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LOS LEOPARDOS 223 
pardo, y armándose con su fiel carabina suiza, se dirige hácia 
aquella parte. 
— Pí^sa aquí, muchacho? — ¡Oh! Padre raio: en el 
establo hay un leopardo que ha matado una cabra y trata 
probablemente de acometerme también! Sus ojos brillan de 
una manera horrible. —¿Y cómo ha entrado? — Ha he- 
cho un agujero en la pared con sus garras; podréis verlo por 
fuera. 
El P. Filippini se dirige al otro lado del establo, ve la aber- 
tura, busca una gran piedra, y después de interceptar aque- 
lla salida, vuelve á donde estaba antes. 
— Tranquilízate, hijo mió, le dice al pastor: no temas daño 
alguno, pero enciende una luz para que yo vea claro. — No 
tengo con qué. Padre. — Voy á buscártelo. 
El cazador se dirige á coger una vela y fósforos ; practica 
una pequeña abertura en el tabique de paja que separa la 
cabaña del establo, y alarga ambas cosas al muchacho, en- 
cargándole que encienda luz. 
- Sin embargo, el ataque del carnicero ha espantado de tal 
manera al pobre diablo, que no se atreve á salir de debajo de 
las pieles donde se halla oculto ; pero al fin después de nue- 
vas súplicas, enciende la luz, y un momento después se ilu- 
mina el establo. 
El leopardo comienza á inquietarse; deja en el mismo sitio 
la cabra que acaba de matar, y se desliza silenciosamente, 
rozando con el cuerpo la pared, hácia la abertura que él mis- 
mo practicó. El movimiento de terror de las cabras, al verle 
pasar, indica al Padre que escucha con oido atento, cuál es 
Fig. 132.— LA ONZA 
la intención del animal, y le espera á pié firme con su cara- 
bina preparada. 
— ¡Alumbra mas por este lado, Talla! gritó el Padre. 
El muchacho obedece, mas el cazador solo ve una sombra, 
y, no puede apuntar con precisión : el pastor temblaba tanto 
como su vacilante luz; y el leopardo, cada vez mas inquieto, 
,deja oir un ligero gruñido. El cazador escucha atento; un ra- 
yo luminoso se refleja entonces en los brillantes ojos del leo- 
pardo; el Padre apunta con mano segura su carabina; resue- 
na un tiro en el interior del establo; las cabras se agitan y 
revuelven espantadas; el muchacho deja caer la luz y vuelven 
á reinar las tinieblas y el silencio. 
—¿Vive aun el leopardo, Talla?— No lo sé. Padre mió; 
las cabras se han calmado...— ¡Oh, entonces le toqué! con- 
testa el valeroso sacerdote. Y así diciendo, vuelve á cargar 
su carabina, busca una luz, abre la puerta y penetra en el 
establo, puesto el dedo en el gatillo de su arma. El animal 
se hallaba tendido junto á la pared y frente á la puerta; la 
bala habia penetrado en la cabeza por entre los ojos. 
No se exterminan tantos leopardos con las armas de fuego 
como por otros medios; los lazos de diversas clases son los 
Tomo I 
que prestan mejores senácios y están mas en uso. Los euro- 
peos prefieren fuertes cepos y trampas; otras veces se sus- 
pende un pedazo de carne de una rama, á cierta altura, y se 
clavan verticalmente en tierra varias varillas de hierro muy 
puntiagudas en su extremo libre. El leopardo debe dar un 
salto para coger la carne que codicia; lánzase y, al caer, se 
atraviesa en una de las varillas de hierro. 
El P. Filippini ha cogido ya unos veinticinco leopardos en 
trampas construidas exactamente como nuestras ratoneras, 
solo que sus dimensiones son naturalmente mucho mas con- 
siderables. Pone como cebo en la parte posterior, una ga- 
llina ó un cabritillo; el leopardo, excitado por su sanguinario 
instinto, olvida su ordinaria prudencia, penetra en la trampa, 
cuya puerta se corre, y á la mañana siguiente puede el P. Fi- 
lippini matar á su enemigo sin temor alguno. Una vez cayó 
un león en una de estas trampas; pero sin duda no estaba 
fundida aun la bala que debia matarle, pues de un manotazo 
rompió la trampa y huyó. 
Este mismo medio se emplea en el Cabo de Buena Espe- 
ranza, y es una gran fiesta para todo el país cuando una de 
dichas trampas encierra un leopardo, poniendo en poder del 
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