LOS GATOS 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Se alimenta 
casi exclusivamente de los pequeños mamíferos que pululan 
en las estepas. Es bastante inofensivo y no causa daño al- 
gimo. 
Nada puedo decir sobre su vida en cautividad, puesto que 
son muy raros en Europa y no he visto mas que uno que 
existia en I.óndres. 
EL COLOCOLO— FELIS FEROX 
Caracteres. — Elcolocolo (fig. 140) mide unos (r,65 
desde el hocico al nacimiento de la cola, siendo el largo de 
esta (r,32. El cueq)o es bastante raquítico en apariencia; 
pero los miembros son muy fuertes, y la cabeza, sumamente 
plana, provista de grandes orejas redondeadas. Esta última, 
la espaldilla, los costados y el vientre tienen el color blanco, 
la nuca y la espalda, gris blanquizco; sobre este fondo se des- 
tacan listas longitudinales negras, ó de un amarillo leonado, 
redondeadas en el dorso y un poco mas claras en su parte 
superior y en las piernas. La planta de los pies tiene un color 
gris ceniciento. Por ambos lados del hocico corre una raya 
negra; la cola es de este mismo color en su extremo, y está 
rodeada de semicírculos oscuros; la nariz y el interior de las 
orejas carecen de pelos. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN;— Las del colo- 
colo no son bien conocidas : dícese que es feroz é indomable, 
y que algunos mamíferos bastante grandes encuentran en él 
un enemigo peligroso. 
Habiendo matado cierto oficial á uno de estos felinos en 
las orillas de un rio de la Guayana, le vació y rellenó luego de 
paja para remitirlo á Europa, colocándole así preparado en 
la proa del barco á fin de que se secara, y dejándole allí du- 
rante la navegación. Cierto dia pasaban los viajeros por deba- 
jo de unos grandes árboles, cuyas ramas, pendientes sobre el 
agua, servían de morada ordinariamente á una multitud de 
monos, los cuales se aproximan con la mayor curiosidad á 
las embarcaciones, pareciendo complacerse en seguirlas mien- 
tras los árboles se lo permiten. Aquella vez acudieron los 
cuadrumanos como de costumbre, mas al ver la piel del colo- 
cólo, sintiéronse sobrecogidos de tal temor, que emprendieron 
precipitadamente la fuga, lanzando gritos de espanto y de có- 
lera Esta observación parece demostrar suficientemente que 
los monos consideran á este felino como uno de sus enemi- 
gos mas terribles. 
EL GATO SALVAJE — CATUS FERUS 
De los gatos del antiguo continente, el que mas nos Ínte- 
res es el gato salvaje ó del bosque, gato macho silvestre, kuder, 
-^jinete de árbol ( Felis catus, catas ferus); pues es la única espe- 
cie de la familia que aun no ha sido exterminada en Alema- 
nia Por mucho tiempo ha sido considerado como especie 
original del gato doméstico y aun hoy algunos naturalistas le 
clasifican como tal, aunque no fundándose en razones convin- 
centes. 
j CAR ACTÉRES.— El gato salvaje (fig. 141) es notable- 
ínente mayor y mas vigoroso que el doméstico. Su cuerpo y 
-¿u cabeza son mas cortos y gruesos; la cola, mucho mas 
fuerte, esta léjos de ser tan larga; se halla además igualmente 
poblada en toda su longitud, mientras que la del gato domés- 
tico va adelgazándose desde la raíz al extremo. Cuando este 
animal es adulto, llega á tener poco mas ó menos la talla de 
un zorro; de modo que es una tercera parte mayor que el 
gato doméstico. 
Distínguese, por lo demás, á primera vista, por el pelaje 
mas rico, por el mostacho mas poblado, la mirada salvaje y 
233 
sus dientes mas agudos; pero los verdaderos caracteres distin- 
tivos son la cola anillada de negro, y la mancha de un blanco 
amarillento que lleva en la garganta. 
El cuerpo tiene por lo común ()"’,8o de largo y su cola 0",3o; 
la altura hasta la cruz alcanza de ()"',35 á 0",42; el peso varia 
entre 8 y 9 kilógramos. Algunos de ellos pueden llegar á me- 
dir mas aun en circunstancias muy favorables. 
El pelaje es espeso y largo, gris en el macho, y algunas 
veces gris negro; mientras que en la hembra, por el contrario, 
es amarillento. De la frente parten cuatro fajas jjaralelas, que 
pasan entre las orejas; las del centro se prolongan por la es- 
palda, y después de haberse reunido, forman en los lomos 
una faja negra que sigue la espina dorsal y la parte superior 
de la cola De ambos lados de esta faja media parten muchas 
listas trasversales un poco mas oscuras que las otras, dirigidas 
Fig. 137.— EL CUATI 
hácia el vientre. Este tiene un color amarillento con algunas 
manchas negras. Las piernas son amarillas cerca de las patas, 
amarillentas en la parte interna del muslo, y presentan por 
fuera algunas listas trasversales negras. En la cola aparecen 
anillos regulares, mas oscuros á medida que se apro.ximan á 
la punta. La cara es de un rojo amarillo; la oreja gris de orín 
exteriormente, y de un amarillo blanquizco por dentro. 
En el lenguaje venatorio aleman se llama á los ojos del 
gato salvaje veedores; á las orejas, escuchado res ; á los dientes 
caninos, dientes de presa; á las garras, armas; á las piernas, 
corredores; á los piés, garras; á la cola, verga, estaiidarte ó me- 
chón ,• á la piel, pellejo; al andar, encordelar 6 esparrancar; al 
coger la presa, robar ó arraiicar su presa; al pararse 
en los árboles; cuando se aparea se dice que tiene celo ó pide; 
cuando pare, trae pequeños; á la madriguera dan el nombre de 
yacija; dicen que el ciervo come, mientras que el devora. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Aun hoy dia el gato 
silvestre habita toda la Europa con excepción del norte, la 
Escandina\ña y la Rusia, donde en su lugar se encuentra el 
lince. En Alemania se halla en todas las montañas de me- 
diana altura, si bien siempre solo; vive especialmente en el 
Harz, en las selvas de las cordilleras de Thuringia, Franco- 
nia. Bohemia, en el HochzwalJ, el Odenwald y en la Selva 
Negra, en los montes de las minas de Sajonia, en el Rhcen y 
en las montañas rhenanas y de la alta Hesse; desde aquí 
pasa á las llanuras vagando de bosque en bosque, y parándo- 
se en su camino durante varios meses en el mismo punto; se 
le encuentra por consiguiente en casi todas las selvas grandes 
y mas de lo que comunmente se cree. Mucho mas frecuente 
es este gato en el mediodía, sobre todo en el sudoeste 
de Europa En los bosques de los promontorios de los Alpes, 
