LOS FEI.IDOS 
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en el mediodía de la Hungría, en la Eslavonia, Croacia, Bos- 
nia, Servia, Rumania y probablemente también en la Turquía 
europea es muy conocido. En España se halla á cada paso; 
en muchos puntos de Francia y de Alemania; tampoco en 
Inglaterra se le ha podido exterminar. Por lo que se sabe hasta 
ahora, la esfera de su propagación no se extiende mucho mas 
allá de las fronteras de Europa. En la Gerusia, mas al sur 
del Cáucaso, se le ha visto también; no se tienen noticias de 
su existencia en los otros países asiáticos. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Vive en las 
grandes selvas de espeso arbolado y prmcipalmente en los 
sombríos bosques de abetos. Cuanto mas solitario es su do- 
minio,.* tanto mas tiempo permanece en él; establécese con 
preferencia en las rocas que le proporcionan escondites mas 
seguros; también se refugia en las madrigueras del tejón y 
del zorro ó en los árboles huecos y á falta de estos escoge su 
habitación en las espesuras ó en sitios secos de los pantanos. 
Vive principalmente en madrigueras durante la estación fría, 
mientras que en verano habita con preferencia al aire libre ó 
en árboles huecos, por causa de las pulgas que le atormentan 
mucho. Solamente en la época del celo ó mientras sus hijue- 
los no se pueden mover solos, el gato silvestre vive en com- 
pañía* todo el tiempo restante anda solitario. También los 
pequeños se separan pronto de la madre para cazar por cuen- 
ta propia. «No recuerdo, me escribe el gran montero mayor 
von Meyerink, haber oido decir que se hayan visto dos gatos 
silvestres juntos. La hembra vaga, sobre todo cuando esta 
preñada, muy léjos del macho. Por dos veces apareció un 
gato silvestre en la región de Neuhaldensleben, mas siempre 
en la primavera. En el invierno siguiente á cada una de estas 
Fig, i38._el oato de larca cola 
veces se cazaron en los territorios vecinos cuatro gatos sil- 
vestres, sin que se hubiese sabido de dónde procedian.» En 
estos viajes el gato silvestre ocupa casi exclusivamente las 
madrigueras del zorro y del tejón, durmiendo en ellas de dia 
para evitar que le vean; caza de noche, y sus robos son mu- 
chas veces atribuidos al zorro. — En el matorral de Letzlin- 
gen, continúa von Meyerink. un montero queria levantar un 
zorro de una cueva (empleando para eso el medio muy usado 
en Alemania que consiste en hacer en la parte superior de la 
cueva una excavación á manera de tubo en la cual se intro- 
duce un palo con un gancho de hierro en la punta, cogiendo 
así al animal acorralado). Dicho montero estaba convencido 
de cine el zorro existia en la madriguera, si bien la huella le 
habia parecido extraña. El perro metido en la cueva ladraba 
en el mismo punto de la excavación: al fin se llegó á Ui pro- 
fundidad de dos metros, y con el pncho se cogió al animal; 
pero cuando al salir á la superficie creia el montero haber 
cazado un zorro, se encontró, con un gato silvestre muy 
grande. » 
En invierno abandona bastantes veces el bosque, para ins- 
talarse en casas de labranza deshabitadas. No hace muchos 
años que el maestro de escuela Schach, en Russdorf, cerca 
de Krimmitzschau, mató un gato macho salvaje muy grande, 
que hacia algunos dias vivia en una granja del pueblo, aun- 
que sin haber hecho mucho daño. En Hungría vive, según 
Lenz, con preferencia en las granjas. 
Cuando llega el crepúsculo, empieza sus cacerías el gato 
salvaje. Dotado de sentidos excelentes, prudente y astuto, 
acercándose á su presa á hurtadillas y acechándola con pa- 
ciencia, se hace casi siempre dueño de ella. La caza menor 
y aun la mediana, debe temer mucho de este animal. «Die- 
trich de Winckell dice al hablar de su vista, (¡ue aun de 
noche es tan penetrante que sus ojos lucen como dos ascuas, 
y que en olfato y oido no le aventaja ningún animal.» Y yo 
añado que tampoco en cuanto al modo de acercarse á hurta- 
dillas, sin ser apercibido, en su paciencia en el acecho y en 
sus seguros saltos. «¿Quién no conoce, dice Winckell, lleno de 
indignación, la manera que tiene el gato doméstico de acer- 
carse como un ladrón cuando intenta coger á un pobre paja- 
rito? Lo mismo hace el gato salvaje cuando busca su presa. 
Con la astucia peculiar á todos los felinos, se dirige al nido 
de los pájaros, á la cama de las liebres, y á la madriguera de 
los conejos, y quizá también al árbol donde la ardilla se es- 
conde. Salta al lomo de los animales mayores y les destroza 
las arterias del cuello con sus dientes. Cuando al saltar yerra 
la presa, no la i)ersigue después, sino que prefiere buscar 
otra; en e.ste concepto es también un verdadero felino. Su 
alimento ordinario consiste en ratones y pajaritos, y solo por 
casualidad ataca á los animales mayores. Se dice que sor- 
prende también á los corzos y ciervos petiueños, para cuya 
caza dispone de bastante fuerza. Persigue asimismo en los 
lagos y en las corrientes que atraviesan los bosques á los pe- 
