LOS LEOPARDOS 
tonces puede el indio dispararle cómodíunente cierto luiniero 
de Hechas envenenadas. El animal al principio no hace caso 
de las pequeñas heridas, pero al poco tiempo los miembros 
se ponen rígidos o ener\’ados, disminuyen sus fuerzas, agí- 
tanle mo^ imientos convulsivos, cae á tierra, se levanta algu- 
nas \eces y trata de huir; pero de repente se doblega y muere 
tras una breve agonía. 
Esto es valer.se de la astucia para matar á la fiera; hay otro 
medio de cazarla que es mucho mas temerario: el cazador se 
cubre el brazo con una piel de carnero cjuelesube hasta mas 
arriba del codo, y armada la diestra de un cuchillo d puñal 
de dos filos, de 0"’,66 de longitud, va con dos ó tres perros 
en busca del enemigo. El jaguareté resiste comunmente el 
atacjue de un reducido ndmero de agresores y les presenta 
cara al momento; el cazador se acerca entonces, provocán- 
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dolé con la voz y el gesto, y de repente lánzase la fiera con- 
tra él; abre las fauces rugiendo, y á la manera de lo (jue hace 
el oso, se levanta sobre las patas traseras para atacar. Bm el 
mismo instante, el hombre presenta su brazo cubierto con la 
piel á las garras de su adversario, retira un poco el cuerpo á 
la derecha y le hunde el puñal en el co.stado izquierdo. El 
animal herido cae en tierra, tanto mas fácilmente, cuanto 
que no puede mantener el equilibrio en la posición vertical, 
y entonces .se arrojan sobre él los i)erros. Si la primera herida 
no ha sido mortal, levántase el felino con la rapidez del re- 
lámpago, se desembaraza de los perros, y se precipita otra 
vez sobre .su adversario, quien le descarga un segundo golpe. 
Rengger conoció un indio de la villa de Bajada que habia 
matado de este modo mas de cien jaguaretés ; era apasionado 
por esta caza, y en ella perdió la vida en 1821. 
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Fig. 128. — EL* LEOrARDO CRIS 
Goering oyó referir la historia de un gaucho que por su 
celebridad en la caza habia merecido el apodo de Matador 
de tigres. Aquel hombre valeroso habia dado muerte con un 
cuchillo á un gran número de jaguaretéa 
Aseguróse también á Rengger que algunos hombres lleva- 
ban su temeridad hasta el punto de acometer al felino arma- 
dos de una simple maza. Cóbrense igualmente el brazo iz- 
quierdo con una piel de carnero, yen el momento en que la 
fiera se encabrita ante ellos, le descargan un garrotazo en los 
riñones; el animal, con la columna vertebral rota, cae para 
no levantarse mas, y entonces bastan algunos golpes para re- 
matarla. «No he llegado á presenciar, añade Rengger, este 
segundo método de cazar al feroz carnicero; pero lo referido 
no me parece inverosímil, pues he visto que varios jaguaretés 
domesticados quedaban con los miembros posteriores sin 
movimiento durante varios dias, si se les daba un golpe algo 
fuerte en los riñones. 
El mismo observador nos dice que en el Paraguay se caza 
el jaguareté de la manera siguiente: un buen tirador, seguido 
de dos hombres, armado el uno con una lanza y el otro con 
una horquilla de dos dientes y de cinco piés de longitud, se 
va con seis ú ocho perros en busca de la fiera. Cuando esta 
ha sido perseguida otras veces, emprende la fuga apenas oye 
los primeros ladridos; en el caso contrario, se defiende ó tre- 
pa á un árbol. En el primer caso, los perros forman círculo 
á su alrededor para dar aviso; siendo para ello necesario que 
sean muy bravos ó estén bien adiestrados para el ataque, 
pues aun reuniendo estas condiciones, suelen con frecuencia 
encontrar la muerte como premio de su valor. De un .solo ma- 
notazo, el jaguareté les rompe fácilmente la espina dor.sal ó 
les abre el vientre; siendo imposible que veinte de los mejo- 
res dogos puedan vencer al terrible carnicero cuando este se 
halla en la fuerza de la edad. Apenas dan los cazadores vista 
á su enemigo, colócanse uno al lado del otro, poniéndose el 
tirador en medio; si la bala produce buen efecto, los perros 
se precipitan sobre la fiera y la sujetan, siendo entonces fácil 
rematarla; mas cuando el cazador yerra el tiro, ó solo hiere 
ligeramente al monstruo, este se lanza .sobre él con furiosos 
rugidos. En el momento de levantarse sobre sus patas trase- 
ras, el hombre de la horquilla se la pone delante, mientras 
su compañero le hunde su lanza en el pecho, retirándola al 
momento para dar otro golpe, pues el jaguareté puede levan- 
tarse ligero y precipitarse sobre sus agresores. Esto es lo que 
trata siempre de hacer, hasta que, perdiendo las fuerzas á 
causa de las heridas, queda sujeto por los perros. Durante el 
combate tratan estos últimos de tumbarle tirando de la cola; 
pues únicamente los que son muy vigorosos osan acometerle 
de lado. Atendido á que el pecho de este carnicero ofrece 
una forma angulosa, y como la piel que le cubre, enlazada 
con los músculos ¡x)r un tejido celular muy flojo; es en ex- 
tremo movible, el hierro de la lanza podria deslizarse con 
facilidad entre la piel y las costillas si el golpe se diera de 
frente, razón por la cual el cazador trata de hacerlo de costa- 
do. No debe tampoco sujetarse con una lanza en tierra al 
jaguareté caido, pues aunque atravesado de parte á parte, le 
es fácil romi^er de un golpe de su garra el mango del arma, 
y si entonces no se tiene á mano otra, puede ser la fiera pe- 
ligrosa para sus adversarios. Sucede á veces que, sin tener 
nada que temer de los perros, huye de ellos y se refugia en 
un árbol: el cazador puede entonces tirarle con seguridad; 
pero también será acometido á su vez por e! animal si le hie- 
re ligeramente ó si yerra el tiro. Rápido como el rayo, salía 
del árbol, pasa por entre los perros y se precipita sobre el 
hombre que se veria perdido sin remedio, si sus compañeros, 
hombres experimentados en aquel ejercicio, no recibieran al 
animal á horquillazos y lanzadas. Los extranjeros que deseen 
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