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LOS FÍ, Linos 
espues íí (trecia c I talia, etc., y de allí á la Europa occiden- 
tal y septentrional. épocas mas recientes contribuyeron 
acaso los euroj^eos á extenderle mas, merced á sus continuas 
emigraciones. 
Las observaciones que yo hice durante mi Ultimo viaje por 
A jisinia, prestan cierto apoyo á estas conjeturas. He recono- 
cido que los gatos domésticos de los habitantes del Yemen y 
e los árabes de la costa occidental del mar Rojo, tienen 
e.xactamente el mismo color que el gato enguantado, y su 
misma gracia característica- En aquellos ¡xaíses el gato domés« 
tico no se atiende tanto como entre nosotros; apenas hacen 
ca, en la (jue según la opinión de arqueólogos competentes, 
describe los usos y costumbres de los habitantes del antiguo 
Egi|)to de una manera inmejorable: «ICl gato era el mas san- 
to de los muchos animales venerados ¡lor los egipcios. Mien- 
tras que otros animales no eran tenidos por dioses sino 
relativamente, el gato era sagrado para todos los súbditos de 
los faraones.» 
Herodoto cuenta que los egipcios, cuando se quema una 
casa, no se ocupan en apagar el fuego hasta (pie se ha salva* 
do el gato, y añade (jue se arrancan el pelo en señal de luto, 
cuando muere uno de estos. El (jue mataba uno de dichos 
caso ae él, y se le deja completamente en libertad para que animales de intento ó voluntariamente, era condenado á 
se bustiue su alimento; jjero no debe atribuirse á estas razo- I muerte sin compasión. Diodoro vio á los egipcios sacrificar 
nes el miserable aspecto que ofrece, pues un carnicero en- ' á un infeliz ciudadano romano, que habia muerto á un gato, 
cuenca siempre allí lo suficiente para satisfacer sus necesida- | á pesar de que las autoridades hicieron todo lo posible, por 
es. <) creo que el gato del nordeste del Africa lia conservado miedo á los poderosos romanos, para aiilacar los ánimos. 
Los aidaveres de los gatos se embalsamaban con mucho 
arte y eran sepultados; ningún animal se ha encontrado con 
tanta frecuencia embalsamado como las momias de los gatos 
cuidadosamente envueltas en fajas de hilo. 
I.^ diosa JTaJ/ ó jfíasí, que se representa con cabeza de 
gato, tenia su magnífico santuario en Ilubastis, en el Delta 
oriental. Allí conducían comunmente las momias de los ga- 
tos, (|ue también se han encontrado en otros sitios, .sobre 
todo cerca de Serapeum. La diosa era, según Herodoto, igual 
á la Artemis de los griegos y se llamaba (íbubástica». 
Según Estelxin de liizancio, el gato se llamó en el lenguaje 
egijicio bubasíos. Pero comunmente los animales se denomi- 
naban maumie. Se cree que también se veneraba la diosa 
Püji como abogada de los partos y de las madres de nume- 
rosos hijos; y además, parece indudable, después de la jm- 
blicacion de las inscripciones del templo de Henderá por 
mas fielmente su forma primitiva, es decnr, que ha sufrido 
menos los efectos de la domesiicidad El color ordinario del 
gato doméstico africano se asemeja mas al de la especie ma- 
triz; pero se encuentra sin embargo, en aquellos países, aun- 
que rara vez, una variedad : la del gato tricolor, cuyos indivi- 
duos son blancos, negros y de un color amarillento. 
observaciones anteriores reciben una importancia es- 
^cial pOE bs comparaciones que ha hecho Desnitz en esque- 
U gato doméstico y en los del gato enguantado, traídos 
pclweinfurth del interior del Africa De estas compara- 
r T resultado que los últimos solamente se distinguen 
delgados que los del gato domésti- 
co. la d(d^dez de los huesos es tan característica en los 
anima es silvestres, que jior su solo peso se puede distinguir 
^ laarHWonóseadelgatosilvestredelapertenccientealdomés- 
^ todos los casos se demuestran diferencias entre am- 
bosesoupWn<f « r aux- uuuilciu» uc lus loscnpciones aei templo de Henderá por 
en los del gato enguantado^ oóseman tales variaciones Dumichen, que en la diosa Pas/ se adoraban ciertos caracte- 
res de la Astarté ó Venus Urania, que habia venido al Egipto 
X r 4. j . I , ICa Uv Iti i VblUriw 
\ o tuve durante algún tiempo un gato enguantado, pero en ' con los fenicios, 
anhnal habia amansarle. El Mientras que el gato era considerado por los egipcios anti- 
Sílmba """ P" ™ ó en el lince) el animal de 
do sacar el eato de i peb^()so. Nunca he podi- la Freia, cuyo carro va por el aire; mas tarde, cuando los so- 
álguien se acercase á él ^ siqu^iera permitía que 1 bríos predicadores del cristianismo borraron ó transformaron 
se ponia furioso emnlpo h intentaba esto, bajaba y en fantasmagorías los poéticos mitos de los dioses de nues- 
daño. Los castit^os no^servian tros antepasados, estos animales llegaron poco á poco á con- 
zoológicos he visto el pito en ^ nuestros jardines | vertirse en séres mas ó menos fantásticos, que aun hoy sirven 
1 ^ enguantado una sola vez en Lón- , de pasto á la superstición. 
tanto tiempo qSbnIleeado “I hacá ya bas - 1 El gato es. según Wuttke, adivino y tiene poder mágico, 
se les cogió jóvenes porque entn Probablemente Un gato tricolor protege la casa del fuego y otras calamida- 
puede esperarse de un pL cli‘ T ahuyenta la calentura y apaga las llamas cuando se le 
Ls por Schweinfurth fn el nlrr w '« denomina «gato 
, w v.^. v/crov-i vu.vawiica He- 
chas por Schweinfurth en el país de los son im- 
portantísimas liara consolidar la opinión de (¡ue el gato 
enguantado es el tronco generador de los gatos domésticos, 
egun noticias verbales del célebre viajero, el gato enguantado 
es alh mas frecuente que en cualquiera otra parte del Africa 
conocida hasta ahora; debemos considerar el interior de este 
continente como centro de la esfera en que se halla propaga- 
do este felino Los nyam-nyam no tienen gatos domésticos 
propiamente dichos; pero hacen sus veces los gatos enguan- 
a os, medio domesticados ó del todo mansos; los muchachos 
cogen estOi gatos, los atan cerca de la choza y los domesti- 
can en poco tiempo tanto (jue se acostumbran á la habitación 
> persiguen en las cercanías de esta á los ratones allí nume- 
rosísimos. 
EL GATO DOMÉSTICO — GATüS DOMESTIGUS 
Ebers dice en su «Hija de un rey egipcio,» novela históri- 
de fuego». La fortuna se aúeja del que ahoga un gato, y es 
desgraciado durante siete años; el que lo mataá golpe.s, tam- 
poco tiene mas suerte; el que le pega debe hacerlo colocán- 
dose detrás del animal. El gato atrae las enfermedades; su 
cadáver, sepultado debajo del umbral de la puerta, trae la 
desgracia á la casa. 
La carne de gato es buena contra la tisis, pero el que traga 
un pelo de gato se vuelve tísico, y si lo traga un niño, no 
crece mas. Los gatos negros sirven para conocer la piedra 
filosofal y para hacerse invi.sibles; para proteger los c^pb 
) los jardines, para la curación de la epilepsia y de la angina; 
los gatos machos negros, sobre todo, intervienen en la magia 
de mala ley. Cuando los gatos llegan á la edad de siete ó 
nueve años, .se transforman en séres fantásticos y van en la 
noche de Walpurgis (vigilia de San Juan), al aquelarre con 
las brujas ó vigilan los tesoros subterráneos. Si el gato se 
limpia ó arquea el espinazo, significa que vendrán hués- 
pedes: 
