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LOS FÉLIDOS 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Los indíge- 
nas de Sumatra, donde abunda mas este gato, pretenden que 
no es nada feroz y que solo se alimenta de peciueíios mamí- 
feros y de aves silvestres y de corral, las cuales se hallan 
á menudo expuestas á sus ataques. Asegúrase que pasa 
la mayor parte de su vida en los árboles, acechando la presa 
y persiguiéndola de rama en rama con la agilidad del mas 
consumado trepador. A esta circunstancia debe el nombre de 
rinau-dahau (jiie le han dado los indígenas, nombre que alu- 
de á sus costumbres arborícolas.. 
Cautividad. — El rinau-dahau es al parecer de un 
natural tan dulce como puede serlo un individuo de la fa- 
milia de los gatos; para un animal que tiene la fuerza y la 
corpulencia del leopardo, hasta puede decirse cpie es suma- 
mente dócil. . _ 
RalTles poseía dos de estos animales, cuya docilidad era 
extremada: demostraban una afición particular á toda especie 
de diversión; su larga cola, que agiíah.in á la manera de nues- 
tros gatos domésticos, y que servia para manifestar sus pa- 
siones, constituía á la vez el principal elemento de sus juegos. 
Todos los objetos susceptibles de rodar ó de moverse rápi- 
damente llamaban siempre su atención; y se les podia acariciar 
sin temer el menor daño de su parte, pues eran muy sensibles 
á la pruebas de amistad. Hasta eran capaces de experimentar 
afecto hácia otros animales. Durante la travesía, uno de ellos 
trabó íntima amistad con un perrillo que fué su compañero. 
Jugaba siempre con él, poniendo especial cuidado en no cau- 
sarle daño alguno. Las gallinas constituyeron durante el viaje 
su principal alimento, y nunca dejó de dar pruebas de su 
destreza cuando le presentaban una. Lanzábase sobre ella de 
un salto, lo mismo que hacen los gatos, la mordía en el cue- 
lio y trataba de chupar la sangre como si estuviese viva. A 
veces jugaba con su víctima horas enteras como tienen cos- 
tumbre de jugar los gatos con los ratones, y solo después de 
haberse divertido largo tiempo, acababa por comérsela. 
Un magnífico tigre > longibando se encuentra ahora en el 
jardín zoológico de Lóndres y llama la atención de muchos 
curiosos, granjeándose las simpatías de todos. Es un animal 
magnífico, dócil y cariñoso, al que trata su guardián como 
podría hacerlo con un viejo gato doméstico. El lobo tigre es 
el único felino que por su índole se asemeja á él. El longi- 
bando que hay en Lóndres toma las posiciones mas singula- 
res, y á veces las mas incómodas, sobre una espesa rama que 
adorna su jaula; cierto día se le vió echado á lo largo sobre 
otra casi horizontal, con sus cuatro piernas pendientes por 
ambos lados, cosa que comunmente no suelen hacer sino los 
leopardo-s. 
EL TIGRE BLANCO-^TIGRIS ALBUS 
^ Haremos aquí también mención de otra especie cuyo pe- 
laje es de un color tan claro, que ha dado lugar á que se 
designe con el nombre de Tigre blanco (fig. ,j 25). En la co- 
lección de landres existió un individuo de esta especie 
en 1 820. Su ¡lelaje era de un blanco lechoso, con listas lon- 
gitudinales; pero tan poco marcadas, que solo eran visibles 
en ciertas luces. Estos tigres blancos son probablemente albi- 
nos, como los hay también entre los faisanes, los cuer\'os y 
otros diversos séres; y por lo tanto no podrían clasificarse 
como una variedad permanente. 
LOS LEOPARDOS — leopardus 
Caracteres. — Los animales mas hermosos de la 
graciosa familia felina son los leopardos, felinos de grande ó 
regular tamaño. Su pelaje es corto, muy colorado y con man- 
chas ceñidas de una orla en forma de anillo; no tienen crin 
ni borla ó mechones; las orejas son cortas y los hermosos ojos 
grandes y lucientes, tienen el iris redondo. 
Habitan el antiguo y nuevo continente, y sus usos y cos- 
tumbres son esencialmente los mismos. 
EL JAGUARETÉ— LEOPARDUS ONZA 
El mas grande y fuerte de este grupo y el mas temible 
del nuevo continente, es el jaguareté ú onza (fig. 1 26), ( Felis 
onsa^ paníhera ). 
Era ya conocido por las primeras noticias recibidas de 
.A.mérica, pero aun hoy casi todos los viajeros refieren algo 
nuevo sobre este animal. Se comprende fácilmente que en 
las descripciones haya muchas fábulas; estas prueban única- 
mente la fiereza, ó mas bien el respeto que le tienen los ame- 
ricanos, tanto indígenas como europeos. Azara, Humboldt, 
el príncipe de Wied , y sobre todo, Rengger, nos han dado 
noticias exactas sobre esta fiera. 
Caracteres. — En poco le cede el jaguareté al tigre 
ix)r lo que hace al tamaño, y es por lo tanto mayor que to- 
dos los demás individuos de la familia, excepción hecha 
por supuesto del rey de las selvas Sus formas generales de- 
notan mas bien el vigor que la destreza, pues el animal pa- 
rece un poco pesado; hasta su cuerpo es mas corto que el 
del leopardo ó del tigre, y lo mismo se observa en las pier- 
nas, comparadas con las del último de estos animale.s. Un 
jaguareté que llega á su completo crecimiento, mide, según 
Rengger, i",45 desde la punta del hocico á la raíz de la cola, 
la cual tiene (r,68. Humboldt ha visto jaguaretés que eran 
por lo menos tan grandes como el tigre real; su altura, hasta 
la cruz, llega á ix>co mas ó menos. 
Su pelo es corto, espeso, flexible y lustroso, un poco mas 
largo en la garganta, en el pecho y en el vientre, que en el 
resto del cuerpo. El pelaje varia mucho, tanto por el color 
principal como por las manchas; en la mayoría de los indi- 
viduos es de un amarillo rojizo, si bien i)redomina el blanco 
en el interior de las orejas, en el hocico, las mandíbulas, la 
garganta, la i)arte inferior del cuerjK» y la cara interna de las 
cuatro piernas. 'Loda su piel está cubierta de manclias que 
unas veces son jjequeñas, negras, circulares, prolongadas é 
irregulares; y otras grandes, en forma de anillos ribeteados 
de rojo y negro con dos puntos de este último color interior- 
mente. I-as manchas llenas se observan sobre todo en la ca- 
beza, en el cuello, la jmrte inferior del vientre y los miem- 
bros. Son mas raras, mas grandes é irregulares en los sitios 
donde domina el color blanco, que en las demás partes del 
cuerpo; y forman á menudo rayas trasversales en la cara inte- 
rior de las piernas. .Ajxirecen igualmente mayores en el cuarto 
trasero que en el delantero; sobre la parte negra de la cola, J 
es decir, en un tercio de su longitud, á partir de la extremi- ^ 
dad, forman tres anillos llenos. En todos los individuos existe 
siempre invariablemente una mancha negra á cada lado de 
la boca, y otra, con un punto blanco ó amarillo, en el centro 
de la parte posterior de la oreja. Las listas irregulares (jue se 
separan en las ancas, se unen en la espalda, formando en 
los costados líneas mas ó menos paralelas. No se pue^Qi 
precisar mas estos detalles, |X)rque es difícil hallar dos ó 
pieles que ofrezcan exactamente los mismos dibujos. 
La hembra del jaguareté tiene comunmente los colores 
mas claros que el macho, y menos manchas anulares en el 
cuello y la espalda; si bien son numerosas y pequeñas en los 
lados. 
Una variedad negra es bastante frecuente. 
Su pelaje tiene un colorido tan oscuro, que las manchas 
negras re,saltan muy poco. .Se atribuye generalmente, según 
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