LOS GATOS 
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distinguir los colores y los sonidos, pues conoce al hombre 
por sus zapatos y su voz, y ])ide que le dejen salir si le llaman 
desde fuera.» 
El gato posee eh alto grado el don de reconocer los luga- 
res, y se sirve de el continuamente. Ronda ])or toda la vecin- 
dad, por todas las casas, en las habitaciones, en las cuevas, 
bajo los tejados; es un sér puramente local, y por eso se 
aficiona mas a la casa que á sus habitantes. No la abandona 
para seguir á sus amos, y si le llevan lejos, vuelve otra vez. 
No se comprende que trasportándole en un saco, por en me- 
dio del bosque, á distancias de varias leguas, sepa encontrar 
su camino y volver á su antigua morada. 
«Su valor contra los perros mas grandes, y aun contra los 
dogos, es realmente e.\traordinario, pues no tiene fuerza ni 
talla para oponerles resistencia alguna. Apenas ve un perro, 
arquea el lomo de una manera particular; brillan sus ojos de 
colera; infláma.se de un valor mezclado de cierto desden; ya 
lejos, sus miradas parecen lanzar aun fuego y llamas y si se 
halla en una habitación, salta á la ventana, ó á un mueble, ó 
bien intenta salir por la puerta. 'I'ratándose de una gata que 
tiene pequeños, ])recipítase sobre el peiTo apenas le ve acer- 
carse á la cria; de un brinco se pone sobre su cabeza y le 
araña horriblemente la cara y los ojos. Si entre tanto la aco- 
mete otro perro, le amenaza con las garras y no abandona el 
puesto: con tal que tenga resguardada la espalda, esto le 
basta, pues en cuanto á los costados, sabe defenderlos bien 
con sus patas, que son para el animal verdaderas manos. 
Aunque cuatro ó cinco perros le acometan, le acorralen, y le 
aturdan con sus ladridos, no huirá: un solo brinco le basta- 
rla para saltar por encima de sus adversarios: pero sabe muy 
bien que esto seria su pérdida, porque los perros le alcanza- 
rían bien pronto. Si estos no prosiguen en su ataque, el gato 
se sienta sin temor, los espera de nuevo, y resiste diez ata- 
ques seguidos sin abandonar el campo. Algunas veces ven 
los gatos una salida: trejnn á cualquier objeto elevado, 
donde se sientan tranquilamente; y una vez allí, y medio cer- 
rados los ojos, contemplan á sus enemigos con una mirada 
en cierto modo irónica, porque están seguros de que los per- 
ros no podrán ni trepar ni saltar lo suficiente para alcanzar- 
les. Si el hombre se acerca con intención de apoderarse de 
ellos, treparán á mayor altura y huirán, porque le temen mas. 
»Los gatos perseguidos por un perro en campo raso se 
vuelven á veces de pronto y atacan á su enemigo de frente, 
si se creen con bastante fuerza para resistirle, sucediendo á 
veces que el perro asustado por tan brusca acometida, em- 
prende la fuga. Algunos gatos profesan á los perros un odio 
instintivo: los acometen á todos, saltan á su cabeza y les 
arañan los ojos. Hay individuos que solo viven en la cocina 
y no entran nunca en las habitaciones : estos no toleran ni 
un instante la presencia del perro, pues quieren reinar como 
dueños absolutos. 
»A1 valor se agrega en los gatos una inclinación natural á 
la lucha, íjue nace ya de su afición á jugar. Son unos camor- 
ristas nocturnos, aunque á veces se baten en pleno dia; se 
desgarran con furia, y si se hallan sobre un tejado ruedan y 
caen á veces á la calle, sin soltar su presa en el espacio. Sin 
embargo, sus batallas se verifican con mas frecuencia de no- 
che, especialmente entre los gatos enteros; hay épocas del 
año en i|ue muchos de estos entran todas los mañanas en su 
casa con la cabeza llena de sangre y desgarrada la piel; en- 
tonces parecen decididos á ser juiciosos y no salir fuera; pero 
olvidan sus heridas a])enas se curan, y vuelven de nuevo á 
caza de aventuras. El gato entero pasa con frecuencia algu- 
nas semanas fuera de la casa en completa libertad; y cuando 
ya se le cree perdido, preséntase de nuevo. La gata toma 
mucho mas cariño á la casa y al nido que todos los otros 
animales. No se crea sin embargo, (|ue los machos enteros 
son siempre los mas reñidores y ansiosos de lucha; hay tam- 
bién gatas ávidas de pelea y (jue acometen con ferocidad; 
persiguen indistintamente á todos los individuos; no retroce- 
den ante los mas fuertes; les provocan con la voz y el gesto, 
y llegan á ser el terror de la población felina de toda una 
calle, es decir, de todas las casas cuyos tejados se tocan. 
»Los gatos no tienen nunca miedo; conservan siempre la 
mayor sangre fria; no se les puede asustar como al perro ó 
al caballo, y hay que limitarse á echarlos. Estos dos últimos 
animales tienen mas discernimiento; los gatos mas valor, y 
nada les asusta ni les admira. Háblase mucho, y con razón, 
de la astucia y de la paciencia del gato : silencioso ante el 
agujero de un ratón, encogiéndose lo mas posible, pasará 
allí horas enteras esperando; el pequeño roedor á quien ace- 
cha, se deja ver al fin, y aunque haya sacado la mitad del 
cuerpo de su escondrijo, el gato no se mueve, pues siempre 
dueño de sí mismo, elegirá el momento mas oportuno, como 
todos aquellos que son astutos. 
» La sensibilidad, el orgullo y la vanidad, son cosas casi 
desconocidas para el gato: no es un sér sociable, sino solita- 
rio; ni se regocija con la victoria ni le avergüenza la derrota; 
pero teme*el castigo 'si se reconoce culpable. Cuando se le 
ha pegado bien, sacude su pelaje y vuelve pocos minutos 
después sin recordar ya el correctivo. No obstante, el gato 
es muy sensible á las caricias que se le prodigan cuando de- 
posita á los piés de sus amos el producto de sus primeras ca- 
zas. Tanto es así, que mas tarde no deja nunca de hacer 
alarde de su destreza, llevando á los dueños de la casa todos 
los ratones que caen bajo sus garras. 
»Se dice con frecuencia que los gatos son aduladores y 
pérfidos. Cuando se encariñan con alguno, y adviértase que 
saben tan bien querer como odiar, aproximan á veces su 
cara ó su cuerpo á las mejillas de la persona amada, la aca- 
rician á su modo y como mejor pueden, la visitan por la 
mañana y saltan á su lecho, acercándose todo lo posible. La 
verdad es que no puede uno fiarse de ciertos gatos, porque 
arañan y muerden á menudo cuando menos se espera; ])ero 
en la mayor parte de los casos no lo hacen sino para defen- 
derse, pues preciso es confesar que se les atormenta muchas 
veces de una manera inoportuna. Si el perro no hace nunca 
nada de esto, consiste en que este es un animal benévolo ; y 
seríamos injustos si tacháramos de pérfidos á estos seres solo 
porque no sufren con paciencia cjue les molestemos. Los 
gatos realmente traidores constituyen una excepción rara, 
mas rara aun tratándose de perros. Un proverbio aleman 
dice: falso como un perro y falsa como una gata ^ según que se 
trate de un hombre ó de una mujer; lo que hace hipócrita al 
hombre hace también hipócritas á los animales. 
»En la época del celo dan los gatos verdaderos conciertos 
en nuestros tejados. Reúnese cierto número de gatas al re- 
dedor de un macho, que sentado en medio de ellas, deja oir 
su voz de bajo, mientras las hembras hacen las veces de 
tenor y soprano. Oyense entonces todos los sonidos posibles; 
el concierto es cada vez mas salvaje, y de vez en cuando se 
rei)arten entre sí los individuos algunas manotadas en la 
cara y redoblan los maullidos á mas y mejor. Durante las 
noches de luna, producen con frecuencia un estrépito in- 
fernal. » 
Las hembras paren por lo general dos veces al año; la 
primera hacia fines de abril ó principios de mayo, y la se- 
gunda en agosto. La gestación dura cincuenta y cinco dias, 
y en cada parto se cuentan cinco ó seis pequeños, que na- 
cen con los ojos cerrados y no comienzan á ver hasta el no- 
veno dia Las hembras cuidan de buscar anides un sitio bien 
retirado, comunmente un granero ó una cama abandonada. 
