LOS TIGRES 
tigre acababa de coger por un brazo á su amigo desmayado 
y le arrastraba hacia la espesura de donde habia salido. Era 
de todo punto indispensable herir á la fiera en la cabeza 
j)ara matarla instantáneamente, pues de otro modo solo se 
hubiera conseguido excitar mas su rabia. Por esto la siguió 
Rice á corta distancia, esperando el momento favorable; 
después de haber apuntado varias veces inútilmente, creyó 
al fin llegado el momento, oprimió el gatillo, y tuvo la suerte 
de tocar la cabeza del tigre (jue rodó espirando sobre su víc- 
tima. Otro balazo fué suficiente para rematarle; y rebosando 
de alegría. Rice pudo libertar á su amigo, medio sofocado 
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por el peso del animal. Los monteros estaban fuera de si: al 
primer ataque retrocedieron involuntariamente; pero bien 
pronto avanzaron con valor, y pidieron permiso al teniente 
para atacar con sus lanzas. El criado de Elliot se hacia notar 
entre todos por su desesperación: gritaba lastimeramente 
que su amo estaba perdido, y tiró sobre el tigre, sin pensar 
lo peligroso que era esto para el mismo á quien queria salvar. 
Por fortuna no estaba Elliot herido mortalmente; el manota- 
zo que el tigre le dirigió á la cabeza no le tocó, por haberse 
deslizado la pata sobre la escopeta ; así es que el cazador salió 
del apuro á costa de una terrible herida en el brazo. El golpe 
EL TIGRE LONGIBANDO 
del tigre habia sido tan violento que aplastó la llave del ar- 
ma. En Java se emplea, según Wallace, la lanza sola para la 
caza del tigre. Se cerca con centenares de hombres armados 
un gran terreno, estrechando poco á poco el círculo, hasta 
que la fiera está completamente encerrada dentro del mismo. 
Viendo que ya no puede escapar, el tigre se precipita sobre 
sus perseguidores, que le reciben en la punta de sus lanzas y 
le matan en pocos momentos. Además de los modos ya des- 
critos de cazar á la fiera, hay otros, muchos para deshacerse 
de ella. Se emplean con ventaja trampas de todas clases, y 
sobre todo, zanjas. Estas se asemejan, según Wallace, á un 
horno de fragua; son mas anchas por abajo que por arriba y 
tienen cinco ó siete metros de profundidad, por manera que 
ni los hombres ni los animales pueden salir sin auxilio ajeno, 
'Estas zanjas se hacen en los sitios por donde ordinariamente 
pasa el tigre, bien escondidas, cubriéndolas cuidadosamente 
con ramas, palos y hojarasca, de modo que apenas puede 
notarse el hoyo. Anteriormente se fijaba en el centro de la 
zanja un ])alo puntiagudo, pero esto se ha ¡irohibido, al me- 
nos en los alrededores de Singapur, desde que un viajero 
murió de resultas de una caída en una de estas zanjas. Se- 
gún Vagor, los europeos en Singapur temen mas estos fosos 
(jue á los mismos tigres. A pesar de las desgracias diarias, 
están convencidos los europeos de que el dgre ataca á Ips 
culíes chinos, pero no á ellos, y por eso pasan sin miedo por 
los senderos de los bosques cerca de los cuales viven los ti- 
gres, sin dar á eso ninguna importancia. Las zanjas, al con- 
trario, las teme todo el mundo, aun cuando prestan buenos 
servicios: el dia antes de llegar Yagor á Singapur, habian 
sido cogidos dos tigres en una de ellas. En Java se constru- 
yen, según escribe Hasskarl, trampas de troncos de ma- 
dera, atrayendo á las fieras con un cabrito vivo. El tigre, 
llegado al lazo, se detiene receloso unos momentos, pero 
después resuelve apoderarse de la presa y entra en la tram- 
pa, cuya puerta se cierra tras de él l'an miedosos son los 
javaneses del tigre en libertad, como llenos de valor se ma- 
nifiestan al verle cautivo. Cuando no hay órdenes contrarias 
del gobierno, es seguro (jue no dejan con vida al prisionero 
odiado; le atraviesan con centenares de lanzas, si bien con 
estas hazañas de venganza pueril quitan el valor á la piel. 
El fuego .es muy eficaz contra los tigres. De tiempo en 
tiempo se incendian las madrigueras principales de los tigres, 
colocando al lado opuesto al fuego redes muy fuertes ; á lo 
largo de la línea formada por estas se ponen en altos tablar 
dos buenos tiradores. Cuando se puede averiguar el sitio 
donde el tigre ha empezado á devorar su jiresa, se construye 
al lado una choza, desde la cual se mata á la fiera al volver 
para comerse el resto, Hay otros modos muy extraños de ca- 
