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LOS FELIDOS 
hombre i su enemigo mas aborrecida Drayson bace una 
descn|.uon bastante animada de una de estas fiestas. 
.n os a re odores de Natal, fué nsitada una casa y sa- 
queada completamente por un leopardo; en [joco tiempo 
’iV uíi número ¡ncreible de gallinas y un coclv- 
nillo, dsindo pruebas de tener un gusto tan variado y tan 
ex raor mano apetito, que nada parecía saciarle. Construyóse 
una trampa, que hubiera sido bastante fuerte para un león, y 
se encerró en ella una gallina vieja. El leopardo era dema- 
sía o astuto para ¡Jenetrar en ella la primera vez que la vio; 
pero como volviese algunas noches después, el deseo de po- 
seer la gallina pudo mas que su prudencia, y se dejó coger. 
.Me han dicho que en los primeros mementos se enfureció al 
verse encerrado ó hjzo inútiles esfuerzos para escapar de 
aquella maldita prisión. 
»Fuí á verle al otro dia á primera hora, y ‘al divisarme, 
comenrd i rechinar los dientes, fijando en mi sus feroces 
OJOS, bm embargo, no podia sojiortar mi mirad.i, v trataba de 
evitarla cu.lnro le era posible, ocultándose en un'rincon. Yo 
supongo que estaba furioso por verse en la imposibilidad de 
vengarse. Varios cafres á quienes el aniinal había saqueado al- 
gunas veces, lebrón luego p.ira decirle necedades, agotando 
todo su vocabulario de injurias. Situáronse al rededor de la 
jaula y le ajiostrofaron poco mas ó menos de este modo; 
-))¡Oh perno infame y cobarde; funesto matador de galli- 
nas; héte aquí ya bien cogido y en nuestro poder 1 ¿Te .icuer> 
Pnls‘1‘1,"" la que mataste el raes pasado? 
Pues esa raca me pertenecía, ; cobarde vagabundo I íPornué 
no me esperaste? Ya iba vo á bahr ¿morque 
iiM )o a oajar con mi venablo y mi 
garrota, pero te fuiste, |)orque pensaste sin duda que tu piel 
taIemos"eogIdor'" 
cho~comorcLr:i:':iefr^^^^^^^ ^ 
^ enséñame tus dien- 
Ifilorir'*™ " y “«‘«‘'“ego 
bko^n'^hrmrn’ aquellas amenazas, el leopardo 
hizo un brusco movimiento, sacudiendo las barras de s^au- 
ct '’^S.echasen á correr 
con toda la ligereza de sus piernas. t Vi 
envkrte d^dT'ir “• Cabo, á fin de 
capase, > como pasaran vanos dias sin encontrar una iaula 
Zrunda ; >■“ -"edio 
cer queTuVpmonSrñ 
cogidos. «Uno de ellos, dice Lichtenstein, cogió cierto dia 
2 magnifico leopardo vivo, y habiéndolo notificado á sus 
amigos, reuniéronse estos en su casa una tarde, según la cos- 
umbre del país, á fin de ver la fiera y presenciar su lucha 
^e una buena com¡d.i, pasáronlos 
convidados a examinar la trampa donde se hallaba el felino, 
clnHn '"1 ?'f precauciones para 
“h^“ 1 f ‘'‘«‘¡‘‘“'o pera la lucha. U trampa, colo- 
rada en el fondo de un barranco, se componía de jiiedra-s, y 
dos grandes cantos del mismo color que las paredes deaque- 
asém • r “ ““ construcción, 
asemejábase en un todo á la de nuestras ratoneras. La Darte 
vefleTl '' ^ ^e los huSos, 
brm ‘’g'‘^'“'ose furiosamente. Los hont 
.mv H de agarrotarle, enlazaron sucesivamente rada 
una de sus patas; después se le sacó fuera; y á pesar de sus 
terribles ruados, atáronle juntas las cuatro patas. 
lazo á !a ralip'*° ' “ntonces al barranco para echarle otro 
lazo á la cabeza a fin de poder ponerle una especie de bozal; 
y una vez tomadas todas estas disposiciones, fué ya dado 
dirigirse á la cantera, extenso terreno (jue se halla entre la 
casa-habitaclon del colono y los edificios de su explotación. 
Atóse al prisionero por una de sus piernas traseras, en la cual 
se hizo una abertura que atravesaba de parte á parte la piel, 
entre el hueso y el tendón de Aquilcs; y por esta especie de 
ojal se paso un anillo sólidamente fijo ;í una cadena sujeta á 
un venablo clavado en medio del terreno. Entonces se des- 
ataron sucesivamente todas las correas, permitiendo así al 
animal moverse libremente; á los pocos momentos había re- 
cobrado todas sus fuerzas y agilidad; sus saltos salvajes y 
bruscos movimientos, ofrecían realmente un magnífico espec- 
táculo á los ojos de los convidados. 
»Cuando el leopardo se acerca á su presa, se arrastra mas 
bien que se desliza por el suelo; su vientre toca casi la tierra, 
y su cabeza se prolonga entre las piernas delanteras, con la 
vi.sta levantada. De este modo se colocó el de que hablo: sujeto 
por la cadena, alargábase de tal modo, que parecía otro ani- 
mal; al propio tiempo movía su cuerpo continuamente de 
abajo arriba y lateralmente, imitando sus movimientos los 
de una serpiente. Después de asegurarse con algunas pruebas 
de la solidez de la cadena, acercáronse bastante los convida- 
dos para tirar al leopardo piedrccillas, excitándole por todos 
los medios posibles á fin de hacerle saltar y rugir; mas como 
era ya de noche, resolvióse soltar los perros, encerrados en 
^a cuadra vecina. La mayor parte de los esi^ectadores se 
acababan de retirar con objeto de prepararlo todo para la 
lucha, cuando por efecto de un choque mas fuerte que los 
otros, abrióse el anillo de la cadena, y el leopardo se preci- 
pitó furiosamente sobre el alcalde y demás curiosos que se 
hallaban cerca. Poseídos de espanto, emprendimos todos la 
fuga, y ya sentíamos á nuestra espalda el ardiente hálito de 
la fiera, cuando nuestros propios perros, que nos habían 
acompañado, salieron á su encuentro, cogiéndole por las 
orejas y la garganta. El mejor de aquellos animales, que ha- 
bía ya i)erd¡do uno de sus caninos á causa de su vejez, hubo 
de soltar bien pronto la presa, pues su enemigo le tendió 
muerto de una sola dentellada en la cabeza, mas entre tanto 
llegaron los otros perros, y sujetaron fácilmente al carnicero. 
Dos de ellos le mordieron con tal fuerza en la garganta, que 
al cabo de un cuarto de hora no dió ya el leopardo señales 
de vida. Habíase defendido hasta la muerte, hiriendo con 
sus garras á un segundo perro, que murió al dia siguiente. Al 
desollar la fiera, reconocióse que los músculos del cuello y 
de la nuca estaban destrozados; y en cuanto á la piql, era, 
tan coriácea, y la protegia tan bien su espeso pelaje, que* 
los dientes de los perros no hicieron en ella mella ni agujero 
alguno.» 
Creo que en ninguna parte se aprovecha mas que la'pieV 
que es muy apreciada por su hermosura -y se emplea aun'áfen' 
Europa para gualdrapas; su precio varía entre 15 y 20 taíérs?" 
En el Sudan es también muy apreciada, y mas por los ne- 
gros que por los mahometanos. Estos no la enqúean sino 
para hacer cubre-piés, mientras que los primeros la conside- 
ran como un distintivo honorífico y de bravura. Indico esta 
diferencia porque los cafres profesan sobre este punto las 
mismas opiniones: el guerrero que ha tenido la suerte de 
matar un leopardo, inspira respeto y admiración á todos; se 
enorgullece con llevar encima los trofeos de su victoria; y el 
que no puede dar semejante prueba de valor, le mira con en- 
vidiosos ojos. Los dientes del carnicero, convenientemente 
dispuestos en un hilo ó un alambre, se ensartan con perlas 
de modo que forman un gran collar, que pende del cuello 
del héroe y resalta vivamente .sobre su piel oscura. El mismo 
uso se hace de las garras, y en cuanto á la piel, sirve para 
preparar una especie de túnica llamada Á’arross. 
