I 
25 © 
LOS l'ÉLIDOS 
•CRANEO DE 
que despertaba, uiordie'ndola ligeramente en la nariz, á la 
persona encargada de cuidarme, que se dormia á veces. El 
pobre animal fijaba su atención en los menores detalles de 
todo cuanto me ocurria; y si notaba que yo le buscase con la 
vista, poníase á mi lado al momento dándome las mas vivas 
muestras de cariño. Lo mas extraordinario de todo esto es 
que el animal apenas se equivocaba en cinco minutos en sus 
cálculos, tanto de noche como de dia, debiéndose advertir 
que no había reloj alguno eh 
gue haya otro animal que merezca nuestro afecto 
jO el gato, 6 que sea tan cajm como él de corrtS- 
la amistad que se le dispen^^pP;v/ cobraba carifk) 
as cosas, si bien es verdad que pocas le incomoda- 
aistábase al oir los truenos, lioJe gustaban los soiü- 
|os organillos callejeros, ni tampoco otra ckise de 
|y cuando estallaba la tempestad, qcultábase tera- 
bajo mis rodillas, cual si reclam^e auxih'o. El aspecto 
, _Ja§ gentes cuyo traje era extraño le desagradaba mucho, 
i,Si se presentaba alguna persona mal vestida, manifestaba 
enojo. con sordos bufidos. 
^Su inteligencia se revelaba también en otras ocasiones 
Durante su infancia con otro garito en la misma casa, 
enojando á Pret continuamente porque entraba en la habita- 
ción y se comia su alimento. JVet vio luego que no podría 
hacer nada con el animalejo, y como, á pesar de todo, era 
demasiado buena para hacer uso de la fuerza, cada vez que 
se le daba su comida vaciaba rápidamente el plato, ocultando 
los mejores bocados debajo de^da mesaj pero dejaba unos 
pedacitos en aquel, probablemente para hacer creer al otro 
gatito que estos eran los únicos que habian quedado. Des- 
pués vigilaba sus tesoros ocultos, permitiendo á su compañe- 
ro comer los restos, y llevaba otra vez sus bocados al plato, 
cuando el otro estaba satisfecho. A veces hasta cubría el pla- 
to con papeles, pañuelos ú otros objetos. Era muy afable con 
otros varios animales y vivía en la mayor armonía con un 
perrito, un conejo y con un gallo reñidor (Machetes pugna x). 
Pero á mí me quería sobre todo y cuándo podía, no comia 
sino á mi lado.)) 
De todo eso resulta que los gatos merecen en alto grado la 
amistad del hombre y que ya es tiempo de desvanecer las 
injustas opiniones que sobre ellos circulan. 
Utiud.^DES. — Paréceme que sedeberian encomiar mu- 
cho mas de lo que se acostumbra, los servidos incontestables 
que nos prestan los gatos. 
Aquel (]ue no haya habitado en una morada ruinosa, don- 
de las ratas y ratones reinan libremente, no sabe lo que es 
un buen gato. Pero cuando se ha vivido durante muchos años 
junto á esa plaga y se ha visto la imjx)tencia del hombre para 
librarse de ella; cuando se ha sufrido un perjuicio sobre otro, 
y llega el caso de encolerizarse uno diariamente contra tan 
(i) A, B, C, ángulo facwl. 
odiosos roedores, entonces se acaba por adquirir poco á poco 
la convicción de que el gato es uno de nuestros animales do- 
mésticos mas útiles, y (juc merece por lo tanto, no solo nues- 
tras consideraciones y atención, sino también nuestro recono- 
cimiento y amistad. ^ 
La conocida historia de aquel joven inglés que hizo una 
gran fortuna en las Indias por medio de su gato, no me pare- 
ce del todo inverosímil, pues me figuro perfectamente cuál 
debió ser la i)rofunda alegría del monarca, atormentado por 
las ratas de la leyenda, cuando el gato del extranjero fué á 
sembrar el terror y la muerte en las filas de sus enemigos, 
hasta entonces invencibles. Basta la simple presencia de un 
g^o para imponer á esos atrevidos roedores, obligándoles á 
rse. Aquel enemigo cruel que les sigue paso á paso, con 
[S que despiden extraño brillo en las tinieblas; aquel sér 
lerio.so y terrible que les coge por el cuello, aun antes de 
^cjspechen su presencia; todo esto espanta á los ratones, 
iñtsej; que seguir expuestos al ¡Xíligro, prefieren abandonar 
<pis i tan bien protegida. Si no lo hacen así, el gato sabe 
mb trazarse de ellos bien pronto. 
|í iHipas clases de ratones, sobre todo los domésticos 
y ¿€l|canijl(j,lfbrman el principal alimento del gato. No se 
LJ ratas, al menos la mayor parte de ellos; 
y mpta; las musarañas mientras es joven, pero no se las 
.e, porque quizá no puede sufrir el olor de almizcle que 
ex|;iliip p|a|sic1delante tampoco las coge; come también la- 
^Ftos, culébija^,/ rana.s, abejorros, langostas y otros insectos. 
Todos los gftjos muestran en sus cacerías tanta perseverancia 
como habilidad. Lenz dice: «íYo le he observado muchas ve- 
ces cuando estaba en acecho, cerca de varias madrigueras de 
ratón. Podría ponerse delante de una observando desde allí 
todas tas otras; pero no lo hace así, porque si se agazapara 
delante del agujero, el ratón le vería y no se atrevería á salir; 
por eso se pone en acecho de modo que tenga en torno suyo 
dichos agujeros, fijando toda su atención en el orificio cerca 
dcl cual siente moverse algo debajo del suelo de modo que 
cuando el ratón salga le dé la espalda y pueda cogerlo con 
mas segundad. El gato se mantiene inmóvil y hasta sin me- 
near la cola para no intimidar á los ratoncillos que acaso sa- 
Ueran por el agujero situado detrás de él Si d ratón sale 
por el agujero que tiene delante, lo coge con una rapidez ex- 
Fig. 147.— DIENTES DE GATO DOMESTICO ^ 
traordinaria, si bien sucede casi lo mismo aunque la víctima 
trate de huir por detrás. No solamente oye cuando esta sale it 
sino que taiñbien adivina dónde está y revolviéndose en un 4\ 
abnr y cerrar de ojos, se apodera del imprevisor ratón.)) 
El gato, á fuer de verdadero carnicero, se hace culpable de 
otros muchos crímenes; se atreve á atacar liebres de bastante 
tamaño y roba las perdices ca.si adultas ó cansadas, acecha 
los pollitos domésticos y hasta pesca muchas vece.s. Causa 
mucho enojo á la cocinera, y demuestra que pertenece á la 
casa tomándose toda clase de libertades en la despensa, siem- 
pre que puede. A pesar de eso es absurdo calificarla utilidad 
del gato de muy relativa, como lo ha hecho Giebel. La suma 
