LOS TIGRKS 
piel se curte con cualquiera materia propia para ello y 
se la aplican preservativos contra los escarabajos; la mayor 
parte de ellas se venden á los europeos ó á los chinos. Se las 
ainecia menos que la del leopardo, y se sirven de ellas como 
cubiertas para los caballos, sillas ó trineos, y en China las 
emplean como almohadas. En Europa se usan hoy muy 
poco; pero los kirguises las estiman mucho, como adornos 
para sus aljabas y cambian generalmente un caballo por una 
piel. 
ReproduCGION^. — L a época del celo en el tigre, si- 
quiera varié á tenor de las condiciones climatológicas de los 
países que habita, suele en general coincidir con el principio 
del invierno, época durante la cual óyese retumbar con mas 
frecuencia que de costumbre el terrible rugido del tigre, (^ue 
podria traducirse con bastante exactitud por las sílabas ha- 
hIk Algunas veces se encuentran varios machos cerca de una 
misma hembra, auntjue se asegura que las tigres son mas 
numerosas, atribuyéndose esta diferencia á los combates que 
traban los machos en esta época, mientras que la verdadera 
causa es j)robablemente la mayor precaución de las hembras. 
Ciento cinco dias después de la cópula, la hembra da á 
luz dos ó tres pequeños, que oculta en un lugar inaccesible, 
en medio de los bambúes y de los juncos, y de preferencia 
bajo la sombría espesura de un corinto. Los recien nacidos 
tienen la mitad del tamaño de un gato doméstico, y son tan 
graciosos como todos los jóvenes felinos. Durante las prime- 
ras semanas, la madre solo los abandona si se siente acosada 
por una hambre devoradora; pero cuando son mayores y co- 
mienzan á buscar alimentos mas nutritivos, ronda á lo léjos, 
siendo á la sazón doblemente peligrosa. El macho no se 
cuida de los cachorros, aunque en caso de necesidad acude 
en socorro de la hembra para defender á la familia. 
Se consigue muy á menudo coger una cria de tigres pe- 
queños, en cuyo caso se ovQn resonar durante varias noches 
los furiosos rugidos de la madre, que no teme presentarse 
con la mayor audacia en los alrededores de los pueblos y de 
las viviendas donde supone que se hallan sus pequeños. Si 
descubre las huellas de los raptores, comienza á seguirlas, y 
entonces es cuando se necesita estar alerta, porque sobrex- 
citada la fiera, no conoce ya el riesgo, y se precipita con loca 
temeridad sobre los que le han (|uitado sus hijos. Estos con- 
tribuyen comunmente con sus gritos á indicar el camino á la 
madre. 
Dos tigres jóvenes que unos indígenas llevaban al capitán 
Williamson, aullaban continuamente y con tal fuerza, que 
atrajeron, no solo á la madre, sino á un macho; ambos res- 
pondieron á los gritos de los pequeños con rugidos espanto- 
sos; y el inglés, temiendo un ataque, los dejó en libertad. Al 
dia siguiente por la mañana observó que el macho y la hem- 
bra habian venido á buscarlos j)ara llevárselos al vecino 
bosque. 
No creo que el macho haya ayudado á llevar á los peque- 
ños; ciertos experimentos que hemos hecho con cautivos 
contradicen esta opinión. Una tigre del jardin zoológico de 
fíerlin, que habia parido y criado dos cachorros, se precipitó 
furiosa contra el padre de estos, cuando por primera vez se 
presentó delante de ella; maltratándole con rudos golpes de 
garra, y rugiendo, le obligó á retirarse apresuradamente; se- 
guramente era el miedo de que el macho pudiese hacer daño 
á sus hijuelos, lo que hizo obrar así á la hembra, puesto (jue 
antes habia vivido en la mejor armonía con su esposo. 
Los preliminares amorosos son mas tranquilos que los de 
otros grandes felinos, y el apareamiento se verifica sin los 
usuales golpes de garra, si bien con alguno tiue otro gruñido. 
Cuando la madre tiene suficiente leche, trata con mucha 
ternura á sus pequeñuelos; los acaricia, se los pone á las ma- 
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mas y los lleva siempre al puesto de la jaula que le parece 
j mas seguro. Muchas tigres, desde cjue son madre.s, miran á 
sus guardianes, á los que de ordinario quieren mucho, con 
la mayor desconfianza, y demuestran su malevolencia de un 
modo bastante expresivo ; otras les conservan el mismo apego 
y cariño que antes les tenian. Los ])equeños nacen con los 
ojos cerrados ó apenas entreabiertos, y crecen rápidamente; 
juegan pronto con la madre, como lo hacen los gatitos; riñen 
uno con otro y bufan cuando ven á su guardián, hasta que 
reconocidos al buen trato, se hacen j)rudentes y mansos. 
También se acostumbran á sus congéneres, traban amistad 
con perros, y pueden, según noticias (^ue me parecen fide- 
dignas, familiarizarse tanto con otros grandes felinos, por 
ejemplo, con los leones, que se aparean y producen mestizos. 
I Cautividad. — Ultimamente se han hecho grandes 
progresos en el arte de domar los tigres; con frecuencia tie- 
nen los domadores suficiente audacia para penetrar en sus 
jaulas, haciéndoles ejecutar toda clase de habilidades; pero 
nos parece que este será siempre un ejercicio muy peligroso. 
El tigre, como todos los verdaderos gatos, manifiesta 
cierto apego á los que le prodigan caricias, á las cuales cor- 
res¡)onde algunas veces; su amistad, no obstante, es siempre 
dudosa, y si consiente en someterse al hombre hasta el punto 
de hacer cosas contrarias á su índole, solo es mientras se ve 
en la precisión de reconocer la superioridad de su amo. 
Jamás se puede tener plena confianza en él, no porque se 
deba temer su falsedad, sino ])or su gran fuerza que él mismo 
conoce muy bien. No es falso y malicioso, como el gato do- 
méstico, pero tampoco se deja maltratar y se rebela cuando 
no le gusta el tratamiento del hombre. Una hermosa pareja 
de tigres que yo cuidaba, me saludaba cada vez que me veia 
con un bufido significativo, y me lamia con ternura las manos 
cuando las ponia entre las rejas; nunca jjensó en hacerme 
daño. Los animales sabian que yo les queria y se mostraban 
agradecidos. Han dado de ello tantas pruebas que, al menos 
yo, no cambiaré de opinión acerca de su carácter. 
Un tigre jóven, que llevaban á Inglaterra, era atendido 
cuidadosamente por el carpintero del buque, quien le casti- 
gaba, sin embargo, cuando no se portaba bien. 
En prueba de agradecimiento por sus beneficios, some- 
tíase el tigre á los correctivos como un perro, y cuando dos 
años mas tarde volvió á ver á su amigo, no solo le conoció 
en el acto, sino que manifestó tal alegría, que no vaciló el 
carpintero en penetrar en la jaula. Fué recibido con toda 
clase de caricias, y solo al cabo de tres horas pudo separarse 
de aquel amigo demasiado afectuoso. 
El tigre cautivo se acostumbra fácilmente á los perros ; se 
ha visto alguno, que como el león, perdonaba la vida á un 
I)erro arrojado en su jaula; y aun algunas veces llegan á ])ro- 
fesarles un tierno afecto. 
Naturalmente no se pueden exigir cosas imposibles á un 
carnicero de su especie. Les es tan difícil reprimir sus incli- 
naciones sanguinarias, como las suyas al león mas manso ó á 
nuestro gato, que desde la mas remota antigüedad se halla 
bajo la educación del hombre, puesto que esas inclinaciones 
forman parte inseparable de su sér. Sobre ellas se fundan las 
opiniones falsas que se emiten. Yo comprendo muy bien que 
un tigre jóven, cuando se escapa, se lance sobre animales 
domésticos y otros, pues no sabe resi.stir á su instinto natural 
que depende de la estructura de su cuerpo; y también me 
parece muy justo que haga sentir su superioridad siempre 
que el hombre le irrite. Pero fuera absurdo llamarle j)or eso 
falso, malicioso, infiel, ó darle otro calificativo de este géne- 
ro de los cuales tanto se abusa. Sucede con ellos lo que con 
nosotros, que la educación podrá hacernos hombres, pero 
nunca ángeles. 
