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Los F¿Llt)OS 
Cuando se halla bastante cerca para alcanzarle casi, vuelve la 
cabeza de un lado á otro como si buscara: v entonces se ve 
que no le guia el olfato, y que mas bien que su nariz funcio- 
nan sus mostachos, órganos táctiles de los mas perfectos. Es 
necesario presentarle muy de cerca un ratón oculto en la ma- 
no para que se aperciba de ello. 
El tacto es mucho mas delicado: los pelos de su mostacho 
tienen tal sensibilidad, que basta tocar uno para ver al gato 
echarse bruscamente hácia atrás; sus patas suaves son tam- 
bién muy sensibles en este concepto, aunque en grado infe- 
rior. 
Su vista es excelente, y lo mismo hace uso de ella en pleno 
dia que en medio de las tinieblas: su pupila tiene la facultad 
de contraerse á la viva luz, dilatándose en la oscuridad, de 
modo que puedan siempre penetrar en el ojo algunos rayos 
luminosos, suficientes para ver bien. El oido es el mas per- 
fecto de los sentidos del gato. «Hace algún tiempo, dice 
Lenz, habíame echado sobre un banco para leer, á la sombra 
de los árboles de mi patio. Uno de mis gatitos llegó mayan- 
do, y según su costumbre, quiso trepar por mis piernas hasta 
la cabeza, posición nada cómoda para un lector; coloqué, 
"pues, con cuidado á mi gato sobre un almohadón destinado 
á este efecto, le hice una caricia, y diez minutos después pa- 
rteia estar profundamente dormido. La cabeza del animalito, 
#^^j|Gjr|l0 tanto sus orejas, se hallaban en la dirección sur: de 
^^^onto le veo saltar rápidamente hácia atrás, y admirado de 
aquel acto, sigo al animal con la vista; un ratoncillo corria 
L-í de mata en mata (estaba hácia el norte respecto á nosotros), 
y atravesaba luego sobre un pavimento unido por el cual no 
\ iX)dia producir mido apenas. I>a distancia que mediaba entre 
gato y el ratón que corria por detrás de él era de catorce 
^ metros.» 
m y Desconócese comunmente el carácter del gato: por lo ge- 
\erál se le considera como un ser traidor, astuto y falso, del 
cual es bueno desconfiar siempre; y hasta hay muchas perso- 
nas que manifiestan una verdadera aversión hácia esta raza 
felina, agitándose como mujeres atacadas de los nervios ó 
niños miedosos, apenas divisan un gato. Compárasele siempre 
con el perro, con el cual no tiene, sin embargo, ningún punto 
de comjDaracion, y como no posee ninguna de las cualidades 
por las cuales se toma cariño á este animal, se juzga que es 
poco digno de nuestra atención. 
Y hasta hay naturalistas que le juzgan parcialmente; 
Giebel. por ejemplo, en uno de sus nuevos trabajos, dice así: 
«Los rasgos mas notables del carácter del gato son la falsedad 
y la golosina, unidas á la vanidad, la pulcritud, la energía y 
la poltronería. Su falsedad proverbial se deja ver á cada paso, 
en los juegos y en las caricias; cuando se le toca un poco ru- 
L damente y cuando se le riñe, responde con fuertes manota- 
das ó con arañazos El gato es animal doméstico y sin-e al 
hombre, pero solamente mientras encuentra una vida regala- 
da y cómoda, manjares apetecibles, abrigo contra los frios y 
la intemperie, y mientras se halague su vanidad ; en las casas 
se opone á todo lo que no le place, ó lo evita para que no le 
obliguen á la fuerza 
»Solamente en la habitación ó en la cocina, obedece las 
órdenes y amenazas de su amo; fuera de allí no hace caso de 
nada; ni las llamadas, ni las caricias le obligan á acompañar 
al amo por la calle, salvo raras excepciones. No obedece sino 
donde se le cuida y aun solamente á la persona que sabe 
captarse su voluntad; fuera de eso, no conoce dominio alguno 
y anda receloso su camino como ladrón nocturno que confia 
mas en su astucia que en su fuerza, evitando tanto cuanto 
puede toda agresión y estorbo.» Entre estos párrafos (¡ue he 
sacado de dicho autor, se hallan descripciones de la golosina 
de nuestro animal y otras fábulas, verdaderas consejas de 
mujercillas y desocupados. La descripción que hemos copia- 
do, si bien tiene algo de verdadera, peca en lo demás de falsa 
y puede llamar.se mas bien una calumnia que una verdadera 
descripción. Desde mi juventud he dispensado cariño al gato 
y ocupádome mucho de él; por eso me inclino mas á la des- 
cripción siguiente de Scheitlin, que sobre la de Giebel tiene 
siempre la ventaja de la originalidad y de comprenderse bien, 
haciéndose en ella un justo aprecio del carácter del gato. 
«El gato es un animal de excelente naturaleza. Ya la es- 
tructura de su cuerpo indica superioridad. Es un pequeño 
león gracioso, un tigre en miniatura, 'fodo su cuerpo es ar- 
monioso, nada se ve en él que sea desproporcionado, ni se le 
nota la mas pequeña irregularidad. Sus formas son redondea- 
das; es notable sobre todo la configuración de la cabeza; 
véase su cráneo desnudo; ninguna cabeza de animal es de 
hechura mas hermosa. La frente está arqueada artísticamen- 
te, todo el esqueleto es delicado é indica una ligereza y ha- 
bilidad extraordinarias en sus movimientos graciosos li ondu- 
lantes. Sus evoluciones 'no son angulosas ó en zigzag y se 
revuelve con tal rapidez, que apenas se nota el movimiento. 
Parece que no tiene huesos y que está construido solamente 
de pasta blanda- Las facultades sensitivas son también muy 
notables y conformes con su cueipo. Comunmente no apre- 
ciamos mucho al gato, porque odiamos sus latrocinios y 
tememos sus garras, prefiriendo al perro su adversario. 
»Fijemos nuestra atención en sus caractéres principales. 
Lo primero que se nota es su agilidad. Cuerpo y espíritu son 
ágiles á la vez. La rapidez con que gira en el aire, cuando 
cae patas arriba, aunque sea tan solo de una altura de pocos 
piés, es asombrosa. débil resistencia del aire le da como á 
los’pájaros, la posibilidad de volverse. ¡Con qué habilidad se 
sostiene sobre las tapias y sobre las ramas, aun cuando estas 
se sacudan con fuerza! Su afición al aseo, aunque este sea 
cosa perteneciente al cuerpo, tiene algo de espiritual; siem- 
pre se lame y limpia, cuidando de que cada pelo esté per- 
fectamente alisado. Para atusarse la cabeza y peinarla, pasa y 
repasa sus patas humedeciéndolas antes con la lengua; ni se 
olvida de la cola Oculta los excrementos y los entierra en 
hoyos hechos por él mismo. Cuando un gato ha erizado su 
j)elaje, á causa de haber visto un perro, lo primero (¡ue hace 
al verse en seguridad, es arreglárselo de nuevo en todo el 
cuerpo. Quiere en fin estar siempre limpio y en este punto es 
el antagonista del cerdo. 
» El gato, así en lo físico como en lo moral, trata siempre 
de elevarse. Nunca siente vértigos; jamás se alteran sus ner- 
vios. Puede subir por los abetos verticales hasta la copa, sin 
cuidarse de si podrá bajar. A veces también siente un poco 
de miedo y queda arriba hasta que tiene hambre, pidiendo 
auxilio. I rata siempre de llegar á la mayor altura posible, es 
decir, desea alcanzar la perfección en el arte de trepar: mas 
no olvida el peligro á que se expone; únicamente los anima- 
les inferiores dejarian de hacer esto. Cuando se quiere hacer 
caer al gato, agárrase á todos los objetos que están á su al- 
cance. 
»Sabe apreciar las distancias y el espacio, y reconoce si 
una superficie es vertical ü oblicua; antes de dar un salto pe- 
ligroso por primera vez, reflexiona y compara, mide su fuerza 
y su destreza y prueba. A veces vacila mucho antes de obrar; 
mas lo que ha conseguido hacer una vez, lo hará otras cien- 
to, ó cuando menos, se ejercitará de nuevo mas tarde. No 
sabe apreciar muy bien el tiempo; si bien se reconoce hasta 
la evidencia que sabe cuándo es la hora de comer, puesto que 
siempre se halla presente cuando ponen la mesa. Sin' embar- 
go, como es animal (jue recorre libremente las alturas, sobre 
todo de noche, necesita mas bien darse cuenta del esj)acio y 
de los lugares que del tiempo y de las horas, ’^fambien sabe 
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