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LOS FELIDOS 
I^^'/^SPEADO 
el profesor Üumichen, pertenece al sepulcro del Ptahhotep, 
ya citado en la descripción del león; dicho sepulcro está si- 
tuado en el campo de las pirámides y el relieve de que hablo 
data de tres mil años antes de nuestra era. Entre las descrip- 
ciones y los relieves de esta sepultura insertos en mis Resul- 
tados etc., se ve, en la segunda fila superior, á un leopardo 
dentro de una jaula, llevada por hombres. En el sepulcro del 
nomarca Nehera, en Beni-Hassan, se halla representada en 
una pared una magnífica escena de caza; entre los animales 
perseguidos, sobre los que el príncipe Nehera y su hijo 
Necht apuntan sus flechas, se ve al leopardo. En el templo 
de Deir-el-Bahheri, construido bajo el reinado de Thutmo- 
sis, en el siglo xvii antes de J. C, cuyos relieye^rincipa- 
les se pueden ver en mi^Flota ^ de — — 
encuentran varias imj 
según V^afinnaj rejS^S&ñl^^^fe^üna prueba muy 
'" .del carácterllUmlmSdlfesté, animal, es la cir- 
cunstancia de que se deja conducir atado con una cuerda. 
Una piel de leopardo, colocada sobre el hombro, era insignia 
particular de alta dignidad sacerdotal; la diosa Safej, pro- 
tectora de la escritura y de las bibliotecas, como afirman las 
inscripciones, lleva comunmente la j)iel del leopardo. Entre 
los tributos de los países meridionales, designados en varios 
monumentos con imágenes é inscripciones, se ven repetidas 
veces grandes montones de pieles llamadas en las leyendas 
respectivas, «pieles del leopardo del Sur.» En muchos pasa- 
jes históricos al citar las hazañas de un rey se dice: S. M. se 
ha puesto furioso como un leopardo.» 
En Roma figuraba mucho el leopardo en las luchas de fie- 
ras. El Asia menor se hallaba poblada de ellos en tiempo de 
los romanos; y Celio escribía á Cicerón, entonces prefecto 
de Cilícia: «Si no presento al pueblo manadas de panteras, 
te echarán la culpa.» 
Escauro fué el primer edil que hizo luchar á ciento cin- 
cuenta de estos animales m^yf WMiai^ s r KQBa«a»vft I M itwrun - 
trocientos diez al circo, y Augusto cuatrocientos veinte. El 
senado había prohibido llevar á Italia los animales africanos^ 
y habie'ndose dirigido al pueblo el tribuno Anfidio, obtuvo 
autorización para que figurasen en las luchas del circo, en el 
año 670 después de la fundación de Roma. 
El historiador Julio Capitolino fue' el primero que empleó 
el nombre de leopardo^ hácia fines del tercer siglo, porque se 
consideraba entonces á este animal como un mestizo proce- 
dente del león y de la pantera. A esta opinión se refiere el 
pasaje de Plinio, en el que este naturalista, que conocía bas- 
tante bien á dichos animales, dice que el león distingue si la 
pantera macho se ha acercado á la leona, y que entonces se 
venga. El mismo naturalista refiere también que la pantera 
atrae á todos los cuadrúpedos por el olor que despide; pero 
que su horrible cabeza les baria emprender la fuga espanta- 
dos, si no se valiese del ardid de ocultarla, y cuando se acer- 
can los animales, atraídos por el buen olor, apode'rase de 
ellos. En otra parte dice que los leones, las panteras y los 
otros animales del mismo género, tienen la lengua tan áspera 
como una lima, y arañan la mano del hombre al lamerla; 
añadiendo que aun cuando se hallen domesticados, se ponen 
furiosos si llega á contactar la sangre á dicho órgano. 
Los griegos llaman al leopardo Pardalis^ y Aristóteles ha- 
bla de él varias veces. Dice que tiene cuatro mamas; que es 
manchado; que vive en Asia y no se encuentra nunt^ en Eu- 
ropa; que las hembras son mas valerosas que los machos; y 
por último, que saben medicinarse, pues cuando conocen 
que se han envenenado comiendo acónito, yerba que mata 
también á los leones, encuentran en los excrementos huma- 
nos un contraveneno eficaz; lo.s cazadores suspenden por eso 
excrementos humanos á un árbol, para que el animal no se 
aleje mucho y saltando, para coger el contraveneno, perezca. 
Opiano distingue dos especies de leopardos temibles; los 
unos grandes y vigorosos, y los otros mas pequeños, aunque 
no ceden á los primeros en fuerza. 
Los poetas representan al leopardo hembra como la nodri- 
za de Baco, y por esto, según ellos, les gusta el vino á estos 
animales. 
Las fábulas de varios autores de la antigüedad se creían 
sin reserva alguna, aun en los tiempos de Gessner. «Es un 
aninial cruel, furioso, voraz y veloz, dice nuestro anciano 
amigo, siempre pronto á matar y verter sangre. Juzgan mu- 
chos que el leopardo nace del cruzamiento entre el león y la 
pantera; sin tener la crin del león, se asemeja mucho á este 
felino; habita comunmente los sitios cubiertos de árboles ó 
espesuras junto á los ríos; le gusta mucho el vino y se em- 
briaga á veces tanto que se deja coger sin lucha. Cuando este 
animal ha comido demasiado, duerme hasta que ha hecho la 
digestión, y cuando ha tragado veneno, se cura con excre- 
