LOS GUEPARDOS 
el fuego, presentan un aspecto sumamente triste. La vista no 
descubre, hasta donde puede alcanzar, mas que troncos 
altos, derechos, ennegrecidos, pocos de los cuales ostentan 
aun alguna de sus gruesas ramas, mientras la casi totalidad 
de ellas, medio quemadas y carbonizadas, casi podridas y 
descompuestas, cubren el suelo. Entre estos vestigios del 
tiempo que fué, ha aparecido una nueva plantación de árbo- 
les; la naturaleza ha querido reparar lo destruido y ha for- 
mado en ciertos puntos un espeso arbolado. El hombre que 
quiera atravesar aquel bosque habrá de trabajar mucho para 
abrirse camino, y deberá ir saltando por cima de troncos ó 
ya arrastrándose por debajo de ellos para vencer así toáoslos 
obstáculos que se le presentan. 
»En esos bosques sucede que el cazador, que al principio 
de su marcha solo ha encontrado gallos silvestres y otras 
aves, ve de pronto moverse lentamente y sin ruido un gran 
cuadrúpedo, el cual se apresura á sustraerse á las miradas 
del importuno que perturba su tranquilidad. El cazador ex- 
perto reconoce en e.ste animal al lince, el cual es suficiente- 
mente astuto para alejarse á toda prisa de su mas peligroso 
enemigo. Sucede también á menudo que el lince, hallándose 
tendido sobre una gruesa rama’, rodeado de espeso follaje, 
deja pasar al cazador junto á sí sin hacer el menor movi- 
miento, ni dar el mas pequeño indicio de su existencia. Con 
la \nsta y el oido fijos en el enemigo, espia todos sus pasos, 
examina y juzga cada una de sus acciones, mientras que ni 
el mas leve movimiento demuestra la intensa atención del 
astuto animal. » 
La especie del grupo que el autor de esta pintoresca des- 
cripción nos presenta, es el lince polar ó piscliu(lynx canaden- 
sis, Fclis canademis, F. y lynx borealis) uno de los animales 
mas importantes de América para los traficantes de pieles, y 
el mas grande de todos los linces existentes en aquel país. 
Un macho completamente adulto, alcanza una longitud 
de i”,i5, en cuya cifra van comprendidos 0“,i3 de cola; su 
altura hasta la cruz es de cerca de 11“, 55» siendo por lo tanto 
un poco mas pequeño que nuestro lince común. El pelaje es 
mas largo y mas recio que el de sus congéneres europeos, 
las barbas y el mechón de la oreja mas desarrollados; su pelo 
es suave y en la punta de otro color que en la base. El color 
predominante es gris pardo plateado; las manchas son im- 
perceptibles en las espaldas, y tan solo se distinguen un poco 
en los costados. Estos y las piernas son ondeados, pero tan 
débilmente, que solo de cerca se pueden distinguir los varios 
tintes; á cierta distancia se presentan á la vista como un solo 
color. En la parte exterior de las patas, las rayas se ven mas 
marcadas, pero donde se presentan como verdaderas man- 
chas, es en la parte interior de las patas delanteras, cerca del 
codo. El color de la parte superior pasa, sin gradación nota- 
ble, al color gr is pálido de la parte inferior, que en el vientre 
tira á pardo y no lleva manchas. La nariz tiene color de car- 
ne, los labios amarillo pardo y el borde pardo oscuro; la cara 
es de color gris claro, la frente un poco mas oscura, con fa- 
jas longitudinales, bien marcadas; la oreja presenta en la base 
un color gris pardo, en el borde, mas oscuro, en el^ medio 
atravesada por una gran mancha blanca, y en la i)arte interior 
poblada de pelos amarillentos; las barbas son grises claras á 
excepción de una mancha negra que hay á cada lado debajo 
de las mandíbulas; la cola, con rayas rojizas 5' amarillentas en 
la parte superior, es negra en la punta, y en la parte inferior 
de un solo color amarillo claro. El pelo ofrece un color par- 
do amarillento en la base, lleva en el medio un anillo mas 
oscuro y otro gris amarillento; la punta es ya negra, ya gris. 
Las cerdas del bigote son casi todas blancas, mezcladas con 
algunas negras. En verano el colorido tira mas á rojizo, en 
invierno mas á blanco plateado (fig. 15^)* 
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DISTRIBUCION GEOGRÁFICA —El lince del Cana- 
dá habita el norte de América, propagándose hácia el sur 
hasta los grandes lagos y al este hasta las Montañas Pedre- 
gosas. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Vive en re- 
giones montañosas. Por lo general sus costumbres son las 
mismas que las de nuestro lince, al menos no he encontrado 
nada en las descripciones de los naturalistas americanos que 
destruya esta opinión. Según Richardson, el pischu es muy 
cobarde, no acomete á los mamíferos de mayor tamaño, sino 
que caza solamente liebres, pequeños roedores y pájaros. 
Huye siempre ante el hombre y ante los perros; si se le aco- 
sa, eriza el pelo como todos los gatos, amenaza y bufa, pero 
se deja vencer fácilmente y hasta se le mata con un palo. A 
causadle su abundancia y del poco peligro que ofrece el ca- 
zarle, se le persigue activamente. Audubon, que describe este 
animal con minuciosidad, considera como falsos los asertos 
de Richardson, al menos en parte, y presenta á este lince 
como un animal fuerte y peligroso, que sabe defender bien 
su vida. 
Cautividad. — Un cautivo que yo cuidaba justifica 
cuanto dice -Audubon; no sufria bromas de ningún genero. 
A pesar de todos mis esfuerzos, no he podido amansarle; era 
serio y quieto, pero poco amable y gruñón; cada uno de sus 
movimientos era vigoroso, ágil y diestro. 
Durante el dia permanecía muchas horas inmóvil sobre la 
rama de un árbol y por la noche recorría lentamente su jau- 
la. Nunca le he visto saltar sin necesidad, como lo hace la 
mayor parte de los gatos; era mas perezoso que todos sus 
congéneres. 
Utilidad. — El lince del Canadá es á la par del Itnce 
rojo ( Lynx ritfus ) que también vive en América, el gato 
salvaje mas útil, porque su piel se emplea mucho. 
Precisamente de este lince entran anualmente cerca de 
25,000 pieles en el comercio; nuestros manguiteros las se- 
paran, según su colorido y calidad, en diferentes clases y les 
dan varios nombres. La carne se come en .América, pero 
Audubon opina que un buen pedazo de lomo de búfalo 
vale siempre mas que la carne de lince mejor guisada. 
LOS GUEPARDOS-cynailurus 
Después de los gatos encontramos como tránsito a la fa- 
milia siguiente los guepardos ó leopardos de caza. 
Caracteres. — Con mucha razón se ha dado á los 
guepardos el nombre genérico de Cynailurus (perro-gato), 
pues son efectivamente medio perros y medio felinos. Son 
gatos por la cabeza y su larga cola, y perros por todo lo de- 
más del cuerjDo; pues como estos, tienen largas las piernas, y 
sus patas no pueden considerarse sino como medias garras. 
Cierto es que poseen uñas retráctiles, pero los músculos que 
las mueven son tan débiles, que estas uñas aparecen casi 
siempre salientes, y lo mismo que las de los perros, se des- 
puntan con el uso. La dentición es esencialmente como la del 
gato, pero los incisivos exteriores son comprimidos como los 
del perro. 
Bajo el punto de vista de la inteligencia, nótase en este 
animal la misma transición. Conserva aun en la cara la ex- 
presión del gato, pero se refleja ya en sus ojos la dulzura y 
docilidad del perro. 
Lo que hasta ahora sabemos sobre el guepardo, no nos 
da derecho para decidir si su género cuenta mas de una es- 
pecie. Varios naturalistas no dudan de que los guepardos 
africanos y asiáticos son de igual especie; otros distinguen al 
menos dos, y algunos hasta tres, á saber ; el tschita, guepardo 
asiático ( Cynailurus juhatus^ Felis y Gueparda jubaiaj el 
