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LOS FÉLIDOS 
con precaución, pone los piés en medio del pequeño grupo, 
y lamiendo á los galitos, los coge uno tras otro para acercar- 
los á sus pezones: á cada momento les alisa el vello, les lim- 
pia los ojos y las orejas y hasta el ano; expresa su cariño sin 
servirse de la voz; al lado de sus hijos está como muda,- de- 
jando oir á lo mas de tiempo en tiempo un run-ruHy como 
si (piisieia distraerse. Cuando cree conveniente mudar de 
cama, coge uno de los gatitos con muchísimo cuidado por la 
ancha piel de la nuca, y mas con los labios que con los dien- 
tes, lo lleva, sin lastimarle en lo mas mínimo, á un sitiq que 
le ha parecido mas seguro, haciendo en seguida lo mismo 
con los hermanitos. Cuando conoce qué sus amos la estiman, 
le gusta que estos la ayuden en su cambio de domicilio; pa- 
rece que quiere ponerse de acuerdo,_,con ellos, les pasa de- 
lante para enseñarle s el p uesto por ella escogido, maullando jnido. 
j 1. ... r— 
de un modo suplican*f^^\ medida que los animalitos crecüf, 
la madre cambia, poco á poco, su manera de tratarlos. 'I'an 
pronto como ellos abren los ojitos, empieza su educación; á 
duras penas pueden distinguir los objetos y ya su vista se fija 
en la madre que los alimenta. Entonces comienza la gata á 
hablar (permítasenos la frase) con sus hijos: su voz, comun- 
mente desagradable, toma un timbre de dulzura desconocido; 
el se trasforma en un «mie>v que expresa todo el ca- 
íiño y toda la' abnegación de una madre: el ^murrjy, que en 
otras drcünstancias indica contentamiento, bienestar ó six- 
» p|ic^ se vuelve tan suave, tan dulce, que no se puede ver en 
sino la expresión del inmenso amor que á sus hijos pro- 
tiesa: mas tarde comprenden ya estos la voz de su madre 
^ cuando les llama; escuchan atentamente, conocen de dónde 
parte el sonidOü- y se acercan pe.sadamente, mas bien cojean- 
o que andando. Los miembros torpes y^esados se vuelven 
e dia en dia mas ágiles: los músculos, los nervios y los hue- 
sos obedecen poco á poco á la voluntad de caminar, que una 
vez despertada, se desarrolla muy pronto; entonces empieza 
el tercer período de la vida infantil; el tiempo del juego. Ya 
nuestro anaano Gessner, dice: «Juegan con toda clase de 
o jjetos que se les dan, de una manera graciosa y a^dablc. >> 
aña e. «Son tan juguetones que á veces se entretienen 
con su propia sombra ó con e! reflejo de sus formas en un 
espejo ó en el agua, y hasta con su propia cola.» Este deseo 
de jugar se nota ya en el gato desde sus primeros dias, y la 
madre hace todo lo posible por ayudarles. Se vuelve ella 
misrna gatito por cariño hácia sus hijos, como una buena ma- 
dre del genero humano baria con los suyos. La gata, con toda 
la apariencia de seriedad, se sienta en medio de sus gatitos, 
moviendo de un modo significativo la cola, á la cual (Jessner 
llama «indicador de la disposición dcl alma»; esta disposi- 
ción de ánimo vana según que el gato arrastra, endereza ó 
encorva dicho apéndice. Es verdad que los gatitos no conv 
prenden aun este lenguaje mudo, ])ero los diversos movimien- 
tos y posiaones de la cola llaman su atención. Sus ojuelos se 
hacen expresivos, levantan las orejas; uno de ellos hace 
torpes movimientos para coger la cola, este viene por delan- 
te aque se acerca por detrús, el uno quiere trepar á las es- 
paldas de la madre y da una voltereta, el otro ha visto un 
movimiento de la oreja en la madre y se entretiene contem- 
plándola, mientras que el último mama sin hacer caso dc los 
juegos de sus hermanos. La gata amiplaciente se lo tolera 
todo con una paciencia que podría recomendarse á muchas 
madres humanas. No se enfada, sino que emite su rum^rum, 
Mientras uno de los pequeños mama, le atiende exclusiva- 
mente, pero luego que este queda satisfecho, toma parte 
en los sencillos pa.satiempos de sus demás hijuelos, á los qiie 
lasta entonces había dado aliciente con los movimientos de 
su cola Moderando su admirable ligereza y habilidad en fa- 
vor de los torpes gatitos, pone órden y regla en el juego, que 
era por demás caprichoso. Ya se echa de espaldas y jugando 
con los piés tira los hijuelos como pelotas á su alrededor, ya 
.se sienta en medio de su bulliciosa compañía, derriba de una 
patada á uno de los pequeños, atrae al otro hácia sí con sus 
garras y le enseña cómo ha de hacer uso de ellas; y luego 
se levanta y corre rápidamente, llamando así la atención de 
los pequeñitos, con la intención de ejercitarlos en la carrera. 
Los galitos hacen á las pocas lecciones progresos admira- 
bles. Pierden su antigua torpeza, y acaban por mostrar una 
habilidad notable para coger objetos movibles. Solamente el 
trepar Ies cuesta trabajo todavía; sin embargo, aprenden tam- 
bién muy pronto, á fuerza de juegos y retozos. Así continúan 
madre é hijos hasta que llega la hora en que la vieja gata 
desjúerta en sus hijuelos el instinto carnicero, todavía dor- 
En vez de lo.s*objetos movibles que scr\ian hasta aquel 
momento |)ara jugar, la gata lleva á los pequeños un ratonci- 
llo ó un i>ajarito vivo. I -i sorpresa de los galitos es general, 
pero dura un instante. Así como es precoz su afición al juego, 
así también lo es su inclinación sanguinaria. Cualquier objeto 
que apetezca á los pequeños Iadrone.s, basta para que progre- 
sen en su oficio. Pero este objeto no solo se mueve, sino que 
resiste. Se trata por consiguiente de retenerle bien, pues el 
ratoncillo se escapa muy pronto de entre las patitas del dis- 
cípulo, que creía tenerle sujeto, y solamente la madre puede 
impedir su huida. A la segunda vez la cosa ya va mejor; pero 
el ratón da un buen mordisco y el gatito sacude la pata heri- 
da, quedándose absorto sin atinar con la causa de tal percan- 
ce. La vengaixza sigue al delito, y el pequeño sujeta al ma- 
ligno roedor de tal modo, que no es posible la huida: el jóven 
gato es ya carnicero. 
De igual modo que á los propios hijos, trata la gata á sus 
pupilds. Los limpia, los acaricia, intenta enseñarles y los di- 
rige mucho tiempo: ¿v hace todo esto tan solo porque la mo- 
lestan las mamas llenas de leche? Créalo así el que quiera; yo 
por mi parte lo considero como expresión de «cariño verda- 
dero.» 
Comunmente se dice que el gato no se deja educar, pero 
esta opinión es injusta. Cuando se le ha tratado bien, el ani- 
mal muestra un apego íntimo al hombre. Hay gatos, y yo 
mismo he conocido algunos, que han cambiado repetidas ve- 
ces de casa con sus amos sin pensar en volver á su habitación 
primitiva. En este caso el gato juzga que el hombre es pre- 
ferible á la casa. Otros gatos acuden tan luego como ven ásii 
amo y le acarician, dejando oir su rum rum y esforzándose 
cuanto ])ucden por mostrarle su cariño. 
Los gatos distinguen muy bien á las personas conocidas 
de las extrañas, lomando con aquellas y mas particularmente 
con los niños, ciertos hábitos de increíble familiaridad, análo- 
gos, no diré á los de todos los perros, pero sí á los de muchos 
indinduos de esta ultima especie. Hay otros gatos que siguen 
á sus amos cuando se j)asean por la casa ó el jardín, y hasta 
por el campo y el bosque. Yo he conocido dos machos que 
tenían la costumbre de acompañar á las visitas de su ama 
cuando se marchaban, siguiéndolas por espacio de diez á 
quin^ minutos; pasado este ticmi>o, y haciéndoles mu^as 
caricias y halagos, como en señal de despedida, retirábaiíe c 
su casa. 
Los gatos se familiarizan también con otros animales. Co 
nócense muchos casos de relaciones amistosas muy intima: 
entre perros y gatos, relaciones que están en abierta contra 
dicción con el proverbio que todos conocemos. Cítase el d( 
una gata que se mostraba muy satisfecha cuando su buei 
amigo, el perro de la casa, la llevaba en su boca de un punu 
á otro, laminen se han visto gatos que al jiresenciar disputa: 
entre perros, defendían á sus amigos con todas sus fuerzas 
