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LOS CANIDOS 
debe ponerse en duda la exactitud de esta afirmación. La 
fossa verifica su apareamiento á manera de los perros, y la 
pareja queda mucho tiempo estrechamente unida. Además, 
se dice que apaga el fuego rascándolo con los pies; (jue para 
robar gallinas despide al rededor de los gallineros un hedor 
tan fuerte que las mata, y otras cosas por este estilo. Lo 
cierto es que las aves tienen en la fossa un peligroso enemi- 
go, pues el macho muerto por Folien habia robado en poco 
tiempo un pavo, tres gansos y cerca de veint^gaUinas. 
I I', Fig- 159.— EL CRIPTOPROCTO FEROZ 
■ ■ — 
afiphaba el atribulado propietano de estos anima- 
les, 14 íp^sjEtlno se contenta con las presas te esta clase, sino 
que sorprende y mata á veces también á los cerdos pequeños 
y otros animales domésticos. 
No podemos maravillarnos por consiguiente de que los 
malgaches odien profundamente á este felino, le persigan con 
ardor y le atormenten antes de matarlo. 
Caza. — Su caza no ofrece grandes dificultades. Folien 
manifestó á varios cazadores malgaches la intención que 
tenia de matar una fossa; y estos le guiaron, antes de salir 
la luna, á una espesura, cerca del pueblo, donde el animal 
habia cometido poco antes los citados robos. Un gallo debía 
con su canto atraer al carnicero; para que aquel cantase, se 
le tiraba de una cuerda atada á una de sus piemas; pasada 
media hora en que el gallo llenó el aire con sus gritos, se sin- 
tió á lo léjos un gruñido como el de un perro, y luego se vie- 
ron dos sombras que pasaban silenciosamente por la yerba. 
Llegados á alguna distancia, los carniceros se pararon para 
olfatear, de modo que Folien tuvo que acercarse á su-vi 
ellos para poder tirarles 
El mismo viajero nos refiere una historia chistosa respect 
al miedo ridículo que los malgaches tienen á la fossa. ZuSfe, 
el cazador indígena de Folien, encontró una de estas fieras, 
que cuando le vió demostró, bufando, su sorpresa. 
En vez de atacar al odiado enemigo, el cobarde tirador 
echó su escopeta al suelo, temblando como un niño; trepó 
aprisa á un árbol en cuyo seguro ramaje se ocultó, hasta 
que la fossa hubo desaparecido en la cercana espesura. 
Los indígenas comen la carne de la fossa que- les parece 
muy gustosa. 
LOS CÁNIDOS— CANES 
En la segunda familia de los carniceros incluimos 
felinos, aunque debieran al parecer estudiarse antes las espe- 
cies de felinos y las martas, como las mas afines á estos. Si se 
atiende á su organización física, son en verdad los cánidos 
bastante inferiores á los felinos; pero aventajan en cambio á 
los congéneres de estos por lo cjuc respecta á las dotes inte- 
lectuales, y este es el motivo por el que nos ocupamos de los 
unos antes que de los otros. 
Car ACTÉRES. — Los cánidos constituyen por su exte- 
rior una familia bastante distinta de las otras, si bien se ha 
hecho notar ya que no difieren de los felinos tanto como á 
primera vista pudiera creerse. Diferéncianse las dos familias 
por muchos caracteres particulares de organización y por su 
! aspecto, como también por sus costumbres y modo de vivir; 
pero ])or otra parte se asemejan bastante. Los perros son en 
general inferiores á las mas grandes especies de la familia 
anterior en punto á talla, fuerza y ferocidad: son de poca 
coipulencia, de cabeza pequeña y de hocico prolongado ; su 
es obtusa y prominente; el cuello bastante endeble; el 
oi ^ue se apoya sobre piernas delgadas y largas con pa- 
trplias, tiene hundidas las ijadas, con la cola corta y 
í lmje^l poblada de pelo. Tienen de ordinario cinco de- 
I pátas delanteras y cuatro en las posteriores, arma- 
oaojsj de fuertes uñas, pero romas y no retráctiles. Sus 
'soii 'grandes y resisten mejor la acción de la luz que los 
de los gatos ; tienen las orejas mas anchas y prolongadas que 
los felinoSj y es mayor el número de mamas pectorales y ven- 
trales. Su aparato dentario (figs. 160 y 161) puede constar 
de 40 á 44 dientes, si bien tiene de ordinario 42, seis incisi- 
vos, un canino, tres falsos molares en la mandíbula superior, 
cuatro en la inferior y tres verdaderos molares. Los incisivos, 
especialmente los dé la mandíbula superior, son relativamente 
grandes ; los exteriores igualan casi á los molares en anchura, 
ofreciendo en general un tubérculo á cada lado de la parte 
principal de la corona: los caninos son largos y cur\’os; los 
falsos molares son menos agudos que los de los gatos, y los 
verdaderos molares son bastante romos para triturar los ali- 
mentos. El cráneo (figs. 162 á 165) es prolongado, y las man- 
díbulas son también relativamente largas. 
La columna vertebral (fig. 167) se compone de veinte vér- 
en 
Y^A.NrWOS nc LN ÍERRO DE 
■ DÉ FRENTE 
tebras dorsales y lumbares, de tres sacras y de diez y ocho á 
veintidós coxígeas; el tórax está formado por 13 pares de cos- 
tillas, nueve verdaderas y cuatro falsas : la clavícula es arquea- 
da, el omoplato delgado y la pélvis fuerte. El estómago (figu- 
ra 166) se presenta redondeado, midiendo el intestino 
propiamente dicho de cuatro á siete veces la longitud delí 
cuerpo. 
Los perros no están conformados para un régimen alimen- 
ticio puramente animal, y por consiguiente no son ni tan fe- 
roces ni tan sanguinarios como los felinos, consistiendo en 
esto principalmente la diferencia entre unos y otros. No es- 
fcn la se^nda familia de los carniceros incluimos á los tán, como ellos, sedientos de sangre y de matanza: sino que 
perros (cánidos). Sus relevantes cualidades intelectuales, no t poseen en mayor ó menor grado cierto fondo de bondad, 
las físicas, nos inducen a tratar de ellos á continuación de los que se revela por lo regular bien claramente en sus facciones, 
