LOS FÉLIDOS 
L CATO ENGUANTADO 
y ocultan sus hijos eJ mayor tiempo posible, principalmente 
para (jue no los vea el macho, que se los come cuando los 
encuentra. 
Cuando vislumbra un peligro, lleva sus hijuelos con la boca 
de un sitio al otro, y cuando se los roban, busca mucho tiem- 
po con la esperanza de volver á encontrarlos. «Una vez, me 
escribe un aficionado á los gatos, habíamos dado todos los 
hijos de nuestra gata á un jornalero, que habitaba á unos mil 
j)asos de nuestra casa. A la mañana siguiente todos estaban 
otra vez en su puesto. La gata habia saltado con ellos por la 
parte superior de la ventana de la casa forastera, habia pasado 
á nado, con su carga en la boca, un riachuelo y habia sabido 
entrar por una ventana de nuestm casa. Esto se repitió dos 
veces, á pesar de (yie h nháaaaogi^ievaáD x^adas vez los ga^ 
á diferente sita 
Los gatitos son unos séres muy bonitos y graciosos. «Su 
primera voz, dice ScheitUn, es e.\cesivamente dulce é infan- 
til. Estos animalillos son tan vivos, que aun teniendo los 
ojos cerrados, abandonan su cama, en la 'cual los vuelve á 
colocar la madre. /Vpenas ven, ya no se contienen y trepan al 
rededor de aquella, mayando á cada instante. Muy pronto 
comienzan á jugar con todo lo que rueda, corre, vuela o se 
de.sliza, en lo cual se revela ya su instinto de cazar los ratones 
y pajaríllos. Juegan de continuo con la cola de su madre y 
la suya propia, cuando es bastante larga para poderla coger 
con sus patas; la muerden también, y no reconocen desde 
luego que forma parte de su sér, así como nuestros niños se 
muerden los dedos de los piés, considerándolos como una 
cosa e.\traña á su cuerpo. Los gatitos dan los saltos mas sin- 
ilares y hacen los movimientos mas graciosos que imaginar- 
ALERE FLAMMAM 
se pueda : sus gestos y sus en los cuales se complacen 
cual si fuesen criaturas, les divierten, y entretienen á las per- 
sonas durante horas enteras. Cuando sus ojos están ya abier- 
tos, saben distinguir lo bueno de lo malo, al amigo del ene- 
migo; y si un perro les ladra, arquean ya el lomo y bufan: 
son unos leones en miniatura.» 
El amor de la hembra por sus pequeños es admirable: les 
hace la cama antes de nacer, y los traslada inmediatamente 
á otro sitio a{)ena$ teme algún peligro para ellos; cógelos con 
los dientes por la piel d? la nuca, y los trasporta con tal sua- 
vidad que aquellos pequeños seres no se aperciben de nada. 
Mientras cria no abandona la cama sino para buscar alimen- 
to para ella y sus hijos. Hay ciertas gatas que no saben cómo 
arreglarse para criar á sus primeros hijuelos, en cuyo caso 
necesitan el auxilio del hombreó de una gata experimentada. 
Persona digna de crédito me ha asegurado haber visto una 
gata vieja cuidar de una jóven la primera vez que esta parió, 
lamiendo sus pequeños para calentarlos; otra tomó la cos- 
tumbre de llevar por la cola todos los ratones de que se apo- 
deraba, y cuando tuvo hijos (juiso hacer lo mismo con ellos; 
pero se agarraban al suelo con las uñas, oponiéndose á que 
la madre se los llevara. El ama de la casa la enseñó cómo 
debia cogerlos; comprendiólo instantáneamente, y desde en- 
tonces los llevaba como las otras gatas. Sabido es, por lo de- 
más, que las hembras se perfeccionan poco á poco en el arte 
de cuidar y educar sus hijuelos. 
Cuando un perro extraño ú otro gato se acercan á una 
hembra que cria, precipítase esta con furor sobre el intruso y 
hasta no le gusta á veces que el amo de la casa toque á sus 
pequeños. Ocurre también un hecho muy curioso, y es, que 
la gata que cria cobra con frecuencia afecto á otros séres dé- 
biles que no son de su especie. Así, por ejemplo, conócense 
numerosos casos de hembras que han amamantado perrillos, 
conejitos, pecpieñas liebres y ardillas ó ratas, y aun ratones. 
Cuando era jóven, yo mismo me he entretenido en hacer 
ensayos semejantes, que siempre dieron buen resultado. Una 
vez puse á una gata de casa una ardilla pequeña, ciega aun, 
y única que habia quedado de una cria, por haber muerto 
todas las demás. K fin de salvar el animalillo, resolví confiár- 
sele á la gata, que habia parido por la primera vez, y tuve el 
gusto de ver completamente satisfechos mis deseos, pues re- 
cibió con ternura al pobre huérfano, púsole en medio de sus 
hijos, y le calentó y' cuido desde los primeros dias con una 
ternura enteramente maternal. La pícqueña ardilla prosperó 
con sus nuevos hermanos, permaneciendo al lado de su ma- 
dre adoptiva cuando aquellos se habian separado ya, y la^ 
pareció entonces concentrar todo su afecto en el intruso, esta 
bleciendose entre ambos toda la intimidad posible. La gata y 
su nuevo hijo se entendian admirablemente ; la primera ma 
yaba; el segundo contestaba á su modo, y bien pronto siguic 
á su madre adoptiva jxjr la casa y el jardín. Obedeciendo i 
su instinto natural, trepaba la ardilla con la mayor facilidad 
á un árbol, mientras la gata la miraba con asombro, extrañan- 
do acaso la destreza de su atolondrado hijuelo, al que seguía 
