LOS LOBOS DORADOS 
293 
Caractéres. — El chacal de lomo i\q^o (vulpes meso- 
melaSy cajtis varie^aius) es de pequeña estatura, distinguién- 
dose por esto y por la conformación de su cabeza parecida á 
la del zorro, de los demás chacales. Sus orejas son muy gran- 
des, anchas por la base y prolongadas hácia arriba, formando 
una especie de triángulo, y muy cerca la una de la otra, en 
lo que se asemeja mas bien al fenec que al chacal Sus gran- 
des ojos pardos se distinguen por tener circular la pupila; la 
cola llega hasta el suelo, aunque por lo general está arquea- 
da; el pelaje es esj^eso, fino y corto; el color, de un hermoso 
rojo de orin, se transforma en un blanco amarillento hácia la 
parte inferior. Sobre el lomo tiene una especie de caparazón 
negro con manchas blancas, limitado en el lado del cuello 
por una lista de este último color, l^s manchas varian según 
la disposición de los pelos, y resultan de la acumulación en 
un mismo punto de sus extremos, que tienen todos el color 
claro. La garganta, el pecho y el vientre son blancos ó de un 
ligero tinte amarillento, el cual se o.scurece en la parte inte- 
rior de las piernas posteriores, y pasa al gris entre las delan- 
teras. La barba es de un rojo claro; la cabeza de este mismo 
color con mezcla de gris ; la parte posterior del hocico, muy 
prolongado y parecido al del zorro, es negra, y los labios de 
un rojo vivo por fuera, amarillentos interiormente, aparecien- 
do en su parte exterior una mancha amarilla, y otra sobre el 
ojo. El chacal de lomo negro no tiene el cuello tan oscuro 
como los perros y particularmente como los otros chacales; 
la cola es roja en la base, y negra hácia el extremo en sus dos 
terceras partes. Su longitud excede á la de su congénere el 
chacal común, al que se aproxima mucho en altura (fig. 175). 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Creo que el cha- 
cal de lomo negro habita en la Nubia central; desde allí se 
extiende por un lado á lo largo de la costa oriental de Africa, 
hasta el Cabo; y por el otro, á través del continente, hasta la 
costa occidental. 
Se le encuentra en las estepas, en los bosques y especial- 
mente en las regiones montañosas. También se le ve con fre- 
cuencia en el Cabo y en Abisinia ; y puebla asimismo laestre- 
dia faja de estepas que, corriéndose por la costa oriental del 
mar Rojo y del Samhara, está cruzada por numerosos le- 
chos de torrentes cuyas orillas se hallan cubiertas de espesos 
tallares. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Este chacal es 
aun mas audaz é importuno que los otros : caza principalmen- 
te de noche, pero se le ve también durante el dia, y cerca de 
lot pueblos. Por la mañana se le encuentra en todas partes, 
así en el bosque como en la llanura, pues no vuelve á su reti- 
ro hasta medio dia Llegada la noche penetra en los pueblos 
y ep los campos, sin que el fuego baste para contenerle; yo 
he visto con frecuencia individuos que rondaban en medio 
^ los bagajes y camellos; y en mi primer viaje al Africa, tuvo 
un chacal la osadía de llegar hasta mi barco, pasando por una 
Según Burton, los aullidos de estos chacales anuncian á 
los somalis la llegada del dia, y sirven para indicarles si el 
tiempo será bueno ó malo. En Abisinia y en el Sudan no se 
hace aprecio alguno de ellos, auñejue se oyen con frecuencia; 
y en cuanto á mí, debo confesar que nunca me parecieron 
insoportables, y que léjos de ello, me servían de distracción. 
Poco se sabe acerca de la reproducción de este animal; to- 
do cuanto yo he conseguido averiguar es que la hembra pare 
cada vez cuatro ó cinco pequeños, y que se encuentran estos 
al comenzar la estación de las lluvias. 
Cautividad.— En el interior de Africa no se le ha 
ocurrido á nadie domesticar á este animal tan bonito. 
Nosotros no hemos recibido mas que uno vivo procedente 
del Cabo, y es animal cuya confianza se adquiere muy pronto 
si se le atiende con solicitud. El chacal de lomo negro es en 
el fondo mucho mas sociable que el zorro; y si bien al princi- 
pio se muestra desconfiado y salvaje, reconoce bien pronto 
las atenciones, y se encariña con el que se las dispensa. 
Yo compré en Londres para el jardin zoológico de Ham- 
burgo un chacal macho de lomo negro, casi adulto. Era sal- 
vaje en el mas alto grado ; mordia y se agitaba furioso en su 
jaula al acercarse el guardián; daba saltos de un metro ó dos 
de altura, y queria sustraerse á la vista del hombre y escapar- 
se. No podia sufrir á los demás animales de su familia que 
estaban encerrados con él ; luchaba á menudo con ellos, y les 
mordia y era mordido; pero bien pronto cambió todo de as- 
pecto. El chacal, reconociendo la inutilidad de su resistencia, 
comenzó á conducirse mejor; al cabo de algunas semanas, 
estimulado probablemente por el ejemplo de sus compañeros 
de cautiverio, tomaba ya el pan y la carne de manos de su 
guardián, y pasado otro mes, lamia la mano que le presenta- 
ban. Mostrábase también mas confiado con sus compañeros, 
con los cuales contrajo cierta amistad duradera, aunque tur- 
bada de vez en cuando por algunos mordiscos. 
Durante la muda, que ocurrió en setiembre, este chacal 
ofreció un aspecto extraño : en pocos dias desapareció su ca- 
parazón completamente; el nuevo pelo salió muy pronto, y al 
cabo de un mes habia adquirido un pelaje de mas brillo y 
hermosura. 
Una pareja de chacales de lomo negro encerrada en una 
jaula se reproduce con mucha facilidad, si bien no es posi- 
ble decir si la época de la reproducción es la misma que la 
del lobo. Una pareja bajo el cuidado de Kjarbollings pro- 
creó muchos años seguidos, apareándose á mediados de ene- 
ro bajo una temperatura de 15" R. y habiendo dado á luz 
cuatro cachorros á los cuales criaron muy bien. En los doce 
años siguientes continuaron asimismo procreando, una vez 
en 4 de marzo, y en cierta ocasión la madre se comió uno 
de sus pequeñuelos, á pesar de haberlo tmidado hasta en- 
tonces con mucha solicitud. 
tabla que comunicaba con la orilla. 
Los indígenas le aborrecen de muerte porque roba todo 
cuanto puede y comete grandes destrozos entre las aves y el 
ganado menor. Los somalis aseguran que se come la cola de 
sus carneros ; los pueblos del Sudan no le acusan de esto, 
f ro le consideran como el destructor de los pequeños antílo- 
s, de los ratones, las ardillas y otros roedores. Se alimenta 
también de restos corruptos, que son para este animal un 
manjar delicioso. 
Los hotentotes dicen que el chacal es un loco, porque 
cuando ronda por la noche indica sus malas intenciones con 
sus salvajes aullidos. Acaso no sea este carnicero tan loco co- 
mo creen aquellos indígenas; y pudiera suceder muy bien, que 
sus gritos terroríficos entrasen por algo en el sistema de ataque 
del animal. 
LOS LOBOS DORADOS 
— CHRYSOCYON 
Si después de esta casi completa descripción del perro sal- 
vaje del antiguo continente echamos una ojeada sobre otros 
de la misma familia que se encuentran en América, encon- 
tramos desde luego dos especies parecidas á los lobos, á los 
cuales Hamilton Smith llamó lobos dorados {C 7 i/ysoQv/i) y 
Gray procura reunir en una familia aparte. Este naturalista 
dice de los últimos que se distinguen por sü larga cabeza con 
nariz afilada y por .su corta cola, no siendo de notar nada 
de particular sobre la conformación del cráneo y aparato 
dentario. Las dos especies de lobos dorados son por lo de- 
más esencialmente distintas entre sí. 
