LOS GATOS 
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sualidad un gato salvaje en la espesura y le persiguió. El 
animal trepó á un árbol; el perro se puso á dar vueltas al re- 
dedor ladrando, pues era vigoroso y aborrecia en extremo á 
estos séres; y habiendo cogido yo mi escopeta, apunté al fe- 
lino, el cual saltó á un matorral en el momento mismo de ir 
á disparar. Lanzóse de nuevo el perro en su persecución y 
se apoderó de él; mas no pudiendo yo tirar sin herir á mi 
fiel auxiliar, penetré en la espesura armado con mi cuchillo 
de caza, y como los dos animales se revolcaban luchando, 
atravesé al gato de parte á parte. Entonces soltó á su anta- 
gonista, pero aun herido así, trepó por el arma para cogerme 
la mano, y lo hizo con tal rapidez, que hube de arrojar el 
cuchillo al suelo. Libre el perro en sus movimientos, ]3reci- 
pitóse de nuevo sobre su enemigo, cogióle por la nuca, y le 
tuvo así el tiempo suficiente para descargarle yo el golpe de 
gracia.» 
Muy cerca de mi país hay una división forestal conocida 
con el nombre de Gato salvaje, nombre que se debe á una des- 
graciada cacería. Cierto ojeador descubrió una mañana la 
pista de un gato salvaje sobre la nieve reciente; siguióla ale- 
gre y contento por su suerte, pensando ya en la buena prima 
que iba á percibir, y vió que terminaba al pié de una enorme 
haya hueca, en la que debia haberse refugiado el animal. 
Como no se le veia en las ramas, era de creer que estuviese 
oculto en el interior del tronco : el ojeador, sin dejar de pre- 
pararse para tirar, saca su martillo á fin de golpear el árbol 
y obligar al gato á salir; pero los primeros golpes no dieron 
resultado alguno, ni tampoco su segunda tentativa. Vuelve á 
herir el tronco por tercera vez, y antes de que tuviera tiempo 
de levantar su escopeta, precipítase el gato á su cuello, le 
arranca su gorra de piel en un abrir y cerrar de ojos, le clava 
las garras en la cabeza, y con los dientes le hace trizas la es- 
pesa corbata que le protegía el cuello. El cazador, cogido de 
improviso, deja caer su escopeta; olvida casi la defensa, y 
no trata sino de resguardar el cuello y la cara de los dientes 
del gato furioso. Llama á gritos á su hijo, que se halla en el 
mismo bosque, mientras el animal le desgarra las manos, 
mutilándole la cara; los gritos del infeliz son cada vez mas 
lastimeros, y su angustia acrece, hasta que cae al fin á tierra 
á consecuencia de una terrible herida que le hace el gato. 
Llega el hijo y encuentra al animal sobre su padre, mor- 
diéndole ferozmente; trata inútilmente de quitarle de allí 
dándole un martillazo; pero aunque el gato maúlla, continúa 
siempre destrozando á su desgraciada víctima hasta que al 
fin le tiende sin vida un segundo martillazo. El ruido de la 
lucha había atraído á varios transeúntes; trasládase al caza- 
dor á su ca.sa; se le prodigan cuidados que le hacen volver 
en sí, y refiere entonces penosamente los detalles de la terri- 
ble lucha. El médico empleó todos los recursos del arte, 
pero el pobre hombre murió el mismo dia en medio de es- 
pantosos sufrimientos. 
Se encuentran á menudo en nuestros bosques ptos comu- 
nes ó domésticos que viven en una independencia absoluta. 
.\unque el color de su pelo se asemeja completamente al del 
gato silvestre y sea su índole maligna y feroz, se les puede 
distinguir sin embargo con facilidad. 
Su talla, mayor qu^la de nuestros gatos, no iguala á la de 
ios silvestres^^^ ^ _ 
EL MANUL— feos MANUL 
En las regiones peñascosas de la Siberia sudoriental, de la 
lartaria y de la Mongolia, se halla el mafiul, la stepnaya- 
koscltka ó gato de las estepas de los cosacos fronterizos de la 
'rransbaikalia, el mala de los tungusos ( Felis Mamd, Catas 
Mamtl, Felis mgrípectus) que representa á nuestro gato 
silvestre, el cual no se encuentra en todo el resto de la 
Siberia, 
GaragtÉres. — El manul es casi del tamaño de aquel, 
pero tiene las patas mas cortas. Su pelaje es de color gris 
claro plateado en los individuos adultos, del mismo color 
mas oscuro en los pequeños ; además es muy espeso y se 
compone de pelos recios de un amarillo bajo con puntas 
blanquizcas mezcladas con pelos negros lanosos; en el vértice 
de la cabeza hay manchas negras finas; las orejas son cortas, 
anchas, redondeadas y cubiertas de pelos de escasa longitud, 
amarillentos, con puntas blancas por fuera, y con pelo largo 
y blanco por dentro; la cola es bastante larga y poblada, de 
color amarillo pardo, con seis anillos negros separados y 
equidistantes; la punta de la cola es negra en los adultos y 
gris en los jóvenes. El surco de la nariz y el labio superior 
tienen fajas de color amarillo pálido: debajo de los ojos em- 
piezan otras dos fajas que pasando por las mejillas, desapa- 
recen en el color gris de humo del cuello; el pecho es negro, 
las cerdas de los bigotes blancas. 
Distribución geográfica. — Radde es el pri- 
mero que nos ha proporcionado datos sobre los usos y cos- 
tumbres de este animal. 1.a línea de montañas de la parte 
septentrional del Asia superior, forma para el manul, lo mis- 
mo que para el cosaco, una frontera muy destacada, pero 
menos por su altura que por sus bosques. Mientras que el 
lince vive con preferencia en las mas espesas selvas de abetos, 
el manul pertenece exclusivamente á la estepa alta del Asia 
central. No se le encuentra ya en la montaña de Sajan y 
tampoco en el territorio medio de la Oka, en la montaña alta 
de los sojotes, ni en la región de las fuentes del Irkukt. Es 
bastante frecuente en el país de los darjates y urjanios y al 
rededor del lago Kossogol. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Durante los 
inviernos muy frios, emigra, como el cosaco, en familias, 
desde la Mongolia á los territorios rusos. Su alimento con- 
siste principalmente en pequeños roedores, por ejemplo, lie- 
bres de los Alpes y en varias aves de la- estepa, sobre todo, 
perdices. 
Pallas considera, en mi sentir sin razón, al animal como la 
especie original del gato de Angora. No he logrado reunir 
mas datos referentes á este animal. 
• EL GATO ENANO— FELIS MINUTA 
CaraCTÉres. — Al mediodía y este de los territorios 
en que se encuentra el manul, habita otra especie del grupo: 
el gato enano ó el kueruk ( Felis undata ó F, mniuta, java- 
nensis y suinairana ). Parecido á nuestro gato doméstico por 
su forma, es mucho mas pequeño; su longitud es de U'",65 
á ir, 70, de los cuales la cola ocupa 0",2o á l™23. El color 
dominante es en la parte superior pardo gris pálido, y tira 
mas ó menos á gris en esta región; la parte inferior es blan- 
ca; tiene manchas de color pardo oscuro herrumbroso por 
arriba y pardo oscuro por debajo. Como señal característica 
ofrece cuatro fajas longitudinales, de las cuales dos empie- 
zan sobre los ojos y dos en la línea media de los mi.smos al 
nivel de la nariz; estas fajas se continúan paralelamente so- 
bre la frente, el vértice del cráneo y la nuca; en varios indi- 
viduos hay una quinta faja menos marcada, que empieza so- 
bre la frente y va continuando en medio de las otras y en la 
misma dirección. Desde la nuca pasan dichas fajas de los 
ojos á los hombros; las del medio siguen sobre el espinazo, 
recogiendo en mitad de él, en la región de los hombros, 
donde todas las manchas se confunden, una línea de man- 
chas longitudinales que recorre con igual distancia todo el 
espinazo. Iras de las orejas empieza otra faja poco marcada, 
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