LOS FELIDOS 
SU cuerpo, basta para descubrirle ; este es un ruido en que se 
fijan especialmente los pescadores que levantan por las tar- 
des sus tiendas á la orilla de un rio. Sucede también á veces 
que las marsoplas olfatean de léjos á su enemigo, en cuyo 
caso se lanzan al agua gritando; pero asegúrase haber visto 
jaguaretés precipitarse en su seguimiento y cogerlas en el 
momento en que iban á sumergirse. Cuando este carnicero 
yerra el golpe y se le escapa la víctima, aléjase con rapidez 
I como si tuviera vergüenza, sin atreverse á volver la vista 
. atrás. En el momento en que trata de acercarse á un animal, 
se halla tan concentrada en él su atención, que ni distingue 
nada de cuanto le rodea, ni percibe siquiera un ruido bas- 
tante fuerte. Si no puede llegar hasta su presa sin ser obser- 
vado, vuelve al bosque y se pone al acecho. Su posición es 
la de un gato que espera el ratón: agachado, pero siempre 
dispuesto á saltar, tiene fija la vista en el objeto que ambi- 
ciona, y no da señales de vida, sino con la cola, que se mue- 
ve de vez en cuando. No siempre va este carnicero á buscar 
su presa; muchas veces se oculta en los juncos de los panta- 
nos 6 en las orillas de los rios, y allí espera traniiuilamente á 
los animales que van á beber, jamás se pone al acecho en 
un árbol, aunque es excelente trepador.» 
Los jaguaretés causan á veces grandes destrozos en los ga- 
nados, acometiendo de preferencia á los animales de cuer- 
nos, á los caballos y á los mulos. Azara pretende que «matan 
a los animales de una manera particular; esto es, saltando al 
cuello, poniéndoles luego una j)ata delantera sobre el occipu- 
cio, mientras que con la otra cogen el hocico, y levantan su 
victima, rompiéndole la nuca en un momento.» 
Rengger no ha hecho nunca esta observación, ni ha en- 
contrado tampoco en los cadáveres de los animales señales 
que confirmen el hecho. «Por el contrario, dice, he notado 
siempre que el jaguareté abre la garganta de su víctima con 
el auxilio de las garras y dientes cuando el animal es de 
gran tamaño; y en cuanto á los pequeños, los mata de una 
sola dentellada en la nuca. Rara vez, y solo cuando la nece- 
sidad le obliga á ello, acomete á los toros y bueyes, porque 
estos avanzan valerosamente contra él y le hacen huir. En el 
Paraguay se 0 )'en referir con frecuencia hechos mas curiosos 
respecto á estas luchas, y si ha de darse crédito á los indíge- 
nas, muy á menudo han debido los hombres la vida al v'alor 
de un toro. Eos vacas mismas defienden con alguna ventaja 
á sus hijuelos contra tan temible enemigo, pero siempre 
quedan peligrosamente heridas. Dicese que se cierran en 
círculo al acercarse el jaguareté, de modo que los temeros 
quedan en medio, mas esto no pasa de ser un cuento; antes 
al contrario, todo el rebaño se dispersa por las praderas al 
aproximarse el carnicero; y únicamente los bueyes y los to- 
ros esperan al enemigo ávidos de lucha, mugientes, y escar- 
bando la tierra con sus pezuñas y sus cuernos. Los caballos 
y los mulos llegan á ser fácilmente presa del jaguareté; los 
primeros tratan alguna vez de salvarse aiielando á. la fuga; 
pero los segundos se asustan de tal modo, solo al ver la fie- 
ra, que j>ermanecen inmóviles o caen por tierra antes de ser 
