L.\S ONZAS' 
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mentó humano. Eliano refiere que hace la guerra á los mo- 
nos con maravillosa astucia. Cuando ha descubierto una 
manada de monos se echa al suelo, extiende las piernas, abre 
la boca y los ojos exageradamente, haciendo el muerto; los 
monos al ver esto se llenan de alegría; no se fian, sin embar- 
go, completamente, y mandan á uno mas atrevido para ave- 
riguar lo que hay de verdad en la muerte del leopardo; aquel 
ya se acerca, ya se aleja, mientras que este continüa inmóvil; 
los otros monos, al ver que el explorador permanece ileso al 
rededor de su enemigo, pierden el miedo y acuden todos 
bailando y saltando por encima y al rededor del muerto, 
como si quisieran burlarse de él. El leopardo, cuando los 
cree ya cansados y libres de temor, turba su inmensa alegría, 
saltando bruscamente en medio de ellos, cogiendo y destro- 
zando un buen número y comiéndose el mas gordo. Otras 
veces se oculta en la espesura, se precipita sobre los monos 
que van delante de la manada y mata los que puede. Se dice 
que los hijos de la pantera nacen con los ojos cerrados, 
como los gatos, y que el recien nacido es siempre pequeño, 
causando á la madre agudos dolores en su parto; se afirma 
también que la pantera da pocas veces á luz hijuelos. Tam- 
bién dicen que la pantera se aparea de cuando en cuando 
con el lobo, y que el fruto de esta unión tiene la cabeza igual 
á la de su padre y el cuerpo cubierto de manchas; hablaré de 
esto mas detenidamente al tratar de los lobos. Puede com- 
pararse el león con un hombre valiente, franco y honrado, 
mientras que la pantera y el leopardo se parecen á una mala 
mujer; ya la naturaleza les ha dotado de forma y miembros 
aptos para desarrollar su malicia y astucia. Es notorio que 
tienen gran cariño á sus hijuelos; el físico Demetrio narra, 
con respecto á esto, una bonita historia. «Un hombre encon- 
tró en su camino un leopardo que le acarició como si qui- 
siera algo de él -Asustado al principio, accedió después el 
hombre á los deseos del animal, y este le condujo á un foso. 
hijuelos. El hombre los sacó y el 
le acompañó otra vez hasta el ca- 
mino, con mil demostraciones de reconocimiento.» Se le ha 
visto comer en unión de un cabrito criado con él. Dicen al- 
gunos que, aunque se le crie desde pequeño, y se le domesti- 
(jue tanto cuanto sea posible, no pierde nunca su malicia 
natural Todos los arómales le odian y huyen de él Se cuenta 
que, pocos años después de la muerte del rey Francisco, se 
escapó á los franceses una pareja de leopardos; se escondie- 
ron estas fieras en los bosques, cerca de Orleans, y dieron 
muerte á muchos hombres y mujeres de las cercanías, entre 
ellas á una jóven de la ciudad que estaba á punto de casar- 
se, habiéndose encontrado muchos cadáveres femeninos con 
los pechos comidos. La hiena, el animal de los sepulcros, es 
enemiga acérrima del leopardo; este se asusta tanto, según 
dicen, cuando ve el hocico de la hiena, que no piensa en la 
resistencia. Cuando se cuelga la piel de la hiena, junta con 
la del leopardo, caen los pelos de esta última. Los egipcios 
pintan estas dos pieles juntas, cuando quieren significar que 
el mas fuerte, noble y grande fué vencido por el mas débil. 
Escolapio dice que el leopardo huye á la vista del hombre.» 
i Sscoiap 
DE 
LAS ONZAS -IREIS 
Car ACTÉRES.— El irbis^ gran felino del centro del 
.\sia, es probablemente el congénere mas afine al leopardo. 
Cray ha formado de él un género especial { Uncía ) y da como 
señales características, la anchura de los ángulos faciales y el 
hueso coronal que se levanta en línea recta; las piernas son 
delgadas y traen á la memoria las del guepardo; el pelaje es 
largo y espeso, y los pelos, lanosos en la base y rizados en la 
punta, son ásperos y únicamente finos en el vientre. Estas 
señales características no son tal vez bastante marcadas para 
darnos el derecho de separar el irbis de los felinos sus con- 
géneres. 
LA ONZA Ó IREIS— LEOP 
Car ACTÉRES. — El irbis (/•elís micía, tulliana y uncioi- 
des)y al cual Buffon da injustificadamente el nombre áeonza^ 
es casi tan grande como la pantera, puesto que tiene i“,3o de 
longitud, desde el vértice hasta la base de la cola, midiendo 
esta ir, 90. El color principal del pelaje es un gris blanquizco 
con tinte amarillo claro, mas oscuro en el espinazo y blanco 
en la parte inferior. Las manchas, bien marcadas, son peque- 
ñas y de un solo color sobre la cabeza,* mas grandes y en 
forma de anillos en el cuello, ensanchándose mas en el tron- 
co, donde forman una roseta de puntos con el centro casi 
negro. Sobre el espinazo corre una línea oscura, interrumpida 
algunas veces, y que se continúa sobre la cola; en la parte 
inferior hay manchas llenas. Las orejas, cortas y romas, son 
negras en la base y en la punta y blancas en el medio; las 
cerdas del mostacho son en parte negras y en parte blancas 
(fig- 132)- 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — Ya por SU pelaje 
indica el irbis que habita países mas fríos que el leopardo; su 
patria es el .Asia central y se extiende hasta la Siberia; no es 
raro en las fuentes del Jenisei y en las orillas dellago Baikal, 
pero es mas abundante en el Tibet y en las costas del Golfo 
Pérsico. 
«El irbis, dice Radde, es muy raro en las regiones de la 
Siberia sudeste, donde el tigre es mas frecuente. Durante mi 
