LOS LEOPARDOS 
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acometidos. Sin embargo, merced al olfato, mucho mas des- 
arrollado en ellos que en los caballos, reconocen mejor (jue 
estos desde léjos la existencia del enemigo, sobre todo si 
hace buen tiempo, pudiendo en consecuencia alejarse y evi- 
tar el peligro. Según parece, únicamente los caballos padres 
se defienden á mordiscos y coces si no son derribados á la 
primera embestida. 
Este carnicero coge tan fácilmente su presa en el agua 
como en tierra. 
Se han referido muchos cuentos acerca del modo de coger 
esta fiera los peces, asegurándose, por ejemplo, entre otras 
cosas, que los atrae con la espuma de su saliva, ó dando co- 
letazos en el agua. <(Sin embargo, dice Rengger, un cazador 
inteligente, al que debo mas de una excelente indicación y 
Fig. 127. — EL JAGUARETE DANDO CAZA A LOS .MONOS 
muy buenos consejos para mis viajes, me intormó mejor; y 
mis propias informaciones han confirmado las suyas. En una 
calurosa tarde de verano entraba yo én mi barquilla, después 
de haber estado cazando patos, cuando mi guia indio me en- 
señó un jaguareté que estaba en la orilla del rio. Nos apro- 
ximamos, ocultándonos debajo de las ramas pendientes de 
los sauces á fin de obsen'ar los movimientos del animal, y 
vimos que estaba acurrucado sobre una punta de tierra que 
penetraba en el rio, en un sitio en que la corriente era muy 
rápida y adonde acudía de preferencia un pez conocido en 
el país con el nombre de dorado. El jaguareté fijaba atenta- 
mente sus miradas en el agua, y de vez en cuando incliná- 
base como para explorar la profundidad. Al cabo de un 
cuarto de hora le vi de repente dar una manotada en el agua 
y echar á la orilla un gran pez. Vemos, pues, que este animal 
pesca como el gato doméstico.» 
Cuando el jaguareté ha matado un animal pequeño, le de- 
vora al instante sin dejar huesos ni pelo; si su presa es de 
gran tamaño, como jior ejemplo un caballo, un buey, solo 
come una parte del cuerpo, sin manifestar preferencia por 
esta ó aquella. En cuanto á las entrañas, no las toca nunca. 
Cuando está repleto se retira al bosque i)ara dormir, siquiera 
no se aleje regularmente mas de un cuarto de legua del sitio 
donde ha comido. Por la tarde ó al dia siguiente vuelve á 
buscar los restos de su caza; come segunda vez, y abandona 
á las aves de rapiña lo que no ha podido consumir. Estas úl- 
timas, por otra parte, según las observaciones de Humboldt, 
le disputan su presa mientras la devora. No léjos de .San Fer- 
nando, dice el ilu.stre viajero, encontramos el jaguareté mas 
grande que habíamos visto durante todo nuestro viaje: echa- 
do en tierra á la sombra, apoyaba una de sus patas delanteras 
sobre un cerdo marino que acababa de matar. Toda una 
bandada de buitres se había reunido al rededor de aquel rey 
de los animales de América para devorar los restos de su 
comida, si los dejaba; aproximáronse al jaguareté hasta ha- 
llarse á dos ó tres piés de distancia, mas al menor de sus mo- 
vimientos, echaban á volar atemorizados. El ruido de nues- 
tros remos indujo á la fiera á levantarse y dirigirse lentamente 
á la espesura, momento que aprovecharon los buitres para 
arrojarse sobre la presa; pero al instante, precipitóse el animal 
en medio de ellos, y con furibunda mirada, llevóse su comida 
al interior del bosque.» 
Según Rengger, el jaguareté nunca come mas de dos ve- 
ces del propio animal que mata, y menos aun se atreve con 
los restos corrompidos de un cadáver; notándose que des- 
pués de hartarse una vez, comunmente no vuelven á buscar 
lo que dejaron. Cuando el jaguareté se apodera de un ani- 
mal á cierta distancia del bosque, lo arrastra allí, sea cual 
fuere su corpulencia; y en ciertos casos, atraviesa igualmente 
un rio con i)resas muy pesadas. 
En las cercanías de la habitación de Azara, un jaguareté 
mató un caballo, y arrastrándole á una distancia de sesenta 
