LOS FELIDOS 
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momento varios patitos. Prescindiendo do su rapacidad, 
estaba completamente domesticado ; jugaba con los gatos y 
perros; divertíase con las naranjas y los papelitos, y era muy 
amigo de un mono, sin duda porque este le espulgaba. Cuan- 
do tuvo mas edad, dejó de familiarizarse con los otros anima- 
les, pero conservó siempre la misma confianza y dulzura hácia 
el hombre, con tal que se cuidara de no interrumpirle en sus 
comidas. Por lo demás, no hacia distinción alguna entre sus 
guardas y las personas completamente extrañas, ni demostra- 
ba reconocimiento ni rencor á nadie. 
Hace algunos años que fueron llevados vivos á Londres 
dos de estos raros felinos, y de ellos sacó M. J. Wc^lj^opia 
que reproducimos en la figura | | [lJ¿; 
LOS 
Otro grupo de felinos al cual se ha concedido también el 
rango de género ó subgénero, es el tigre, uno de los miem- 
bros mas perfectos de toda la familia. 
CaraGTÉRES. — El tigre es un verdadero gato sin crin, 
con unas patillas bastante fuertes y con fajas transversales 
en su pelaje de diversos colores. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Estos anima- 
les son los felinos mas temibles; y hasta el hombre ha llegado 
á reconocerse ante ellos impotente. Ningún mamífero rapaz 
reúne tanta astucia y crueldad á tan seductora belleza; nin- 
guno responde mejor á la descripción del magnífico y gracio- 
so gato, tan admirado ¡wr el inocente ratoncillo¡jde la fábula. 
Si se tomara por término de comparación el grado de ¡religro 
que los mamíferos ofrecen para el hombre, los tigres figurarían 
en primer término, pues hasta aquí se han resistido al rey de 
la tierra, mejor que ningún otro animal. En vez de retirarse 
ante el hombre, que cada dia invade nuevos bosques para 
ensanchar su territorio y extender el cultivo de' la tierra, estos 
animales se han acercado por el contrario á las habitaciones, 
hasta el punto de que en ciertos lugares han expulsado al 
hombre en vez de ser ahuyentados por él No se alejan de los 
países i)opulosos, como lo hace el león, que evita prudente- 
mente el riesgo de exterminio á que se halla e.\puesta su ra- 
za; salen al encuentro del peligro, y se declaran valerosamen- 
te enemigos del hombre, pero enemigos ocultos que atacan 
de improviso, por lo cual son mucho mas peligrosos. Nada 
tiene de extraño que se haya e.xagerado su ferocidad y su sed 
de sangre ; ([ue se les haya descrito con colores demasiado 
sombríos, pues para aquellos que pueden hablar con conoci- 
miento de causa, serán siempre estos animales el símbolo de 
la mas perversa crueldad. El número de tigres que viven aun 
en las Indias es verdaderamente espantoso, y de vez en cuan- 
do se necesita hacer una leva de miles de hombres para des- 
embarazar al pais de e.sa plaga, que le convertirla bien pronto 
en un desierto. 
EL TIGRE REAL— TIGRIS REGAOS 
CARAGTÉRES. — El tigre real es un magnífico gato, 
cuyo ])elaje se distingue por la belleza de los adornos y el 
color. Es mas alto, esbelto y ligero que el león, y no tiene 
menos cuerpo que este. Un macho adulto llega á tener por! 
lo regular de 2'",25 á 2", 60 de lon^tud, contándose el cuerpo 
por un poco mas de i",6o y 80 centímetros la cola; pero se 
han matado algunos de mucha edad, que tenían unos 2“, 90; 
la altura hasta la cruz es de Ü"'‘So. 
El cuerpo del tigre real es algo mas prolongado y tendido 
que el del león; tiene la cabeza un poco mas redondeada^ su 
larga cola carece de borla de pelo, y su pelaje, corto y liso, 
solo se prolonga en los lados de la cara, afectando la forma 
de patilla.s. La hembra es mas pequeña que el macho, y no 
tiene la barba tan fuerte. Todos los tigres (jue habitan los 
l)aíses occidentales tienen el pelo mas espeso y largo (pie los 
de los países bajos de las Indias. 
El pelaje de este animal se distingue ])orla belleza de sus 
colores y el vivo contraste que ofrece el fondo rojo amari- 
llento con las listas oscuras que le cubren. Así como en todos 
los otros felinos, el matiz dominante es algo oscuro en la es- 
palda, mas claro en los costados, y blanco en la parte infe- 
rior, en la cara interna de los miembros, en el cuarto trasero, 
en los labios y en el extremo de las mejillas. D.el lomo parten 
fajas trasversales negras, irregulares y bastante separadas, 
que corren oblicuamente hácia el pecho y vientre: algunas de 
^llas son dobles, y las otras sencillas y algo mas oscuras. I«a 
cola tiene el color mas claro que las partes superiores del 
cuerjX), y se halla también caracterizada por anillos oscuros; 
el mostacho es blanco, la nariz carece de manchas, y el iris 
es de un pardo amarillento. 
Los pequeños tienen las mismas listas que los individuos 
viejos; pero el fondo es un poco mas claro, prescindiendo de 
que el color presenta á menudo diferencias en el tigre; el 
tinte fundamental es mas ó menos oscuro, y en ciertos casos 
aparece blanco, con rayas laterales nebulosas. 
Una variedad de esta especie, de color uniforme siempre, 
quizás una esj^ecie separada, habita Java y Sumatra. El 
</<? yaí'a, nombre (pie á esta variedad dan los zoólogos y co- 
merciantes, es siempre mas j)equeño, pero en ])roi)orcion, 
mas fuerte que el tigre del continente, y se distingue adeniás 
muy marcadamente por las fajas mas estrechas, oscuras y 
mas unidas una á otra. 
Un animal de colores tan notables como los del tigre, debería 
llamar la atención de sus víctimas; mas no sucede así. Ya se 
ha dicho en otro lugar que el color general de todos los ani- 
males y sobre todo el de los felinos, se armoniza con el de 
la localidad donde viven; ahora bien, el tigre i)ermanece 
casi siempre entre los cañaverales, los juncos y las espesas 
yerbas de colores mas variados; y en aquel centro se con- 
funde tan bien el tigre, que los mas hábiles cazadores no 
distinguen muchas veces al que se halla echado junto á 
ellos. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — La del tigre es 
muy e.xtensa: no se limita, como generalmente se .admite, á 
los cálidos países del Asia, á las Indias orientales, sino que 
comprende, por el contrario, una región mas extensa que 
Europa : se encuentra el tigre desde los 8® de latitud sur hasta 
los 53“ de latitud norte, y este solo dato basta p.ara desterrar 
la idea de que no puede vivir sino en la zona tórrida. El 
límite de su distribución hácia el norte séencuentra mas .allá 
del grado de latitud de Berlín; pero es preciso recordar (píe 
el clima de la Siberia es muy diferente y mucho mas frío 
que el de Europa. El tigre se detiene al oeste, en el límite 
meridional del Cáucaso occidental; aleste, en el Gran Océa- 
no; al sur, en J.ava y Sumatra, y al norte, en la Siberia meri- 
dional ó en el lago Bai-kal. Habita principalmente las Indias 
orientales, desde donde se extiende, á través del l'ibct, la 
Persia y las estepas que separan las Indias, la China y la Si- 
beria, hasta el monte Ararat, al oeste de Armenia. Avanza 
mucho mas .allá del monte Solimán, situado al sur de Cabul, 
y se halla por dó quiera en las partes montañosas y cubiertas 
de bosque de la provincia de Maz.inderan, en la orilla meri- 
dional del mar Caspio. Desde allí alcanza los puertos del sur 
del mar de Aral, de donde se dirige hácia el nordeste hasta 
el lago de Saisang; en el oriente se encuentra desde el lago 
Bai-kal por la Mandehuria, ha.sta los países del Amur. Se h.i- 
lla en casi toda la China, excepto en las jiartes superiores del 
país de los mogoles ó en las áridas llanuras del .Vfghanistan. 
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