LOS LODOS 
281 
bosques; andan por la llanura varios centenares de leguas, 
apareciendo á veces de repente en comarcas donde se habían 
pasado años sin verlos. En las guerras van detrás de los ejér- 
citos, y una prueba de ello la tenemos en los que en los 
años 1812 y 1813 siguieron á los franceses desde Rusia hasta 
las provincias del Rhin. Viajan lo mismo solos ([ue en compa- 
ñía; caminan aun por la noche, llegando á recorrer de 6 á 10 
leguas; ocültanse por la mañana en la ¡)arte mas densa del 
bosque y á la noche vuelven á salir de su escondrijo para 
continuar su caza, d bien para retroceder. En las noches neva- 
das, de invierno tienen estos animales la costumbre de cami- 
nar en filas de á dos individuos, del mismo modo que lo ha- 
cen los indios en sus expediciones guerreras; cada lobo pisa 
las huellas de los tjue le preceden, de lo que resulta que es 
muy difícil, aun para los cazadores mas experimentados, ave- 
riguar cuál sea el número de los que forman la manada. Hacia 
la primavera después del apareamiento, disuélvense las mana- 
das, y la loba preñada, según noticias de caz.adores fidedignos, 
vuelve generalmente en compañía de un solo lobo á la ma- 
driguera primitiva para dar á luz en ella á sus hijuelos y al 
mismo tiempo criarlos. 
Como el lobo es muy activo y hace mucho ejercicio, nece- 
sita una gran cantidad de alimento, y á esto se debe que cause 
grandes destrozos, pudiendo ser peligrosísimo enemigo cuan- 
do le aguijonea el hambre; ataca á todos los animales sin 
distinción de clases y con preferencia á los domésticos; per- 
sigue á su presa sin tregua ni descanso hasta que llega á do- 
minarla, y rara vez la coge de improviso. Tiene la costumbre 
de matar mucho mas de lo que puede comer, y de ahí los 
grandes estragos que causa entre los animales de nuestras 
granjas. 
A semejanza del perro, el lobo come echado; prefiere para 
su alimento la caza mayor ó las reses, aunque no por esto 
desprecia ningún vertebrado ni animal pequeño. Acomete á 
todos los que encuentra, á todos aquellos de que puede apo- 
derarse; á los cameros, ciervos y corzos; á los musgaños, ra- 
tones, ocas y pajarillos; come también ranas, langostas, y 
según un corresponsal de un periódico de caza, no son indi- 
ferentes al maíz, melones, calabazas, pepinos, patatas y otros 
frutos. Según dice Islawin, los lobos persiguen reunidos y 
durante leguas enteras á las manadas de lemings, á los lagar- 
tos, áspides y tortugas; y lo mismo (jueá los perros, les gustan 
los restos corrompidos y hasta los prefieren á la carne frescxL 
En las estaciones de otoño é invierno acecha sin cesar á 
los ganados y á los animales domésticos; acomete á los caba- 
llos, vacas y cerdos cuando los ve solos; se acerca hasta las 
primeras casas de las poblaciones de San Petersburgo y Mos- 
cou, entra en las aldeas de Hungría y Croacia para procurarse 
algún alimento, y hace presa principalmente en los perros 
por cuya carne tiene singular predilección y los cuales cons- 
, tituyen casi el único alimento que puede hallar fácilmente 
en los alrededores de las poblaciones durante el invierno. 
El lobo no desperdicia ocasión alguna favorable; aunque 
raras veces, se introduce en los establos cuya ¡)uerta no fué 
cerrada por su dueño, ó bien entra en ellos por cualquier 
ventana ó agujero, y una vez dentro, mata todos cuantos 
páríimales encuentra, sin compasión y con un furor que solo 
“tiene igual en el tigre. Se dice, aunque no me atrevo á ase- 
•rnTarlo, que en Rusia grupos de lobos aguijoneados ix)r el 
hambre, atacan hasta á los osos, llegando, después de inaudi- 
tos esfuerzos, á conseguir la victoria sobre ellos. A pesar de 
su atrevimiento y feroces instintos, el lobo procura siempre, 
sin embargo, evitar su encuentro con el hombre; así es que 
no vacilo en calificar de invero.símiles la mayor parte de las 
anécdotas, generalmente imaginarias, que de los lobos se re- 
fieren: no se puede negar la posibilidad de que una manada 
de lobos atormentados por el hambre se eche también sobre 
un hombre, lo mate y lo devore; pero aun en estos casos los 
peligros no son tantos ni tan graves como por lo común se 
cree. Un niño ó una mujer que van solos en dias de mal 
tiem|io, pueden en verdad correr riesgo; pero no corren abso- 
lutamente ninguno un adulto o un hombre si van armados de 
un garrote. En sus cazas adopta el lobo las mismas precau- 
ciones que el zorro, del cual posee muchas cualidades; se 
acerca con mucho sigilo á su ])resa, y próximo ya á ella, se 
abalanza con ímpetu á su cuello, la degüella y la derriba al 
instante ; á veces espera al acecho á los ciervos, corzos y mar- 
motas ó sigue sus huellas con extraordinaria seguridad. En 
las cazas en colectividad los lobos obran de común acuerdo: 
una parte de ellos persigue la presa, mientras el resto procu- 
ra ix)r todos los medios cortarla el paso. Según l.oewis, 
cuando los lobos encuentran algún zorro en la llanura, se 
separan inmediatamente unos de otros y lo cercan, en tanto 
que algunos avanzan al encuentro del mismo, y al instante 
lo cogen y lo devoran. A la vista de un rebaño, según sa- 
bian ya los antiguos, procuran alejar á los perros hacién- 
doles correr de una parte á otra, y después se echan sobre 
los carneros. El viejo Gessner decía: Cuando hay muchos 
lobos, parte de ellos acomete á los pastores y á los perros y 
parte al rebaño. » Cuando caza se levanta al oir el menor 
ruido de los perros para escaparse en caso necesario; pero 
])rimero observa cuántos perros le persiguen ; abalánzase so- 
bre aquel que llevado del entusiasmo de perseguirle se se- 
para de sus compañeros; lo estrangula y lo devora inmedia- 
tamente, según me ha contado el barón de Vranyczany, 
apasionado cazador de lobos en Croacia, quien para probarme 
que estos emplean toda clase de estratagemas para sorpren- 
der á un perro, me refirió la siguiente anécdota: 
«El sacerdote Kaliman, persona muy digna de crédito, se- 
gún Vranyczany, vió un dia tres lobos que estaban en ace- 
cho y escuchando los ladridos de unos perros en el declive 
de una montaña. Después de un corto espacio de tiempo, 
ocultáronse dos de ellos en las malezas, mientras el tercero 
se fué al encuentro de tres ó cuatro perros, bracos de me- 
diana talla, incitándoles á que le persiguieran. Arrojáronse 
de súbito los perros contra su aborrecido enemigo, persi- 
guiéndole con tanto mas afan cuanto (lue vieron que este se 
ponia en fuga; y apenas hubieron llegado al lugar donde 
poco antes se habian separado los otros dos lobos, volvieron 
estos á presentarse y siguieron la pista de su compañero y la 
de los perros, los cuales fueron completamente destrozados, 
sin que ninguno de ellos hubiera podido volver á la aldea.» 
Los lobos ponen también en juego ciertas estratagemas para 
hacer salir en invierno á los perros del abrigo de sus habita- 
ciones: pues sucede con mucha frecuencia que por la noche 
un perro de aldea corre desalentado á refugiarse en el inte- 
rior de una casa, y á los pocos instantes se oye el prolongado 
aullido,.del lobo que sin duda le perseguia. 
Fácil es comprender ahora los destrozos que puede causar 
este carnicero: es el enemigo mas terrible de los pueblos nó- 
madas y de todos los ^que se dedican á la cria de ganados, 
tanto que su presencia en ciertos países ha impedido la con- 
servación de aquellos. En las montañas del sur de Noruega, 
por ejemplo, no fué posible fomentar la cria de rengíferos; 
habíanse mandado traer de Laponia muchas cabezas de este 
ganado bajo la conducta de hombres expertos, y aunque el 
número se elevó en algunos años á varios miles de reses, co- 
mo los lobos se multiplicaban á la .par, fué preciso deshacerse 
de una parte de los rengíferos, dejando á los otros en libertad, 
á fin de librarse de los carniceros. En 1823, un informe diri- 
gido en Livonia á las autoridades, daba á conocer que habian 
sido arrebatados por los lobos 15,182 carneros, 1,807 bueyes, 
