LOS GUEPARDOS 
tros de distancia; elige la pieza que esté mas próxima; la al- 
canza de algunos saltos, la derriba en tierra con sus jxitas y 
la muerde en la nuca (fig. 158). En su resistencia, la víctima 
arrastra á su enemigo á varios centenares de pasos; pero bien 
pronto sucumlie, y el guepardo bebe entonces con avidez su 
sangre caliente y humeante. 
Gaza. No era fácil que los instintos del guepardo e.sca- 
pasen á la observación de los hombres que viven en los paí- 
ses donde habita; asi es que han tratado de utilizarle para la 
caza, obteniendo en sus tentativas un resultado admirable. 
El guepardo, como en otro tiempo el halcón, ha llegado á ser 
para los cazadores asiáticos un auxiliar de los mas útiles, te- 
nido en gran estima en todas las Indias orientales. El Schah 
de Persia hace que le lleven guepardos de la Arabia: en 1474, 
José Bárbaro vio cien de estos animales en el palacio del 
principe de Armenia; en 1842, Orlich halló dos individuos 
de la especie en la morada de un principe indio ; en Delhi, el 
príncipe Waldemar de Prusia asistió á una cacería con gue- 
pardo. 
También se ha empleado en Europa el guepardo para la 
caza. «El sabio doctor Conrado Gessner ha oido decir á uno 
que lo habia visto con sus propios ojos, que el rey de Eran- 
lí 
cia tenia dos especies de leopardos, y que á \'eces se sacaba 
de la jaula á uno de ellos para divertir al rey. Su guardián 
los conducía atados con una cadena y sentados encima de 
una almohada puesta en la grujja de un caballo. Echábase 
una liebre á un leopardo, el cual la cogía rápidamente dando 
grandes saltos, la mataba y la hacia pedazos. Cuando el ca- 
zador quería atar de nuevo al leopardo, se‘ acercaba á él de 
espaldas para no presentarle la cara por miedo de que le sal- 
tase encima. Le ofrecía un pedazo de carne por entre las 
piernas y así amansaba de nuevo á la fiera, la ataba con la 
cadena y la conducía junto al caballo, al cual saltaba el leo- 
I)ardo por sí solo.» No cabe duda de que esta descripción no 
puede referirse mas que al guepardo. Leopoldo I, emperador 
de Alemania, recibió también del sultán turco dos tschitas 
ádiestrados, con los cuales cazaba muchas veces. Los sobera- 
nos de los mogoles hacían tan grande demostración de lujo 
• de estos animales, que con frecuencia llevaban hasta un mi- 
llar de ellos en sus grandes cacerías. Aun hoy existen algunos 
príncipes indios que, según se dice, mantienen á gran costa 
traillas de guepardos empleando gran número de hombres 
especiales para adiestrarlos. Estos animales deben ser condu- 
cidos en las cacerías por cazadores expertos, que tienen el 
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mismo rango que en otro tiempo nuestros halconeros, y por 
eso se comprenderá fácilmente que estas diversiones de caza 
no salen muy baratas. 
Heuglin confirma las noticias dadas por antiguos viaje- 
ros, de que el guepardo ha sido adiestrado para la caza 
también en la Abisinia, y Hartmann recuerda haber visto un 
dibujo que representaba un beduino de Argel con su gue- 
pardo domesticado, pronto á soltarle contra un rebaño de 
gacelas que pacían á alguna distancia. Von der Decken me 
aseguró haber visto entre los árabes del Sahara septentrional, 
leopardos de caza domesticados y adiestrados. En el norte 
del Africa, según lo que he podido notar y lo que he oido á 
otros viajeros, no se emplea ya este animal en la caza. 
En estas cacerías se cubre la cabeza del guepardo con una 
caperuza y se le coloca en un carrito de dos ruedas, propio 
del país, aunque hay cazadores que se lo cargan al hombro : 
tan pronto como se descubre un rebaño, se trata de aproxi- 
marse todo lo posible, y cuando solo media la distancia de 
unos 200 ó 300 pasos, el cazador quita la caperuza al guepar- 
do y le enseña la presa 
Apenas la ve el animal, despiértase su natural carácter y 
ardor, manifestándose toda su astucia y agilidad; sin hacer el 
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