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Fig. I4I.— EL GATO SALVAJE 
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distinguiéndose por su destreza para cogerlos. Por este moti- 
vo elige con preferencia para esconderse las orillas de los ríos 
donde crece una abundante vegetación. 
EL GATO DE CAFRERI A — CATUS GAFER 
Car ACTÉRES.— Este animal es una tercera parte mayor 
que nuestro gato doméstico: el color dominante de su pelaje 
es gris, mezclado con pelos negros en algunas partes 'del 
cuerpo, observándose que es mas claro en los individuos jó- 
venes que en aquellos que han llegado á su mayor crecimien- 
to. En los costados aparecen varias listas trasversales negras, 
que se corren por las piernas ; y la cola, que es también ne- 
gra en su extremo, presenta cuatro anillos muy distintos 
(fig- > 43 )- 
DISTRIBUCION GEOGRAFICA. — Vive en el sur de 
Africa; se encuentra en el Cabo y en todos los países habita- 
¡dos por las tribus indígenas conocidas con los nombres de 
Cafres ó Kaffirs. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — No se dife- 
rencia por este concejito del chaus; su método de vida es el 
mismo. 
EL GATO ENGUANTADO— FELIS MANI- 
CULATA 
Yo nO vacilo en creer, como he dicho antes, que el tronco 
primitivo del gato doméstico es el ^aio enguantado ( Catas 
Tomo I 
maniculatus^ F Ruppellii^ F. pulcheila). Rupell ha descubier- 
to este gato en la Nubia, en la parte occidental del Nilo, 
cerca de Ambukol, en una estepa desierta, donde se encuen- 
tran alternativamente terrenos pedregosos y cubiertos de 
matorrales; mas tarde le han encontrado otros coleccionistas 
en todo el Sudan, en Abisinia, en el centro del Africa y tam- 
bién en Palestina. 
Caracteres. — Su largura es de 0 “ 50, la de la cola 
o*. 25. Estas dimensiones son próximamente las de nuestro 
gato (fig. 144); el color de su pelaje no es tampoco entera- 
mente el mismo; ofrece un tinte mas ó menos amarillo leona- 
do ó amarillo gris por encima; un poco mas rojo en la parte 
posterior de la cabeza y la línea media de la espalda; mas 
claro en los costados, y blanquizco en el vientre. Eneltronco 
aparecen fajas trasversales estrechas, mas oscuras y un poco 
confusas, pero bastante marcadas en las piernas ; en la parte 
superior del cuerpo y en la nuca se designan ocho rayas lon- 
gitudinales, mas estrechas aun. Ciertas partes del pelaje tie- 
nen manchas negras; la cola es de un amarillo leonado por 
encima, y blanca por debajo, terminada por una punta negra 
á la que preceden tres anchos anillos del mismo color. 
Las momias y figuras que se hallan en los monumentos de 
Tebas y otras ruinas egipcias parecen referirse á esta especie 
de gato; y prueban asi que él es el que vivió en estado de 
doraesticidad entre los antiguos egipcios. Acaso los sacerdo- 
tes llevaron el animal sagrado de Meroé á la Nubia meridio- 
nal, en Egipto; de este país pudo pasar á la Arabia y á Siria; 
3.3 
LOS G.ATOS 239 
No hay duda (jue los gatos enanos nacidos en la cautivi- 
dad se harian mucho mas mansos, y sus descendientes en 
j)ocas generaciones llcgarian á ser gatos medio domésticos. 
El tronco primitpo de estos últimos no es menos salvaje y 
malicioso cpie el gato enano, como veremos pronto; y sin 
embargo, nos ha dado uno de los mas cariñosos y excelentes 
animales domésticos. 
EL CHAUS — CATUS LIBICUS 
Caracteres. — El color general del i>elaje de este 
gato es de un leonado gris, mucho mas oscuro en el lomo 
que en los costados y las demás partes del cuerpo. El extre- 
mo de algunos pelos es negro, y cuando están unidos produ- 
cen manchas ó listas según su número y disposición ; pero 
cuando se separan, ofrecen un viso gris, que es el color do- 
minante en este animal. Las piernas son listadas, y en la cola, 
cuyo extremo es negro, se forman varios anillos; tiene las 
mejillas blancas, y debajo de cada ojo una mancha del mis- 
mo color (fig. 142). 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Este gato habita en 
el sur de Africa, en las orillas del mar Caspio, en Persia y 
muchos puntos de la India. Los individuos que figuran en la 
colección zoológica de landres son procedentes de Madrás, 
de los territorios de Mahratta, del Nepaul y de Egipto. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— El chaus acos- 
tumbra á frecuentar los lugares pantanosos, cubiertos de ma- 
leza, y rara vez se le encuentra sobre los árboles, porque no 
es buen trepador. Se alimenta principalmente de pequeños 
mamíferos y pájaros; y también le gustan mucho los peces. 
