan ellos 
mismos la presa En caso de peligro, los abandona cobarde- 
mente, sin atreverse á defenderlos contra el hombre ó los 
perro.s. 
