LOS GAtOS 
á todos los pequeños mamíferos inofensivos, sorprenden por 
la noche los pájaros en los árboles; aun aquellos que mas 
apego tienen á la casa, no vuelven á ella, sino cuando llueve 
ó hace mal tiempo. Asegúrase que los gatos que han sido 
tratados muy bien por sus amos desde pccjueños, obedecen, 
al envejecer, á este mismo instinto de libertad; y que los 
machos castrados son los únicos ejue llegan á cazar bien y no 
abandonan nunca la casa. Sin embargo, no puede decirse 
que en el Paraguay haya pasado completamente al estado 
silvestre el gato doméstico, pues en la estación de las lluvias, 
todos estos animales se acercan á las casas llevando sus pe- 
(jueños. Estos perecen infaliblemente cuando quedan ex- 
puestos á los rigores del invierno, y hasta los viejos, según 
parece, no pueden soportar la lluvia. De todos modos, puede 
asegurarse que no se encuentran en ningún punto de los 
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bosques gatos que se hayan vuelto silvestres, y que aun aque- 
llos que han sido abandonados por los blancos en ciertos 
países, han desaparecido completamente. 
Podiendo ser fácilmente observado por todos nuestro gato 
doméstico, préstase de una manera admirable al estudio de 
toda la familia. Es seguramente un bonito animal, tan lim- 
pio como gracioso y bien formado; cada uno de sus movi- 
mientos seduce, y su agilidad es verdaderamente admirable. 
«El gato, dice Gessner, es muy ágil, mañoso y rápido 
para trepar, correr saltar, etc.; es también honesto, soberbio; 
le gustan la limpieza y los juegos, y en suma, es muy agrada- 
ble al hombre...» 
Anda despacio, y sus aterciopeladas patas, cuyas uñas 
oculta el animal con sumo cuidado, se apoyan con tal suavi- 
dad en el suelo, que nue.stro oido no puede percibir sus pa- 
GATO DE CAFRERIA 
vez la moviiiaaa, la gracia 
. El gato no corre sino cuando 
le persigue otro animal, ó cuando se asusta de pronto, en 
cuyo caso se trasforma su marcha en una série de saltos que 
le ponen muy pronto fuera de alcance Prescindiendo de 
esto, se sustrae fácilmente á las pensecuciones, refugiándose 
en cualquier rincón ó subiéndose á un sitio elevado ; gracias 
á sus garras, trepa con la mayor facilidad, lo mismo por los 
árboles que por las paredes; y de un solo salto puede tam- 
bién elevarse á una altura de mas de dos metros. En campo 
raso no es rápida su carrera, pues cualquier perro puede al- 
canzarle: su gran agilidad se reconoce sobre todo en los po- 
derosos saltos que da voluntariamente 6 para escapar de un 
peligro cualquiera. Caiga de donde cayere, siempre se en- 
cuentra de pié al tocar el suelo : no he podido conseguir nun- 
xa que un gato caiga de espaldas, ni aun cogiéndole por el 
vientre á muy corta distancia de una mesa ó de una silla. 
Apenas se le suelta, vuélvese con la mayor rapidez y se en- 
cuentra naturalmente de pié; si la caída se verifica desd^ 
cierta elevación, puede admitirse, en rigor, que el gato se 
sirve de su cola cual de un timón para dirigirse; pero expli- 
car cómo se compone cuando se le deja caer desde una pe- 
queña altura, es de todo punto imposible. 
El gato sabe también nadar, aunque no hace ‘uso de esta 
facultad sino cuando necesita salvarse por este medio. Nun- 
ca penetra en el agua por su propia voluntad, y hasta la llu- 
via parece desagradarle, porque siempre la evita. 
El gato se sienta como el perro , apoyado en el cuarto 
trasero y las dos patas delanteras ; para dormir se enro.sca y 
se echa de lado, buscando siempre una cama tan blanda y 
caliente como sea posible; pero rara vez consiente que le ta,- 
pen. Se acomoda á menudo en el heno, y parece que le agra- 
dan sus emanaciones", que por otra parte comunican un olor 
muy grato á su pelaje. 
Notable es el tono de la voz de nuestro gato doméstico, 
á pesar de ser de timbre áspero. «Maúlla de muy diversas 
maneras, ya cuando pide alguna cosa, ya al hacer caricias, 
ya cuando se prepara á la lucha,» dice Gessner. La voz del 
perro no es ni con mucho tan expresiva como la del gato. El 
miau de este varia hasta lo infinito, emitiéndolo corto ó lar- 
go, continuo ó interrumpido, expresando así el ruego, la 
queja, la exigencia ó la amenaza; además del «miau» hay tam- 
bién otros sonidos imposibles de clasificar, que en ciertas 
ocasiones; constituyen al parecer un canto que 
piietle ablandar las pictlra-s, 
y enfurecer al hombre, 
porque en él no se notan solamente los sonidos del maullido, 
sino también gruñidos, gritos y aullidos que alternan entre sí 
y con el bufido propio de todos los felinos. 
El tacto, la vista y el oido, son los sentidos mas desarrolla- 
dos en este animal: mientras que el olfato es el mas imper- 
fecto, de lo cual es fácil convencerse poniendo delante de un 
gato, sin que pueda verlo, uno de sus manjares favoritos. 
