LOS LEOPARDOS 
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midades, aunque no resalta tanto porque allí las manchas son 
mas pequeñas y bastante espesas. En el labio superior vemos 
tres fajas liorizontales negras, bastante anchas; en cada uno 
de los ángulos de la boca se nota una gran mancha de forma 
oval, dispuesta también horizontalmente; sobre cada uno de 
los ojos, en línea vertical, existe otra. La cara, el vértice, la 
nuca, los lados de la cabeza y del cuello, los hombros, bra- 
zos, antebrazos, muslos y piernas en su parte exterior, gar- 
ganta y parte anterior del pecho, todos estos sitios están 
sembrados de pequeñas manchas de forma circular y com- 
pletamente negras, que varian desde el tamaño de un gui- 
sante al de una nuez; algunas de ellas se unen en la región 
de la clavícula, formando fajas trasversales y oblicuas; otras 
en los hombros y en las piernas, forman grupos irregulares y 
están se¡nradas por estrechas fajas del color predominante. 
Esta disposición produce líneas interrumpidas que corren 
esencialmente de arriba abajo, á excepción de los grupos 
de puntos de la cabeza y del cuello que son completa- 
mente irregulares. Las pocas manchas de los hombros y las 
de los muslos están rodeadas de una pequeña orla y lo mis- 
mo sucede con las manchas del espinazo, de los costados, 
del tronco y del nacimiento de la cola; el centro de la man- 
cha que es siempre de un color mas bajo, por lo regular rojo 
amarillento, está ceñido, en el medio del espinazo, á través 
del cual pasan dos ó cuatro líneas paralelas, de una mancha 
en forma de anillo ó dos medias lunas, mientras que en los 
costados donde las líneas son mas bien trasversales, dicho 
centro está rodeado de otras tres ó cuatro manchas, forman- 
do un círculo interrumpido por las puntas de las mismas; en 
la base de la cola estas son, ya largas y de un solo color, ya 
iguales á las que acabamos de describir; mas hácia la punta 
tienen un color uniforme; la extremidad es completamente 
blanca; en las partes inferiores é internas de las extrenúda- 
des, las manchas de un solo color, están unas veces destaca 
das, otras unidas de dos en dos. oreja es, en su parte 
inferior, de color negro tirando á gris, y lleva en la punta 
una grande mancha blanquizca; la pupila es redonda y el iris 
de color verde amarillento. 
Los leopardos no se distinguen esencialmente unos de 
otros ni por el sexo ni por la edad. Hay algunas variedades 
mas oscuras que la que hemos descrito, como también las 
hay negras; una de estas, llamada gese/a en Abisinia, es muy 
buscada por los habitantes de este país á causa de su pre- 
ciosa y luciente piel de color pardo muy bajo, y cuyas man- 
chas únicamente resaltan exponiéndolas a los rayos del soL 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — Los leopardos ha- 
bitan el .\frica No sé si se propagan tambien'en Asia, pero lo 
creo probable, y lo que se puede afirmar es que aun hoy se 
les ve en casi todos los países de aquella citada parte del 
mundo. 
LA PANTERA— LEOPARDUS PATMTHERA 
CARACTÉRES. — Este felino varius^ Felis PaJithera^ 
F. varia ) se parece por sus manchas, mas no por su estruc- 
tura, al jaguareté. Su longitud total es lo menos de 2", 80, in- 
tuyendo la cola que mide (>*,85; la cabeza es de tamaño 
regular, de forma oval, el hocico saliente, el cuello corto, el 
tronco robusto y ancho, la cola casi tan larga como el tronco; 
las piernas robustas y fuertes en proporción y las garras gran- 
des; su color principal es amarillo claro, volviéndose en las 
espaldas rojo amarillento muy bajo y en la parte inferior in- 
terna de las extremidades amarillo pálido ; á pesar de tener 
el mismo color que los leopardos, este resalta sin embargo 
mas por la variedad de los dibujos de las mancha.s. Las fajas 
del labio superior son poco marcadas y en varios individuos 
apenas visibles; la mancha oval del ángulo de la boca no se 
distingue de la del leopardo; los dibujos de la cabeza son 
mas escasos que los de este; las manchas mas pequeñas, lo 
que hace que la cabeza aparezca mas clara; esta, la nuca, los 
lados del cuello, los de la garganta y los de la parte superior 
del pecho, sobre la cual hay también líneas de manchas, los 
antebrazos y muslos tienen manchas pequeñas y unidas, 
mientras que en los hombros, nalgas y costados las hay muy 
abundantes en forma de roseta; estas últimas manchas se di- 
ferencian de las del leopardo i)or su mayor tamaño; su centro 
es de un color rojo muy marcado con visos amarillos; las 
manchas en forma de media luna son pequeñas y estrechas 
y forman grupos de dos, tres, cuatro, y algunas veces cinco, 
al rededor de la roseta, de modo que esta queda rodeada de 
cinco, siete ú ocho medias lunas. .Sobre el espinazo pasan 
dos líneas paralelas y otras dos, algunas veces interrumpidas, 
casi paralelas, formadas de rosetas; las líneas de los costados 
corren lo mismo que en el leopardo, en dirección oblicua, 
de arriba abajo, ó desde la ¡nrte delantera hasta atrás. 
La cola tiene en su parte superior grandes rosetas como 
las del espinazo, y en la inferior medias lunas mas claras ; el 
resto de la misma está cubierto de manchas negras semicir- 
culares separadas por fajas blanquizcas; su parte interna es 
completamente blanca. Los lados inferiores é interiores de 
las extremidades son ya blancos, ya amarillentos y cubiertos 
de pocas y grandes manchas negras; las orejas son, en color 
y dibujo, iguales á las del leopardo. El iris es, por lo regular, 
amarillo (fig. 129). 
En Ceilan se ha observado una variedad negra de este 
animal. Mas hácia el este se encuentra otra de una pantera 
descrita por Gray, como especie independiente (Leopardus 
japoniats)^ siendo el pelaje, conforme con el clima, mucho 
mas espeso, sobre todo en la cola. No es esto, sin embargo, 
motivo para establecer una división entre ellos, puesto que 
el mismo caso se da con otros felinos. 
No se puede decir con seguridad que la pantera vive en 
el continente del .Xsia meridional y oriental. Yo la he reci- 
bido de la India; no afirmo, empero, hasta dónde se encuen- 
tra propagada; tal vez la que me enviaron sea de la misma 
especie de las que se hallan en la Palestina, en el Asia me- 
nor y en el Cáucaso. Su propagación en estos territorios es- 
taría de acuerdo con las observaciones hechas con respecto 
á otros felinos. 
. LA PANTERA DE LA SONDA Ó DE COLA 
LARGA— LEOPARDUS VARIEGATUS 
CARACTÉRES. — Este felino (Felis variegata y chaly- 
beata, L. pantherinus, L. macnirits ) no puede confundirse, 
bien mirado, ni con el leopardo, ni con la pantera ; se distin- 
gue de ella por su pequeña y larga c.abe 7 .a, por su cuello pro- 
longado, por su tronco muy esbelto, y por la cola igual á este 
en longitud ; se diferencia también por sus piernas bajas y 
robustas, armadas de fuertes garras, y finalmente por los di- 
bujos de las manchas; estas y las rosetas son mucho mas 
pequeñas y oscuras y también qias espesas que en sus cita- 
dos congéneres. El pelaje presenta por esta razón un matiz 
de negro azulado reluciente, cuando se mira á lo largo del 
animal; la base de su color es amarillo de tierra muy baje, y 
en las rosetas, amarillo-oscuro; en las partes inferiores é in- 
ternas de las extremidades pasa á blanco gris ó á blanco 
amarillento; las manchas, en forma de puntos, que cubren la 
cabeza, la nuca, los antebrazos, los muslos, son tan espesas 
que estas partes aparecen casi negras; los anillos que ci- 
ñen el cuello muy marcados, las manchas de los hombros y 
nalgas son, con raras excepciones, de un solo color: las ro- 
