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LOS FKrJDOS 
A veces se han visto seis lí ocho individuos juntos: un 
campesino holandés del Cabo se encontró por casualidad 
cierto dia ante una reunión de este género. Viajaba de un 
j)ueblo á otro con una carreta tirada por bueyes, según la 
costumbre del país ; mientras que sus compañeros establecian 
su campamento en un risueño valle, cogió su escopeta y ale- 
jóse con la esperanza de cazar alguna pieza para la comida. 
Después de dar muchas vueltas infructuosamente, regresaba 
al punto de reunión, cuando al llegar á corta distancia, divi- 
só, con un espanto fácil de comprender, siete cabezas de 
leopardo en una pequeña colina cubierta de rocas y de est)e- 
sas yerbas. pM 1 
En los primeros momentos de sorpr^a^^bró todo 16 tor- 
pemente que podía hacerlo; descargó á la casualidad su es- 
copeta, de un solo cañón, contra el grupo de leopardos; pero 
afortunadamente, su precipitada imprudencia no tuvo el re- 
me era dé esperar. Los leopardos permanecieron 
tranquilos; solo uno se levantó rápidamente y batió el aire 
con sus garras, como si hubiera querido coger al vuelo la 
bala, que probablemente silbó á su lado. El campesino se 
alejó prudentemente sinq)ensaren un nuevo ataque (fig. 130). 
Caza. — En todos los países donde se encuentra el leo- 
pardo se le hace una verdadera guerra de exterminio: las 
cacerías de que es objeto se hacen de muy diversos modos; 
no son las armas de fuego las que mas se usan; jrero una 
buena carabina es la única que asegura al cazador el éxito, 
apartándole al propio tiempo del peligro. Si se caza el leo- 
l)ardo durante el dia y con buenos perros, nada hay que 
temer de él, pues los nobles animales le entretienen y dan 
tiempo al hombre j)ara dirigirle una buena perdigonada ó un 
balazo certero. 
Le Vaillant refiere de un modo muy chistoso una de e.stas 
C4\cerías, en que se cercó una gran espesura con perros nu- 
merosos, tirando sin, apuntar y huyendo á cada movimiento 
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del leopardo; al fin los cazadSfgUfe áSBfon^g ^sns. pndTtmdn 
Le Vaillant tirar con buena suerte. 
Pocos cazadores tienen la suficiente audacia ¡xira ir á ca- 
zar el leopardo sin perros. Cuando lo hacen, se rodean el 
brazo con una gruesa piel, armándose de un puñal muy an- 
cho y cortante : si no se toca al carnicero ó si su herida es 
leve, precipítase inmediatamente sobre su agresor, quien le 
presenta su brazo cubierto; y cuando le* muerde el animal fu- 
rioso, el cazador le atraviesa el corazón con su puñal. 
No deja de ser curioso que entre los pueblos mas salvajes 
se refieran maravillosas historias sobre la caza; historias que 
no rechazaría el mismo barón de Munchausen. Hé aquí lo 
que me contaba cierto dia un jeque; 
« En los alrededores de nuestra ciudad abundan cierta- 
mente los leopardos ; pero no se les teme porque nuestros 
hombres son los Hijos de la Fuerza^ y saben domar fácil- 
mente á todos los animales salvajes. La caza del leopardo es 
para ellos muy poca cosa: cuando se sabe en qué árbol se ha 
refugiado uno de estos carniceros, basta entrar en el bosque, 
provocarle á que no baje á tierra, y matarle entonces á lan- 
zadas. > 
Yo le manifesté francamente mis dudas acerca de la do- 
cilidad del animal, y el jeque se apresuró á contestarme de 
este modo: 
«Es muy fácil obligar al leopardo á que baje de su árbol, 
pues considera como un insulto la palabra Nimmr, bonito 
nombre que se le ha dado, y se enoja en extremo cuando le 
llaman asi. Dos de nuestros intrépidos jóvenes se arman 
cada cual con una lanza bien aguda, se sitúan bajo el árbol, 
teniendo el arma levantada para proteger su cabeza, y gritan 
con voz fuerte: — «Baja, Nimmr; baja, hijo de la cobardía, 
ladrón abigarrado; j ven acá si tienes valor !j> — El animal se^ 
enfurece de tal modo, que olvida toda prudencia, salta ciega- ^ 
mente sobre sus agresores y se atraviesa él mismo de parte i 
parte.» 
Durante su larga permanencia en Abisinia y en los países 
de los Rogos, el P. Filippini, de Mensa, mató un gran número 
de leopardos ó los cogió con trampas. De las numerosas his- 
torias de caza que me refirió, .solo citaré la siguiente, queme 
ha parecido la mas curiosa; ^ 
En Keeren, capital del verdadero país- de los Rogos, Iw 
fundado la misión católica un est.ablecimiento: los misioneros 
tienen sus ganados y encierran todas las noches en un establo 
muy seguro, si no todos sus animales, al menos los 'mas pe- 
queños. El cabrero, jóven de unos (juince años, duerme en 
el establo, sobre una especie de lecho de i",5o de altura. 
Durante una noche lluviosa, el Padre, acostado en la ca- 
baña contigua, oye de repente los balidos de terror de las 
cabras y los gritos del ])astor que pedia socorro ; deduce in- 
mediatamente que acaba de penetrar en el establo un leo- 
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