LOS CRIPTOPKOCI’OS 
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con mi Jacky atado á una cuerda; impuse silencio á los cria- 
dos, que, asustados, iban á sembrar la alarma; subí al segun- 
do piso, llamé á la puerta y pedí permiso para entrar con mi 
perro, lo cual me fué concedido. Jack penetró en la habita- 
ción majestuosamente; un agudo grito saludó su inocente 
aparición, lo cual le dejó admirado; asustadas las señoras» 
trataban de huir, y en su temor, subiéronse á una gran mesa 
que había en medio del cuarto. Al ver esto Jack^ ocurriósele 
hacer lo mismo, y en un momento estuvo en medio de ellas, 
dejando oir su run ruti, y frotándose tan pronto con el vestido 
de la una como de la otra. Ante esta demostración pacífica, 
desapareció el miedo la dama mas valerosa se aventuró á 
pasar la mano por el lomo del animal, y todas las demás si- 
guieron el ejemplo; por manera que Jack llegó á ser de he- 
cho su favorito, y mostraba mucho orgullo á causa de esta 
distinción. 
Schlegel cuenta que vió un guepardo que de dia iba suelto 
y no se le ataba sino de noche. Su puesto favorito en la ha- 
bitación, cuando esta se calentaba, era al lado de la estufa, 
en cuyo sitio solia permanecer muchas horas, de modo que 
se le debía sacar por fuerza de allí. Cuando hacia frió ó sola- 
mente fresco no salía de la habitación, ni se separaba de la 
estufa caliente; cuando el tiempo era mas crudo, se alejaba 
tan solo lo necesario para no ensuciar el cuarto, consideración 
que también guardaba con las demás partes de la casa. Por 
la noche, se dejaba atar sin resistencia á la cadena y hasta 
ponía por sí mismo la cabeza en el collar que se le tendía. 
Siempre acudía cuando se le llamaba por su nombre, «Bett,» 
y mas adelante, también llamándole por otro nombre que le 
habían dado los niños. A estos los quería con predilección y 
sobre todo á una niña de cinco años; jugando, saltaba mu- 
chas veces por encima de esta y con tal ligereza, que sin 
retroceder, se agachaba, encorvándose, y daba saltos de bas- 
tante altura pasándole por encima sin hacerle daño jamás. 
En su trato con los adultos se mostraba mas serio y adusto; 
nunca se ocupaba de los otros animales, por ejemplo, de los 
perros y gatos. En verano le gustaba echarse en el suelo del 
jardín en sitio donde diese el sol; cuando iba á pasear con 
su amo, se adelantaba corriendo como los perros y se volvía 
para alejarse otra vez; no mostraba ganas de cazar y dejaba 
tranquilos á los animales que en su camino encontraba. Ja- 
más se metía en el agua; cuando se le mojaba, temblaba 
como si tuviese frió. Era muy aseado, se lamia y lavaba fre- 
cuentemente y no tenia nunca parásitos. Su alimento consistía 
en carne, cocida y panecillos. 
Cuando llegó á su completo desarrollo, irritado por la 
gente inconsiderada que le provocaba, se retiró poco á poco 
de la sociedad de los hombres, dejando oir en vez de su run- 
rún, un gruñido de enfado cuando se le acercaba una perso- 
na á la que no quería; para retirarse, saltaba sobre una silla 
alta y á veces, sin echar nada al suelo, sobre un pupitre. 
'Bambien se volvió maligno para con los animales, mordía á 
los perros y gatos, á los primeros no sin recibir á su vez he- 
ridas; á la criada le destrozó el vestido y hasta quería morder 
á su amo, por lo cual le sacaron de la casa. 
-^El imprudente modo de cuidarle le habia perdido. 
■ E n nuestros jardines zoológicos y colecciones ambulantes 
té animales, es raro que el guepardo se conserve mucho 
tiempo. Si bien no es mas exigente, en cuanto á su alimento, 
que sus congéneres de igual tamaño, es, sin embargo, mas 
delicado y débil que ellos. Cuando hace mal tiempo padece 
mucho y no menos en una jaula estrecha. El calor y la posi- 
bilidad de j)oderse mover libremente, son condiciones para su 
bienestar, á las que no puede atenderse en los institutos cita- 
dos; siendo esta la causa de que se muera muy pronto. Hasta 
ahora no se ha propagado en Europa, al menos que yo sepa. 
LOS CRIPTOPROCTOS-cryp- 
TOPROCTA 
Las averiguaciones de Folien y Schlegel han dado el re- 
sultado de que un animal clasificado hasta ahora con el 
nombre de hurón de bolsa^ en la familia de las civetas, perte- 
nece á los felinos; sin embargo, puede considerarse como 
intermediario entre estos y las civetas. Bennet fué el primero 
que describió este animal, pero solo tenia un individuo jo- 
ven á su disposición. Es posible que esto no sea suficiente 
para decidir á qué familia pertenece, mientras que Folien 
ha podido hablar de un macho adulto, el cual, aunque con 
algunas diferencias, no es sin embargo mas que un felino 
que por sus formas nos trae á la memoria al yaguarundí y por 
su color al puma. 
Caracteres. — Este animal tiene la estructura gene- 
ral de los felinos, la misma expresión de la cara, las garras 
bastante retráctiles é igual dentición; posee las formas es- 
beltas y anchas de las civetas, las piernas y orejas cortas, las 
últimas de figura oval, y largas cerdas en el bigote; una bolsa 
de glándulas, bastante desarrollada, en la región del orificio, 
las plantas de las patas desnudas de pelo, y otros caractéres. 
El cráneo es mas prolongado y menos ancho que en los feli- 
nos; la mandíbula inferior menos robusta; las separaciones 
entre los dientes caninos y los molares, y el primer molar en 
la mandíbula superior, son mas grandes que en aquellos; 
también lleva en la mandíbula inferior cuatro molares en vez 
de tres. For lo demás, la dentadura no ofrece diferencias no- 
tables con la de otros felinos. 
EL CRIPTOPROCTO FEROZ— CRYPTO « 
PROCTA FEROX 
Caracteres. — El animal que acabamos de describir 
se conoce con el nombre de fossa de los malgaches ó gato hu- 
rón, como podemos llamarle (fig. 159), y llegad una longitud 
total de i", 5 o, de los cuales la cola ocupa t»",68; es de talla 
muy baja, puesto que las piernas no tienen mas que (»“, 1 5 de 
altura. El pelaje consiste en pelos cortos y espesos, un poco 
ásperos, que parecen como esquilados en la cabeza y en las 
piernas; su color es amarillo rojizo, mas oscuro en la parte 
superior, porque en ella cada pelo tiene anillos de color pardo 
y amarillo pálido ; las orejas presentan por fuera y por den- 
tro pelos mas claros; las cerdas del bigote son en parte ne- 
gras, en parte blancas; la pupila, de color gris verde con tinte 
de amarillo, se parece á la del gato doméstico. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — La patria de la 
fossa es la isla de Madagascar. Allí la conoce todo el mundo, 
se la teme de un modo verdaderamente ridículo y hasta se 
la acusa de atacar al hombre; cuéntanse multitud de fábulas 
en que este animal representa un gran papel. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Sobre SU vida 
en libertad tenemos noticias muy insuficientes; pues hasta 
ahora ningún europeo ha podido observarla minuciosamente, 
ni Folien ha hecho mas que reproducir los cuentos de los 
indígen.as. Según dicen estos, la fossa vive, fuera del tiempo 
del celo, solitaria en los bosques, visita con frecuencia las 
casas de labranza para robar gallinas, y se distingue tanto 
por su fuerza, cuanto por su crueldad. Vive comunmente en 
tierra, pero sigue también á los monos sobre los árboles, per- 
siguiéndoles activamente, porque le gusta mucho su carne. 
Durante el tiempo del celo, llamado por los malgaches «yo- 
lamposa», que significa «luna de fossa», se encuentran de 
cuatro á ocho de estos animales juntos, los cuales atacan en- 
tonces al hombre, según pretenden los indígenas; aunque 
