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I.OS FKLIDOS 
tigres comiesen mas de cada víctima. En Java y en las demás 
posesiones holandesas mataron los tigres en 1862, trescientos 
hombrea En las regiones mas castigadas por los tigres de la 
isla de Singa[iur, el gobierno ha hecho cortar los bosques á 
ambos lados de los caminos, y quemar la maleza en los alre- 
dedoies de ciertas estaciones de descanso, para destruir las 
guaridas de las fieras. Pero cuando no se renuevan estas 
medidas de precaución, y las altas yerbas vuelven á cubrir 
dichos sitios, los tigres se instalan de nuevo y empiez.an otra 
ve7. sus cacerías humanas. 
No cabe duda de que el número de tigres en Singapur au- 
menta continuamente con los que atraviesan el estrecho á 
nado. Durante los primeros años de la toma de posesión de 
la isla, no habia ninguna de estas ñeras; hoy crece su número 
por la citada causa, á pesar de la persecución y del precio de 
cien duros que se paga por cada tigre muerto. V sin embar- 
go el estrecho tiene una legua inglesa de ancho. Se ha pro- 
bado hasta la evidencia que los tigres lo pasan á nado, como 
acabamos de decir. Una mañana se encontró, según cuenta 
Kammeron, envuelta en redes puestas á lo largo de la costa 
de Singapur, una tigre medio ahogada. No podia ser de la 
misma isla, puesto que otras redes que habia mas cerca de 
la costa estaban intactas. 
Cuando le acosa el hambre, el tigre no teme al fuego, y se 
lanza por encima de las llamas en medio de un campamento 
para llevarse un hombre; en la isla de Java se ha dado hasta 
el caso de que un tigre penetrara por el tejado en una caba- 
ña y cogiera á uno de los ocho javaneses que estaban senta- 
dos alrededor del fuego; después de matarle, se lo llevó, á 
pesar de los gritos de los otros, siguiendo el mismo camino 
por donde habia entrado. 
El agua es tan impotente como el fuego para detener á 
este carnicero, cuando ha divisado una presa. Varios viajeros 
refieren, en efecto, haber visto con sus propios ojos, á mas 
de un tigre precipitarse en un rio y nadar hácia las canoas 
con el objeto de llevarse algún remero. 
Moeckern navegaba con su amigo Tirer, de Calcuta, en 
dirección á la isla Sangar: antes de llegar al tennino del via- 
je, el segundo bajó á tierra, dió algunos pasos, y hallóse á la 
vista de un tigre. Inmediatamente emprende la fuga, diri- 
giéndose hácia el rio, y al obsei^^ar que era perseguido mr el 
temible animal, precipítase en las ondas, mas el tigre hace lo 
mismo, siguiéndole á nado. Aunque excelente nadador, Tirer 
veia al tigre acercarse cada vez mas, y por lo tanto buscó su 
salvación en el fondo del agua; sumergióse, avanzando mien- 
tras pudo, y cuando volvió á la superficie, notó con satisfac- 
ción que el tigre, desorientado sin duda al no ver ya su presa 
había emprendido la retirada Entonces pudo alcanzar feliz- 
mente la canoa, donde se hallaba su amigo. 
En otra ocasión, cierto tigre alcanzó una barca á nado y 
trepó á ella, á pesar de los gritos de los atemorizados tripu- 
lantes. Algunos se precipitaron acto continuo en el agua, y 
los otros se metieron en el pequeño camarote situado al 
extremo de la barca, atrancando la puerta. 
Dueño el tigre de aquella, permaneció orgullosamente 
sentado en la proa, dejándose llevar por la corriente; mas al 
ver que se le habia escapado la codiciada presa, lanzóse de 
un s^to al rio, alcanzó la tierra, sacudióse un poco, y desapa- 
reció muy luego en los cañaverales. 
fuerza del tigre es muy grande, y tanto que se lleva 
arrastrando fácilmente á un hombre ó á un ciervo, y hasta á 
un caballo ó un búfalo. «En la costa meridional de Bantam, 
continua Hasskarl en su descripción, poco antes de mi llega- 
da, un jefe hizo vigilar por cuatro indígenas un caballo muy 
Hermoso (jue habia comprado. Para ahuyentar á los tigres allí 
muy frecuentes, la gente encendió varias hogueras en la plaza 
delante de las cuadras. De repente oyeron un rugido aterra- 
dor: un tigre habia saltado la cerca de bambú de casi tres 
metros de alto y pasando á hurtadillas entre los vigilantes 
dormidos y las hogueras medio apagadas, se hal)ia precipita- 
do sobre el magnífico caballo echándole por tierra. .Amosque 
los vigilantes se diesen cuenta de lo (pie pa.saba, el tigre ha- 
bia salvado otra vez la cerca con su j)resa en la boca y 
desaparecido en seguida. Si bien los caballos javaneses no 
son mas grandes que los rusos, semejante robo exige una 
fucrz.a extraordinaria. 
Al mismo tiempo da este animal pruebas de j)rudencia 
suma, jiues cuando lleva tal carga, no sigue nunca caminos 
anchos, ó por lo menos, no lo hace sino á pesar suyo, proba- 
blemente para no ser descubierto; adviérte.se, sin embargo, 
que no sabe borrar las huellas que deja su víctima. Cuando 
ha matado á un animal grande, como por ejemplo, un buey, 
se lanz.a sobre su lomo, hunde en él sus terribles garras y 
lame la sangre que corre de las heridas; desi)ues arrastra la 
víctima á la espesura del bosque, la vigila hasta la tarde y la 
devora por la noche, sin temor de ser molestado. Comienza 
comunmente ix)r las piema.s, y se acerca poco á ¡xx:o á la 
cabeza: come cuanto puede hasta hartarse, interrumj)iendo 
solo su festín para ir á beber de vez en cuando á la corriente 
ó al rio mas pró.ximo. Según se asegura, es }x>co delicado, 
pues devora todo lo que se le presenta, incluso la piel v los 
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huesos; dícese también que los tigres que ban ])robado una 
vez carne humana, la prefieren á la de los animales, por lo 
cual se les ha llamado dti^ovadores de hofnbres^ como á los 
leones de Africa Siempre le gusta mas dar caza al torpe so- 
berano de la tierra que á otro cualquier animal 
Después de una buena comida, apodérase del tigre un 
profundo sueño, y permanece con frecuencia mas de un dia 
sumido en una especie de letargo: no se mueve mas que para 
beber; y digiere con cierta fruición. Los indios pretenden que 
permanece con frecuencia echado durante tres dias en el 
mismo sitio; y otros aseguran que vuelve al dia siguiente i>or 
la mañana, ó cuando mas, por la tarde, á busoir su i)resa 
I)ara comer de nuevo si encuentra por casualidad los restos, 
pues las tribus de mendigos hambrientos comen á su mesa 
como á la del león. Los chacales, las zorras y los perros .sal- 
\ajes, que vagan por el bosque durante la noche, siguen las 
huellas de sangre que deja la víctima arrastrada por el tigre, 
y se hartan con las sobras. Durante el dia son descubiertas 
por los buitres, que llegan á bandadas, y disputan entre sí 
con frecuencia la posesión de los restos; los parásitos cuadrú- 
pedos son huéspedes tan puntuales á la mesa dcl tigre, que 
se les considera á todos, y esi)ecialmente á los chacale.s, como 
a sus batidores, sir\úendo, lo mismo que los pavos reales y 
los monos, para descubrir su jiaradero. 
Expuesto lo que precede, ¿podrá causar extrañeza si los 
m<iios, lo mismo que los europeos que habitan los hermosos 
países tropicales, ven en el tigre un resúmen viviente de todo 
o que hay de mas horrible, considerándole como un monstruo 
salido del infierno? Tampoco debe admirarnos que en muchos 
puntcDs le respeten los indios y hasta le conviertan en una 
divinidatl, pues todo cuanto es poderoso y extraordinario ha 
pasado siempre por sublime á los ojos de los necios. Por 
poco que un animal llame la atención del indio, considérale 
este como un ser especial, creyendo que el mismo (lue le da- 
ña es una especie de divinidad vengadora. 
Los puebbs de la Siberia oriental tienen también, según 
Radde, opiniones parecidas. Los urjanios llaman al tigre 
«hombre-animal»; los daurios «animal regio» ó «soberano»; 
os ungusos e Birar no hablan de él sino por'piira precisión 
y tn \oz aja; no le llaman por su nombre, creyendo haber 
encontradoen la palabra Imvum otraípie el animal nocompren- 
