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LOS FÉLIDOS 
menor ruido, baja del carrito, se arrastra liácia el rebaño, 
salta sobre su víctima y la derriba. Tomaremos de un testigo 
ocular la relación de una de estas cacerías. 
<?Algunos momentos antes de llegar á nuestro puesto, el ca- 
mellero, cuyo cargo se reduce á señalar la caza y prepararlo 
todo para ella, nos advirtió que á media milla de distancia 
pacia una manada de gacelas. En su consecuencia resolvimos 
marchar desde luego á cazar con nuestros guepardos : cada 
uno de nosotros se colocó en un carrito descubierto, tirado 
por dos bueyes y seguido de dos hombres; y á cada vehículo 
iba sujeto un guepardo con su collar. Llevaba la cabeza cu- 
bierta con una caperuza de cuero, y sujetábanle sus guardia- 
nes por medio de una correa le rodeaba las ancas. Las 
gacelas son muy desconfiadas; pai^íCéit^sc mas fácilmente 
á ellas debe sentarse el cazador en ífi^adés del carrito, que 
está construido por el modelo de los que iisan los campesi- 
nos, porque las gacelas están acostumbradas á verlos; y de 
este modo se puede uno aproximar á^ioo ó 200 metros de 
distancia. Ji 
Llevábamos tres guepardos y nos dirigimos hácia el sitio 
r L babian sido señaladas las gacelas, en una sola línea, 
^ IS®! ’pcltos unas de otras. Llegados á un campo de algodo- 
os, viraos cuatro de dichos animales; aproximóse mi con- 
qor á la citada distancia, y acto continuo, desatóse al gue- 
|o y se le quitó la caperuza. Apenas divisa el animal la 
[ag^jiase todo lo posible, se arrastra lenta ysilenciosamen 
kailtandose detrás de todos los objetos que encuentra i 
dailtañclose detrás de todos los objetos que encuentra á 
M jaso;, de prqnto cree haber sido visto, salta y cae en. medio 
de lá nianjada. Coge una hembra, recorre con ella unos 200 
^ U derriba de un segundo manotazo, le abre la gargan- 
ta y’bebe ^u sangre. Al mismo tiemjx) seihabia soltado otro 
guepardo, pero este, después de dar cuatro <5 cinco saltos va- 
cilantes, erró el golpe y volvió gruñendo para sentarse de 
nuévo en el carrito. En. cuanto al que había alcanzado á su 
victima, uno de los cazadores corrió tras él, púsole la cape- 
ruza, cortó el cuello á la gacela, recogió la sangre en un vaso 
de madera y le colocó bajo la nariz del guepardo. El animal 
muerto se acondicionó en un gran cajón que lle^i^a el coche, 
y dióse al carnicero una de las ' 
Nos debe parecer muy extraño que se tengan tan pocas 
noticias sobre la vida salvaje de este animal, tantas veces 
domesticado. Mientras permanecí en .A-bisinia, mi compañero 
de caza Von Arkel d».\blaing mató un guepardo que en ple- 
no dia perseguía á una gacela herida, no pudiendo, sin em- 
bargo, disponer de tiempo para estudiar las costumbres de 
e^e carnicero. Nada sabemos de positivo sobre la propaga- 
ción del guepardo. Los mismos nómadas del Africa no han 
sabido referirme nada sobre este particular. Esta gente, que 
por lo demás conoce muy bien al animal, no me pudo decir 
sino que se le coge con lazos y que se le domestica muy 
pronto á pesar de su ferocidad natural. . 
Cautividad. — El que haya visto un guepardo cautivo 
habrá podido convencerse de que es fácil domesticarle. No 
creo aventurar mucho al decir que en toda la familia de los 
felinos no hay animal mas dócil, y que ningún carnicero, ex- 
ceptuado quizás el león, es mas domesticable. He tenido 
mucho tiempo guepardos cautivos en Africa; también los hay 
en el jardín zoologico de Hamburgo, y en ningún individuo 
he observado nunca señales de ferocidad. Este animal es 
muy benévolo en el fondo; cuando está atado no se le ocurre 
roer la frágil ligadura que le sujeta; jamás trata de herir á 
Jos que le cuidan, y se puede uno acercar á él para acariciar- 
le, sin temor alguno. Sin embargo, parece que recibe los ha- 
lagos con indiferencia, ó cuando mas, deja oir ese run r////, 
peculiar á los gatos, con mayor fuerza que de costumbre, 
pues produce este sonido mientras está despierto, aunque 
con tono mas grave y sonoro que el gato doméstico. Con fre- 
cuencia permanece inmóvil horas enteras, con la mirada fija 
y como si estuviera meditabundo: en aquel momento, galli- 
nas, palomas, gorriones, cabras y carneros, todos, pueden 
pasar por delante de él sin que los mire si([uiera; pero si lo 
hace algún carnicero, se turba su reposo y tranquilidad. Si 
pasa un i)erro, cesa al momento su run run^ sus miradas 
son amenazadoras, levanta las orejas, y trata de lanzarse so- 
bre él. 
Yo tenia un guepardo tan domesticado, que podía pasear- 
me por las calles llevándole de un cordon; mientras solo 
veia hombres, permanecía tranquilo á mi lado, mas si encon- 
traba un perro, daba señales de la mas viva impaciencia. 
Queriendo yo ver qué sucedería si le daba un poco mas de 
libertad, le até á una cuerda de quince á veinte metros de 
y arrollándomela al brazo salí con él \ poco pasaron 
á cierta distanda dos grandes mastines: Jack^ este era el nom- 
bre de mi guepardo, los mira fijamente y se impacienta; le 
doy entonces un poco mas de cuerda, y agachándose al mo- 
mento el animal, avanza rastreando hácia los dos perros, que 
le miraban con asombro. Cuanto mas se acercaba el guepar- 
do mas excitado pareda estar, y era mayor su cautela; desli- 
zábase por el suelo como una serpiente, y cuando creyó ha- 
llarse bastante próximo, dió tres ó cuatro saltos, cogió á uno 
délos perros, que en vano trataba de huir, y derribóle á ma- 
notadas. No le clavó las garras en el cuerpo, pero dióle repe- 
tidos golpes liasta hacerle caer. El pobre animal, poseído de 
la mayor angustia al ver sobre sí la cara de su enemigo, 
aullaba lastimosamente; reuniéronse los demás perros de la 
calle, comenzando todos á ladrar; agolpóse la gente, y en- 
tonces fuérae forzoso marcliarme con mi guepardo sin haber 
conseguido el objeto que me proponía, reducido á ver lo que 
hubiera hecho con el perro. 
En aquella época me complacía yo en organizar luchas de 
fieras en mi patio, y debo confesar, para vergüenza mía, que 
erad mas interesante espectáculo que he presenciado jamás. 
Tenia yo entonces un Jóven leopardo, casi adulto, fiera ra- 
biosa sin igual, diablo en forma de gato, del que ya he ha- 
blado anteriormente ; y habiéndole alargado la cadena, se le 
permitió salir de su jaula al patio. El guepardo estaba libre, 
y podía continuar ó interrumpir la lucha según le conviniera! 
Hallábase en aquel momento muy tranquilo, dejando oir su 
run run, mas apenas hubo divisado al otro carnicero, co- 
menzó á excitarse; los ojos parecían salírsele de las órbitas; 
erizábase su crin y gruñía, y de repente lanzóse sobre su 
enemigo. El leopardo fué derribado bien pronto, pero en- 
tonces era aun mas temible : echado de espaldas, maltrataba 
con sus cuatro patas á mi pobre Jack de tal modo, que me 
llegó á inquietar su suerte; mas el guepardo, insensible al 
dolor, mordía encarnizado á su enemigo, y le habría vencido 
seguramente si yo no hubiese puesto fin á la lucha. Dos 
cubos de agua bastaron para enfriar el ardor de los comba- 
tientes: miráronse los dos animales asombrados, y el leo- 
pardo, á pesar de su rabia y sus rugidos, recordando súbita- 
mente el aborrecido baño de agua fría, se refugió en su 
jaula, la cual quedó cerrada pocos minutos después de la 
lucha, fack volvió á sus costumbres ordinarias; lamióse, / 
lavóse y se limpió, quedándose como si nada hubiera suce! ^ 
dido. 
El hecho siguiente demostrará hasta qué punto era dócil 
mi/tf¿ví' y estaba bien domesticado. Algunas señoras que se 
hallaban en Alejandría, habían ido á ver mi colección de 
animales; mas no habiéndome encontrado, no pudieron sa- 
tisfacer sus deseos. Yo les prometí, bromeando, llevarles 
cuando menos alguno de pensionistas, y cumplí mi pala- 
bra. Cierto dia que estaban todas reunidas en una casa, entré 
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