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LOS FÉLIDOS 
correr las aventuras de esta caza peligrosa, deben por lo tanto 
asegurarse antes del valor de la gente que les acompaña. En 
semejantes casos no deben pensar en defenderse á culatazos 
ni sablazos, ])ues antes que el cazador lo espere, ya tiene de- 
lante de sí al jaguareté rugiendo, con las fauces abiertas, y 
puesta una pata sobre su cabeza ó su espalda, mientras que 
con la otra aparta las armas dirigidas contra él. En trances 
tales, los compañeros de caza mas seguros le abandonan á 
uno con frecuencia, y los hombres, por bravos y ejercitados 
que sean, corren peligro, pues el combate ocurre ordinaria- 
mente en medio de un espeso bosque, donde no es fácU con- 
servar toda la libertad de acción que se necesita, y por el 
contrario, el menor obstáculo puede desviar los golpes ases- 
tados contra el animal 
Los paraguayos atacan tamb^^?n%uarét¿ cofTIá lanza 
. sola si bien conocen y practican otro medio de cazarle. Cuan- 
do el felino ha trepado á un árbol, toman el lazo, que no 
dejan nunca, y tratan de arrojárselo al cuello ó de ponérselo 
por medio de una pértiga rebajada en su parte superior. El 
jaguareté no trata de libertarse; pero bien pronto reconoce 
su imprudencia, porque apenas rodea el lazo su cuello, el jine- 
te pone al galope su corcel, á cuya silla va sujeto el otro 
extremo de la cuerda; y arrancada la fiera del árbol, es arras- 
trada por tierra. Si después de esto \áve todavía, y opone 
resistencia, un segundo jinete le echa otro lazo á las piernas, 
I r— yJos dos cazadores galopan en sentido opuesto para consu- 
r mar la estrangulación. Aun es mas fácil cazar este animal 
l^^con l^zo en campo raso; pues arrojado de^'todo bosque ó 
maleza, no trata de defenderse y solo procura huir dando 
grandes saltos. ^ U|¡¡p 
Se caza también al jaguareté al acecho: oculto el hombre 
en un árbol cerca de un animal vivo ó de una presa recien- 
temente muerta por el felino, tira sobre él con seguridad 
c^ndo se acerca á comer; si bien parece que algunos indi- 
viduos heridos ligeramente, treparon al árbol y destrozaron 
al cazador. 
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Por liltimo, también se coge al jaguareté con trainpas^ psé 
le ponen carabinas del modo descrito mas arriba. 
1 schudi refiere un episodio de caza digno de particular 
mención que le relató un cazador indígena muy aficionado 
á estas cacerías. ^Su arrojo estuvo á punto de costarle la vida 
hace pocas semanas. Por la mañana habla cazado en el bos- 
que y mas tarde fué á buscar la caza que habia muerto. Acom- 
pañado de un niño pequeño y de dos perros, se dirigió al si- 
tio donde habia colgado en un árbol un corzo muerto. Estaba 
á punto de desatarle, cuando vió, á unos quince pasos de 
distancia, una poderosa onza que se preparaba á saltar sobre 
él desde una roca. El niño daba fuertes gritos y se cogia á su 
padre. En el mismo momento llega uno de los perros que no 
habia olfateado la fiera en acecho, y el jaguareté se precipita 
sobre él El cazador, deshaciéndose del niño, tiene la suerte 
de matar al carnicero de una perdigonada á una distancia de 
tres pasos apenas. Era una hembra de tamaño poco común, 
que solia vivir en una cueva vecina. Después del tiro vió el 
cazador dos cachorros ya bastante desarrollados que huyeron 
hácia la cueva; no siéndole posible sacarlos, cerró la entrada 
con piedras. Diez ó doce dias después pasó por el mismo si- 
tio, y vio con gran sorjjresa, que una de las pequeñas onzas 
roia con voracidad los huesos de la madre. Mató al animal 
que estaba como un esqueleto; probablemente habia pasado 
varios dias en la cueva antes de lograr escaparse y solamente 
el hambre pudo haberle obligado á a¡>echugar con semejante 
alimento.» 
« La mayoría de los perros, dice Hensel, tiene tal miedo 
á estos felinos, que apenas los olfatean erizan el pelo y bus- 
can gruñendo la protección de su amo. Hay sin embargo, 
perros mas valientes que siguen las huellas de la fiera, aun- 
que sin acercarse demasiado á ella, y raras veces tiene un 
perro la audacia, ó mejor dicho la insolencia, de acercarse al 
jaguareté, dejando á sus compañeros bastante atrás, ayudán- 
dole estos tan solo con sus vehementes ladridos.» 
USOS Y PRODUCTOS. — Da piel del jaguareté, que 
solo se emplea en la .América del sur para cubre-piés, tiene 
allí un valor muy ínfimo. 
Solamente los botocudos comen la airne, y ciertos pueblos 
indios, á lo que parece, no desprecian tampoco la gra.sa á pe- 
sar del fuerte olor que exhala. 
Algunas partes de este felino se emplean como sustancias 
medicinales: dícese que su grasa es un vermífugo excelente)’ 
que la ceniza de sus garras cura el dolor de muelas. Los in- 
dios emplean la grasa para untarse el cuerpo, con lo cual 
creen llegar á ser tan poderosos y bravos como la propia 
fiera. 
Preocupaciones.— C uando los indios matan algún 
jaguareté tan peligroso por su ferocidad como difícil de 
ahuyentar de los alrededores de las oibañas, á cuyos habitan- 
tes amenazaba continuamente, guárdanse muy bien de hacer 
uso de ninguna parte de su cuerpo, por estar persuadidos de 
que aquellos carniceros no eran fieras, sino séres sobrenatu- 
rales, espíritus de hombres que habian cometido durante su 
vida grandes crímenes. 
Ya en los tiempos de Aristóteles y Plinio, se suscitó entre 
los naturalistas una disputa aun no dirimida satisfactoriamen- 
te, con respecto al exacto modo de clasificar á tres felinos del 
antiguo continente, es decir, los leopardos ó pardos, las pan- 
teras y las panteras de la Sonda, habiendo sido considerados 
por unos como variedades del mismo animal y jxir otros co- 
mo especies independientes. Debemos fijar nuestra atención 
en que el leopardo y la pantera habian sido ya clasificados 
separadamente por los antiguos. Imposible seria reunir hoy 
la ¡mitad solamente de las pieles de leopardos y jjanteras que 
los romanos presentaban en el circo para una sola lucha, lo 
cual nos prueba que pudieron estudiar bien estos animales y 
nos quita el derecho de refutar sus opiniones, ojxiniéndoles 
nuestras observaciones, escasas por falta del suficiente niíme- 
ro de animales vivos en que hacerlas. Mientras los zoólogos, 
comerciantes y domadores de fieras distinguen á primera vis- 
ta á los leopardos de las otras especies, otros en presencia de 
sus pieles mal embalsamadas, con dificultad podrán clasifi- 
carlos. Hace mucho tiempo que yo mismo me dedico con 
asiduidad á estudiar los leopardos del antiguo continente, y 
creo poder afirmar que entre ellos existen diferencias tan 
marcadas, como las que los separan del jaguareté; las des- 
cripciones siguientes basadas en las observaciones hechas en 
leopardos vivos, harán, según creo, resaltar bastante estas di- 
ferencias. 
EL LEOPARDO DE AFRICA Ó GRAN PAN- 
TERA— LEOPARDUS ANTIQUORUM 
El leopardo (Fclis leopardus^ JL pardus) se parece en su 
estructura, color y dibujos de la piel al jaguareté; su longitud 
total es de 2 ", 40, ocupando la cola una tercera parte de ella. 
La cabeza es grande y redonda, el hocico poco saliente, el 
cuello largo y el cuerpo robusto, como en general todas sus 
formas; las piernas son de mediana altura y bastante robus- 
tas, las garras no muy grandes y la cola menos larga que el 
tronco; el colorido de su pelaje es de un rojo amarillento, 
volviéndose mas pardo sobre el espinazo y mas claro, ó casi 
blanquizco, en la región de la garganta y en la parte anterior 
del pecho; conserva también este último color en las extre- 
