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Las islas del archipiélago indio, exceptuando Java y Suma- 
tra, están libres de estos animales, si bien se ven algunos 
tigres extraviados o dispersos, que traspasan estos limites. 
Hanse encontrado también en la costa occidental del mar 
Caspio, en las estepas <iue se extienden entre el Irtisch y el 
Ischim, en el Altai, y hasta en Irkutsk, en las márgenes del 
Lena. 
En las partes del sudeste de la Siberia, visitadas por 
Radde, el temible carnicero se encuentra á veces tan fre- 
cuentemente, que sus huellas se ven mas á menudo que el 
rastro de los corzos. Radde le vid catorce veces en año y me- 
dio, sin haberle buscado nunca. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— No son úni- 
camente los cañaverales ó los terrenos cubiertos de al- 
tas yerbas, siempre pobres en árboles y ricos en breñas, los 
que frecuenta el tigre, sino que habita también los gran- 
des bosques poblados de corpulentos árboles; pero no 
l)asa de cierta altura sobre el nivel del mar. Nunca se eleva 
hasta las altas montañas del Asia, cubiertas de pastos; mas 
se aproxima en cambio á menudo á las ciudades y pueblos. 
Lusca principalmente los cañizales que cubren las orillas de 
los ríos, y también las breñas enormes formadas por bam- 
búes ; y en general le gusta toda especie de espesura : mas al 
])arecer prefiere un matorral llamado corhiíOy cuyas ramas 
entrelazadas y pendientes llegan hasta el suelo y forman una • 
especie de cuna de verdura que oculta al tigre á la vista, 
jjroporcionándole á la vez una residencia fresca y agradable. 
Es tan conocida la afición de este animal al corinto, que los 
cazadores fijan siempre su atención en esos arbustos donde 
se oculta para descansar, y de los que sale arrastrándose para 
caer sobre su presa. 
En las estepas de la Siberia sudeste, en que hay pocos ár- 
boles, descan.sa, según Radde, en los ángulos de las rocas 
salientes, ó, limpiando de la nieve un sitio entre los cañave- 
rales, pasa allí una parte del día. 
El tigre tiene enteramente las mismas costumbres que los 
gatos ; sus naovimientos, á pesar de su tamaño, son tan gra- 
ciosos como los de las mas pequeñas especies, y además de 
esto, su carrera es al mismo tiempo rápida y soporta fácil- 
mente la fatiga. Deslizase silenciosamente á través de las 
yerbas; da saltos enormes; trepa con bastante facilidad á 
los árboles, á pesar de su corpulencia; nada admirablemen- 
te y cruza en línea recta los anchos ríos con la mayor sere- 
nidad. 
Según Radde, anda mas de lo que corre, sabe atravesar, 
saltando, pequeños rios de nueve metros de ancho y pasa 
á nado, casi con la misma fuerza que el ciervo, anchísimas 
corrientes. 
^ El tigre no es el verdadero gato nocturno; recorre su do- 
minio, como la mayor parte de los felinos, á todas horas del 
Jflia; pero con preferencia por la tarde y antes de ponerse el 
sol. Se pone al acecho cerca de las corrientes, en los cami- 
nos y en los senderos del bosque, si bien le gustan mas los 
cañaverales de las orillas de los rios, porque puede sor- 
prender á los animales que se dirigen allí para apagar la sed, 
ó á los hombres que se entregan á sus prácticas piadosas. Los 
penitentes que se establecen durante algún tiempo en las 
márgenes de los rios santos, son también con mucha fre- 
cuencia víctimas del tigre. 
En la Siberia sudeste visita, según Radde, todas las noches 
de verano los sitios en que olfatea la sal, porque sabe, lo 
mismo que los indígenas, que los ciervos vienen allí para 
lamerla; á veces se encuentra en estos sitios con cazadores 
que han venido con el mismo fin; exceptuando los mamiferos 
mas fuertes, como el elefante, rinoceronte, búfalos salvajes y 
quizás también otros carniceros, ningún animal está libre de i 
sus garras; acomete á los mas grandes y se contenta con los 
mas pequeños. Prescindiendo de los animales domésticos, 
sorprende con jireferencia á los jabalíes, cientos y antílopes, 
pero tampoco desprecia á los ratones cuando no tiene otra 
cosa. Radde ha encontrado varías veces huellas de tan indig- 
nas cacería.s. En Java, donde los jabalíes hacen mucho daño, 
el tigre es útil por la guerra encarnizada que les ha declarado; 
es verdad que el daño que el felino causa, robando caballos, 
perros y otros animales domésticos, es casi mayor que su 
utilidad. Probablemente amenaza también á las aves grandes 
y hasta á los reptiles; los pavos reales no le temen, pues vi- 
ven en las mismas espesuras con él. Cuando grita el pavo 
real, el tigre no está léjos. Dicen los alemanes en Java y los 
habitantes del país «que el pavo real anuncia á los hijos del 
desierto la hora en que el tigre sale de su guarida.» No sin 
razón se supone que estas aves viven siempre en los mismos 
sitios que los tigres. «Si bien no puedo explicar la causa de 
esto, dice Junghuhn, he visto, sin embargo, siempre confir- 
mada la aserción de los javaneses. Aun á la altura de 2,500 
metros sobre el nivel del mar, altura á que solo por excep- 
ción sube el tigre, le sigue el pavo real, hecho confirmado 
por la existencia de los dos animales en la montaña de 
Ajaug.» 
El citado viajero cree que los gusanos que nacen en los 
cadáveres abandonados por el tigre, atraen á estas aves, mas 
yo opino que son las espesuras, vivienda habitual tanto de 
unos como de otros y en la cual se reúnen. Se comprenden 
fácilmente los gritos de un pavo real á la vista de un tigre; 
el ave le conoce bien y sabe lo que significa i)ara los pobres 
moradores del bosque la marcha del tigre por su territorio; 
por eso descubre con sus gritos y con su fuerte aleteo la 
presencia de la fiera que atraviesaá hurtadillas los bosques o los 
cañaverales, advirtiendo así el ave á los otros animales que 
se pongan en seguridad. Los monos estorban muchas veces 
la cacería de nuestro felino. 
El tigre acecha su presa y se acerca á ella arrastrándose 
como un reptil; cuando lo cree oportuno se precipita á sal- 
tos sobre ella y la coge por la nuca con tal fuerza que aun 
un animal de gran talla cae en seguida al suelo. Las heri- 
das causadas por el tigre son siempre peligrosísimas, pues 
que no solo las garras, sino también los dedos penetran en la 
carne. 
Johnson ha visto algunas de aquellas que median 13 cen- 
tímetros de profundidad La víctima sucumbe con frecuen- 
cia, aun cuando la herida sea relativamente pequeña, pues 
sabido es que cuando hay desgarro ofrece mas peligro que 
las que se hacen con instrumentos cortantes. El capitán Wi- 
lliamson, que, habiendo residido durante veinte años en 
Bengala, recogió observaciones muy interesantes, asegura 
que todas las personas que ha visto morir á consecuencia de 
las heridas causadas por el tigre, sufrieron ataques espasmó- 
dicos, y añade que las heridas mas pequeñas, es decir, las 
mejores de curar, se abren muy fácilmente; si bien esto se 
observa rara vez, pues el tigre hiere casi siempre mortal- 
mente. 
Uno de estos carniceros atacó á un camello durante la 
marcha de un regimiento, y le rompió una pierna de un solo 
manotazo, asegurándose que otro derribó á un elefante. Los 
caballos, los bueyes y los ciervos no se atreven á oponer re- 
sistencia alguna, y se someten, lo mismo que el hombre, po- 
seídos de terror, á su inevitable suerte. Unicamente los bú- 
falos machos se atreven á veces á salir valerosamente al 
encuentro del tigre, y le reciben, no sin éxito, en sus cuernos 
poderosos ; siendo esta la razón de creerse seguros los pasto- 
res indios cuando van montados en búfalos. 
1 Los búfalos grandes no temen mucho á esta fiera, y aun- 
