LA PANTE 
ente x^cuio se encuentra quizás como 
LOS FELIDOS 
setas muy espesas y formadas de tres á cinco manchas casi 
siempre unidas: el centro de aquellas siempre pequeño y en 
algunas apenas visible; en la cola, las manchas son muy lar- 
gas, en su mayor parte unidas, y sus centros igualmente pe- 
cjueños ; los semicírculos de la punta de la cola están sepa- 
rados únicamente por estrechos intervalos; las manchas 
longitudinales de su parte inferior son muy irregulares. El 
borde de las orejas tiene un color negro mate. El iris es ver- 
de amarillo. . 
aparece clasificacJa en la primera edición de esta obra como 
especie independiente, no es otra cosa sino una variedad ne- 
gra de la pantera de la Sonda. Reinwardt, Kuhl y Rosen- 
berg han observado que una misma madre ha dado á luz 
diversas veces dos hijos, uno de los cuales pertenecía á la 
especie ó variedad de la pantera negra y otro á la de la pan- 
tera amarilla de la Sonda; este hecho viene confirmado por 
las relaciones de todos los javaneses; i)arece que esta especie 
ofrece mas variedad que sus congéneres. 
Distribución geográfica.— residencia de 
la pantera de la Sonda c*s Java, Sumatra y las otras grandes 
islas de la Sonda, si bien parece iiue también en el conti- 
iSE Tlkm 
r 
propian 
decir, tigre con manchí 
la^a 
na «Matjang tutul^» e§ 
ta 'variedad negra es conocida 
con el nombre de «Itum:í> (negro); raras veces también la 
apellidan «Matjang Kombang.» 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN DE LOS LEO- 
PARDOS. — Todos los leopardos son en su carácter, índole 
y costumbres tan iguales que descrito uno, se conocen los 
otros; por eso me limitaré en la parte esencial, á describir la 
especie afiricana que conozco mejor, tanto por experiencia 
propia, cuanto por las noticias de naturalistas fidedignos, aña- 
diendo apenas algunos pormenores sobre sus congénere.s. 
El leojjardo es sin disputa el gato perfecto. Ciertamente 
que el majestuoso león reclama el primer lugar como rey de 
los animales; que el tigre se antepone por su crueldad á todos 
los representantes de esta familia; que el ocelote es entre to- 
dos el de pelaje mas ricamente abigarrado; pero en cuanto 
á la organización, la belleza del pelo, y la gracia y soltura de 
los movimientos, el león, el tigre'y el ocelote, así como todos 
los demás felinos, son muy inferiores al leopardo. Reúne en 
sí las facultades, las cualidades y todo cuanto distingue á 
cada uno de ellos en particular, bajo el punto de vista físico 
é intelectual. Su aterciopelada pata rivaliza en suavidad con 
la de nuestro gato doméstico, pero oculta una garra bastante 
fuerte para competir con la de todos los otros carniceros; y 
sus dientes son relativamente mas poderosos que los de su 
régio congénere. Tan bello como ágil, tan fuerte como vivo, 
tan prudente como astuto, tan audaz como diestro, el leopar- 
do es el carnicero por excelencia. 
Desde luego parece que el pelaje del leopardo es demasia- 
la panteí 
do abigarrado para un carnicero (jue se debe oculuir á la 
visto penetrante de su presa; pero una sola mirada sobre el 
país .que habita este animal basta para desterrar semejante 
idea. Cualquiera (jue haya llegado á conocer de risu el Africa 
central, admirará los ricos y variados colores con que se re- 
viste la tierra en aquel ¡xiís; pareciéndole muy natural (jue 
un sér de piel tan vistosa pueda pasar desapercibido á cortas 
distancias. El pelaje del leopardo y el terreno tienen colores 
casi idénticos. 
Casi toda el Africa es la patria del leopardo, el cual se en- 
cuentra por do quiera haya bosques de cierta extensión, 
aunque no sean muy espesos; y el número^ de individuos eé 
relativamente bastante numeroso. Prefiere las selvas donde 
los tallares cubren los interv'alos que median entre los gran- 
des árboles; no le gustan las llanuras cubiertas de altas yer- 
bas, por mas que se encuentre alguna vez en las estepas; y se 
retira á los países montañosos cuyas alturas, provistas de una 
rica vegetación, le ofrecen guaridas favorables y abundante 
caza. En Abisinia vive aun en una altura de 2,000 á 3,000 
metros sobre el nivel del mar, y allí encuentra todas las co^- 
didades apetocibles. No es raro hallarle en la vecindad d^s 
lugares habitados por el hombre; y algunas veces hasta 
atreve á establecer su vivienda en una casa, que le sirve en- 
tonces de centro de operaciones, si tal puede decirse. Schimper 
me ha referido que un leopardo hembra llegó á dar á luz sus 
pequeños en una casa de la villa de Adoa, en Abisinia. Cual- 
quiera que sea el lugar que le sirv^e de refugio, el astuto car- 
nicero sabe elegir los sitios donde mejor se puede sustraer á 
las miradas. En los bosques se oculto tan bien, que no se 
