i I 2 
LOS F¿LIDOS 
pasos, cruzó la corriente, ganando un bosque de la opuesta 
orilla. Otros viajeros han visto que cuando el jaguareté en- 
cuentra dos caballos o mulos apareados y mata á uno, se lo 
lleva muy léjos, á pesar de la resistencia del que sobrevive. 
Nunca mata el jaguareté mas de un animal á la vez, dis- 
tinguiéndose en esto muy ventajosamente de otros felinos 
grandes. Consiste probablemente en (jue prefiere á la carne 
la sangre, y le basta una víctima para satisfacer su aj)etito. 
Todo jaguareté que no ha llegado á conocer al hombre, 
le evita cuidadosamente siempre (pie le encuentra, ó le mira 
con asombro, pero solo de léjos. <( En nuestras ex])lorac¡ones 
]ior el desierto del norte del Paraguay, dice Rengger, encon- 
trábamos varias veces á los jaguaretés, los cuales, al acercar- 
nos, refugiábanse en la espesura del bosque, ó bien se dete- 
nian en el lindero, observando pacíficamente desdé léjos 
nuestra marcha. Así se explica que en los ])aíses deshabita- 
dos donde se cosecha la yerba del Paraguay, no haya ejem- 
plo de haber sido muerto un hombre por un jaguareté; pero 
los carniceros de esta especie que habitan en j)aíses pobla- 
dos, ó cerca de los ríos navegables, pierden muy pronto el 
miedo al hombre y le acometen también. Cuando un jagua- 
reté ha probado la carne humana la prefiere á todas, y no 
solo no huye ya del hombre, sino que le busca con avidez. 
Cada año se ofrecen nuevos casos de barqueros impnidentes 
destrozados |)or los jaguaretés; y si hemos de dar crédito á 
la oi>inion mas general, parece que estos animales se han 
atrevido á llegar por la noche á los mismos barcos amarrados 
en la orilla, para arrebatar pedazos de carne colgados, per- 
ros, hiriendo algunas veces hasta hombres; pero estos últi- 
mos no pierden ordinariamente la vida sino por su impru- 
dencia. Un poc o de vigilancia basta para ponerles al abrigo 
de los ataques de .semejante adversario. Resulta de aquí, que 
las visitas cjue los jaguaretés hacen á los pescadores, cuando, 
detenidos estos por vientos contrarios preparan su comida, 
no ocasionan por lo regular efusión de sangre, pues al menor 
ruido, se refugian á bordo, dejando para el jaguareté la car- 
ne que asaban, y que ordinariamente le basta. Es cosa reco- 
nocida, por otra parte, que estos animales no temen el fuego.» 
Humboldt lo experimentó así varias veces. 
«Notamos con gran sorpresa, dice, que los jaguaretés aquí 
no temían nuestras hogueras. Pasaban á nado por la parte 
del rio que nos separaba de la tierra, y por la mañana oíamos 
su rugido muy cerca de nosotros.» En otro pasaje de su obra 
de viaje dice que un jaguareté se apoderó de su perro atra- 
vesando para ello las hogueras del campamento. El perro se 
había escondido la noche anterior cuando había oido el rugi- 
do de la onza, bajo la hamaca de su amo, y sin embargo, á la 
mañana siguiente no se le encontró. 
.•\zara pretende que el jaguareté al encontrar un grupo de 
hombres durmiendo, mata primero á los indios y á los ne- 
gros y después á los blancos. Rengger desmiente este aserto. 
El jaguareté procede con el hombre como con los anima- 
les, es decir, que no mata nunca sino uno á la vez, á no ser 
que se vea obligado á defenderse. Es igualmente positivo 
que acomete con preferencia á los negros y á los mulatos 
indios, dejando á los blancos; y tanto es así, que cuando 
uno de estos últimos tiene que pasar la noche al sereno en 
el Paraguay, y en sitio peligroso, se cree seguro si le acom- 
pañan hombres de color. Es de creer que las fuertes emana- 
ciones de la piel del negro atraen á estos animales, así como 
á otras muchas fieraí?. Cuéntase que algunos hombres, que, 
durante el dia y de improviso, encontraron jaguaretés en el 
Paraguay, contuvieron su impulso ix)r medio de un agudo 
grito y de una mirada fija, lo que, según observaciones en 
otros grandes felinos, no parece iinj^robable. Los jaguaretés 
tienen también á veces sus ratos de buen humor. «En Altu- 
ras, dice Humboldt, nos refirieron un hecho singular ocur- 
rido con uno de estos animales. Dos niños de ocho á nueve 
años, varón y hembra, jugaban muy cerca del pueblo; acér- 
case á ellos un jaguareté, que había salido del bosíjue, y co- 
mienza á dar saltitos á su alrededor. Después de haberse 
divertido largo rato así, dió un golpe con su pata sobre la 
cabeza del muchacho, primero suavemente y luego con mas 
fuerza, hasta que hizo correr la sangre á borbotones. .Al ver 
eso la niña, se apodera de la rama de un árbol, pega á la 
fiera y la pone en fuga. El niño conserva aun las cicatrices 
de sus heridas. » En este caso es de creer (¡ue el jaguareté 
había jugado con las criaturas como el gato con el ratón, 
porque su debilidad le habría inspirado suficiente confianza. 
Semejantes casos, no obstante, deben ser muy raros. En 
la llanura de Majmas, según Pceppig, no ¡xisa año sin (jue 
perezca un hombre bajo las garras de los jaguaretés, los cua- 
les entran en pleno dia en los pueblos para buscar perros, 
que constituyen su manjar favorito. El camino ([ue conduce 
desde Sapuosa á Moyabamba, á través de espesos boscjues, 
goza de una triste celebridad, pues aun se recuerda que 
veinte indios, enviados á pié como correos, encontraron allí 
la muerte. Los habitantes de un cortijo de las cercanías no 
osaban aventurarse fuera después de ponerse el sol. Algún 
tiempo antes de llegar Pceppig, había estado á punto de per- 
der la vida un niño á consecuencia de la herida que le hizo 
un jaguareté: habíase echado demasiado cerca de la fuerte 
empalizada que rodeaba la ca.sa, y pasando el animal una de 
sus garras por un hueco, arrancó un gran pedazo de carne 
del muslo ciel niño. Uno de los indios de Schomburgk tenia 
aun en el pedio la señal de los dientes de un jaguareté cpie 
le habia cogido muchos años antes y se le llevaba ya, cuando 
la madre se lanzó cuchillo en mano sobre la fiera, obligán- 
dola á soltar la pre.sa. En las faldas de los Andes del Perú, 
cubiertas de selvas ^úrgenes, los jaguaretés, según Tschudi, 
se establecen de preferencia en las inmediaciones de los 
pueblos, al re(3edor de los cuales rondan todas las noches 
para llevarse perros, cerdos, y hasta hombres en algunas oca- 
siones. Léjos de temer á uno de nuestros semejantes, le ata- 
can cuando va solo, y si les acosa el hambre, penetran á ve- 
ces hasta en los pueblos en pleno dia. 
Los indígenas temen mucho generalmente á este terrible 
carnicero: sin embargo, cuéntase que habiendo oido un indio 
por la noche los gritos lastimeros del único cerdo que tenia, 
salió de su vivienda y al ver á un jaguareté que le arrastraba 
por la cabeza, comenzó á tirar de las patas traseras del cerdo, 
trabándose una extraña lucha, que no dió fin hasta la llegada 
de algunas mujeres con teas encendidas. fiera emprendió 
entonces la fuga, pero lentamente y lanzando rugidos furiosos. 
Este felino permanece en la misma localidad mientras 
puede encontrar una presa y se le deja en paz; pero cuando 
los víveres escasean ó llega á ser demasiado intolerable la 
persecución del hombre, abandona el país para trasladarse á 
otro. Solo emprende sus viajes por la noche: atraviesa audaz- 
mente los países mas poblados, y arrebata cerca de las chozas 
aisladas los caballos y los ¡cerros, sin cuidarse de los hombres. 
A los jaguaretés viejos es á los que les gusta especialmente 
acercarse á las habitaciones, ponjue la experiencia les haen 
señado que encontrarán allí el alimento con masi facilid 
que en el desierto. 
En las colonias alemanas situadas cerca del bosejue roban, 
según Hensel, principalmente perros y cerdos. E.stos últimos 
viven en el verano, por causa del calor, en e.stablos hechos á 
manera de jaulas. El jaguareté ])asa sus garras al través de 
los barrotes, coge el puerco y le mata, ya dentro de la jaula ó 
ya tirándole hácia fuera. El jaguareté sorprende á los perros 
á pesar de su vigilancia, y los arrastra hácia dentro de su 
