LOS ’IIGRKS 
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de y (]ue al mismo tiempo no hace correr riesgo al que la pro- 
nuncia. I jOS daurios y mandchúes creen además que el tigre, al 
crecer en edad, pasa á grados su¡)eriores; y según ellos, hay 
tigres del rango de un gobernador supremo. En muchas tri- 
bus de los i)aíses del Amor, este respeto llega hasta la vene- 
ración religiosa; Radde notó que al tigre se le daba el nom- 
bre de «burjau», que significa dios. La veneración á los 
carniceros fundada en el miedo, forma entre los tungusos de 
Hirar una parte de su religión, compuesta del chamanismo y 
del budhismo, como entre nosotros la creencia en el diablo. 
Los monjajeros y los orotchones que habitan las montañas 
del Chungan, tienen otras co.stumbres supersticiosas, pues 
no solo temen al animal sino también sus huellas, y cuando 
casualmente las encuentran, sacrifican la mitad de los pro- 
ductos ó géneros que llevan consigo, i)oniéndolos sobre las 
l)isadas de la fiera. El que mata un tigre será devorado irre- 
misiblemente por otro tigre, según la opinión de los tungusos 
de Hirar. 
Los indígenas de Sumatra tienen la convicción de que 
este felino no es sino la forma de un hombre muerto; por eso 
ni siquiera se atreven á matarle. En la India se tiene la cos- 
tumbre, parecida á la que existe en los países católicos, don- 
de se ponen cruces, de clavar en el sitio donde el tigre ha 
muerto á un hombre, un gran poste guarnecido de tela de 
color á fin de anunciar el peligro; al lado se construye co- 
munmente una choza en la cual se reúnen los viajeros para 
orar. Cuando por casualidad otro hombre llega á ser víctima 
del tigre en el mismo sitio, le consideran como gran pecador 
y creen que su muerte es justa y agradable á Dio.s. En épo- 
cas anteriores era aun peor.'. Hace’apenas sesenta años que’en 
Siam se hacia la «prueba del tigre» para descubrir á un cul- 
])able. Cuando se sospechaba de dos personas, para tener la 
seguridad de cuál de ambas habia cometido el crimen, echaban 
las dos á un tigre y era considerado culpable el acometido por 
la fiera. Esta superstición abominable favorecia naturalmente 
la multiplicación de dichos felinos. Las continuas guerras en 
la India han influido también mucho en el aumento de su 
número. Hyder-Alí se hizo célebre en este] concepto, pues 
durante las guerras que sostuvo multiplicáronse los tigres de 
una manera increíble. Varios príncipes indios prohíben aun 
hoy la caza del tigre, reservándola para sí solos, como un 
pasatiempo régio, cuidándose poco de los centenares y miles 
de víctimas que la fiera hace entre sus súbditos. Y asi se ex- 
plica el que solo en la provincia de Candesch, en el Dekan, 
hayan podido matar los ingleses mas de mil tigres en el 
corto espacio de cuatro años. El hombre sin armas de ‘fuego 
se halla completamente á merced de tan terrible enemigo, y 
aun los cazadores bien armados corren bastante riesgo. 
En estos últimos tiempos, el gobierno inglés se ha esfor- 
zado en destruir el mayor número posible de tigres en los 
países sometidos á su dominio, j)ero la especie se halla muy 
léjos de haber desaparecido. Desde hace mucho tiempo se 
pagan diez rupias por cada cabeza de tigre, y la suma así 
gastada ascendía ya, de sesenta años á esta parte, á treinta 
mil libras esterlinas; esta cantidad ha producido los mejores 
resultados, puesto que apenas se deja ya ver el tigre en los 
países poblados de numerosos establecimientos ingleses, y 
donde estos han tomado á formal empeño el exterminarlo. 
La isla Cossinbazar quedó libre de tigres merced al valor 
indomable de un aleman, que en varias ocasiones mató en 
un solo dia hasta cinco de aquellos mónstruos. Este héroe 
no iguala, sin embargo, al juez Enrique Rasmus, quien du- 
rante su vida mató mas de trescientos sesenta tigres por su 
propia mano. 
Caza. — C onocida es la manera de practicar esta caza se- 
gún reglas fijas, y en la cual se obtienen excelentes resultados. 
Los principes y emperadores indios eran los únicos (lue 
organizaban en otro tiemix) las cacerías del tigre; pero en es- 
tas expediciones la pompa y el ruido eran las dos cosas prin- 
cipales, y no se hacia daño alguno á la fiera cuya muerte se 
proyectaba. 
Aun en la actualidad envia el emperador de la China á 
los bosques miles de Trazadores j)ara matar los tigres, las pan- 
teras, los leones, los lobos, etc.; en una de sus batidas, en la 
que tomaron parte cinco mil hombres, fueron devoradas 
ochenta personas. En el siglo diez y siete, según refiere el 
jesuíta Verbiest, el emperador de la China avanzó cierto dia 
con un ejército por la provincia de Leao-long, hizo que sus 
soldados formasen un cordon al rededor de unos extensos 
terrenos, y dispuso que se fuese estrechando cada vez mas 
aquel círculo viviente. En una de estas cacerías se mataron 
mas de mil cierv‘OS, muchos osos, jabalíes y sesenta tigres. 
En I S63, el emperador fué á cazar con sesenta mil hombres 
y diez mil caballos, sin obtener re.sultados notables. 
Todavía en nuestro tiempo celebran cacerías de esta clase 
los príncipes indios, los cuales cuidan y conservan, precisa- 
mente para este fin, los tigres; lo mismo que hacen en nues- 
tro país los grandes señores con los jabalíes y ciervos que 
tantos daños causan. 
Mceckern ha descrito una gran cacería, disj)uesta por el 
nabab de .'Vudh; el príncipe llevaba todo un ejército de in- 
fantes y jinetes, cañones, mas de mil elefantes, una linea in- 
terminable de carretas, camellos, caballos y bueyes de carga; 
y las mujeres iban en coclies cerrados. Seguian después bai- 
larinas, cantantes, bufones, charlatanes, guepardos adiestra- 
dos para la caza, halconeros, gallos reñidores, ruiseñores y 
palomas; matóse un gran número de piezas, no léjos de las 
fronteras del norte de las Indias, y por fin se encontró un 
tigre y su guarida fué cercada por mas de doscientos elefan- 
tes; al internarse en la espesura, se oyó un gruñido ó ladri- 
do, y antes de poder tirar sobre la fiera, esta saltó al lomo 
de uno de los elefantes, en el cual iban montados tres caza- 
dores ; fué tal el empuje del felino que desmontó á los jine- 
ses, arrojándoles entre la maleza. Ya se creia perdidos á los 
jinetes, cuando estos salieron ilesos con gran sorpresa de 
todos. 
El nabab hizo entonces avanzar mas elefantes en la ma- 
leza para hacer salir al tigre hácia el sitio donde él mismo, 
montado en un elefante y rodeado de gente armada, le esj^e- 
raba. La fiera fué herida y al llegar cerca del nabab, muerta. 
Cárlos de Clortz asistió, cerca de Seharampore, á una 
cacería organizada por el comandante en jefe del ejército de 
las Indias. Disponíase de cuarenta elefantes, de los cuales 
estaban destinados ocho para los cazadores; cada uno de 
aquellos llevaba una silla rodeada de un tejido de juncos, en 
la que podia sostenerse cómodamente el jinete, y detrás ha- 
bia otra mas pequeña para un criado, que tenia á mano dos 
ó tres armas, preparadas para hacer fuego. Llegábase á estas 
sillas trepando sobre el animal cuando se arrodillaba, y el 
conductor iba montado en el cuello. Los otros treinta y dos 
elefantes se reservaban para la batida, y en algunos de ellos 
montaban dos ó tres indígenas, además del conductor. En el 
sitio por donde avanzaba la línea de cuadrúpedos, los juncos 
y las yerbas tenían una altura de cinco á seis metros; al re- 
conocer la proximidad de un tigre, los elefantes levantaban 
su tromjia, produciendo á intervalos un sonido muy cono- 
cido allí, que imita el de la trompeta, y que dejan oir estos 
animales siempre que les inquieta alguna cosa. El primer ti- 
gre fué levantado y herido por un tal Harvey, el mejor tira- 
dor de todos, y que habia presenciado ya la muerte de cien 
tigres. Un momento después, lanzóse el animal sobre la 
trompa del elefante; este se mantuvo inmóvil, y Har\'ey 
