LOS ZORROS CHACALES 
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LOS ZORROS-CHACALES 
— LYCALOPEX 
Burmeister ha dado el nombre de zorros-chacales ( lycalo- 
p(x) al último gruj)o del cual vamos á ocuparnos inmediata- 
mente antes de proceder al estudio de los perros domésti- 
cos. «A este grupo, dice el citado naturalista, pertenecen 
probablemente todos los restantes perros salvajes de la 
América meridional, debiéndose por lo menos incluir en él 
aquellos cuyo cráneo se presenta con la forma común, al 
paso que los senos frontales están muy abovedados y aplas- 
tada la coronilla, carácter de que carecen los zorros de pura 
raza.» Su coronilla no es, por tanto, nada prominente, ofre- 
ciendo muy pocas particularidades por lo que mira á su apara- 
to dentario: en el cuarto falso molar inferior ñilta el tubérculo 
posterior, y el canino superior es mas corto que los dos tu- 
bérculos juntos; tiene la pupila circular y colgante la cola 
hasta tocar al suelo. 
Burmeister incluye también al maikong en este grupo en- 
tre cuyos individuos constituye el aguarachay de los guaranis, 
¿rAy ó zorro del Brasil (canis Azam^ canis indanostomus y 
melampus^ vulpes^ pseudalopex Azara ) una especie intermedia 
entre el chacal y el zorro. 
EL AGUARACHAY Ó ZORRO DEL BRASIL— 
CANIS AZARBE 
CaragtéRES. — El aguarachay mide de 0"’‘9o á i" de 
largo, de los que 0“,35 corresponden á la cola; el color del 
pelaje varía mucho; por lo regular tiene la espaldilla y la 
nuca negras, la cabeza gris y los costados de este mismo co- 
lor mas oscuro, resultado de la mezcla de pelos negros y blan- 
cos; el pecho y el vientre son de un amarillo de Isabela sucio; 
la cara anterior de las piernas así como los pies, pardos, y 
la posterior negra; la cara blanca y ¡jálida; la parte que rodea 
los ojos, de. un amarillo claro; las orejas y la garganta de un 
amarillo de ocre; el mostacho y la punta del hocico negros; 
y cerca del ojo aparece una faja del mismo color (fig. 1 79). 
El pelaje se compone de pelos lanosos y suaves los unos, 
bastos los otros, confundidos entre sí y diversamente anillados; 
los extremos, tan pronto claros como oscuros, hacen cambiar 
el tinte en las diversas partes del cuerpo. La forma de las 
manchas no es riienos variable por el color, lo cual contribuye 
á que. sea difícil á menudo reconocer la especie. A esto se 
debe también el desacuerdo que existe entre los naturalistas, 
algunos de los cuales establecen diversas especies sobre las 
.citadas diferencias, al paso que otros no ven sino variaciones 
accidentales y, por consiguiente, no admiten mas que una 
sola especie. 
== DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — El aguaracliay ha- 
bita toda la América del sur, desde las costas del Océano 
Pacífico hasta las del Océano Atlántico, y desde el Ecuador 
hasta el sur de la Patagonia 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Se le encuen- 
tra en las llanuras y montañas, aunque parece preferir la re- 
don templada En los Andes se halla á veces á 5,000 metros 
©¿•e el nivel del mar; en el Paraguay vive en medio de la 
núdeza, evitando los grandes bosques y los sitios descubier- 
tos, aun cuando también los recorre durante la caza. En todas 
partes se halla muy extendido. 
El aguarachay suele elegir un distrito limitado; vive solo 
en verano y en otoño, y apareado en el invierno y la prima- 
vera. Duerme de dia y ronda de noche para cazar los agutis, 
los conejos, cervatillos, y aves domésticas ó silvestres, que le 
sirven de alimento. Sigue al puma con el objeto de apode- 
rarse de los restos que deja, y también come ranas, lagartos, 
langostas y cangrejos. Por su voracidad y su instinto destruc- 
tor es muy perjudicial en los sitios que habita, tanto mas 
cuanto que abunda mucho. 
Azara, 'J’schudi, y particularmente Rengger, de quienes 
tomamos los siguientes detalles, han descrito las costumbres 
de dicho animal. 
«Durante mis viajes, dice este último, cuando pasaba la 
noche al aire libre, he visto á este zorro á la luz de la luna 
Si me hallaba yo situado cerca de una choza donde habia 
ánades almizclados, veíale acercarse cautelosamente, siempre 
con la nariz al viento, para husmear desde lejos al hombre ó 
al perro. 
» Deslizábase con silencioso paso á través de las yerbas y 
las cercas, dando á veces grandes rodeos; llegaba al sitio 
donde se hallaban dichas aves, lanzábase de improviso sobre 
una, á la que mordia en el cuello para que no graznara, y ale- 
jábase presuroso con su presa Hasta hallarse á cierta distan- 
cia y creerse seguro, no devoraba su víctima, según podía 
reconocerse por las plumas y los huesos encontrados después. 
Si le asustaba algún ruido, ocultábase al momento entre las 
breñas, pero solo para volver bien pronto con el objeto de 
hacer otra tentativa; con frecuencia se acercaba cuatro ó 
cinco veces á una choza sin encontrar una ocasión favorable, 
y si no realizaba su proyecto una noche, volvía á la siguien- 
te. Yo hice espiar varias veces á un zorro que me habia ro- 
bado un ánade, mas no se dejó ver, aunque reconocíamos 
su pista todas las mañanas en los alrededores. I..a primera 
noche que no vi<5 á nadie al acecho, volvió á visitar el galli- 
nero. 
» En el bosque y en las llanuras no es el aguarachay tan 
prudente ; allí tiene menos enemigos que temer y coge fácil- 
mente á los pequeños mamíferos cuando no se apodera de 
ellos por sorpresa Al perseguir á un animal hace lo mismo 
que los perros de caza ; va olfateando la pista con el hocico 
muy bajo, y de vez en cuando levanta la cabeza para hus- 
mear el viento. Cuando están maduras las cañas de azúcar 
acostumbra á visitar las plantaciones, no tanto para cazar los 
roedores que allí abundan, como para comerse lascabas mis- 
mas. Solo devora una pequeña parte de la planta, eligiendo 
siempre la mas próxima á la raíz, porque contiene mas azú- 
car; en cada una de sus visitas destruye una docena de plan- 
tas, ó mas, lo cual no deja de causar graves perjuicios.» 
En los países poco habitados, el aguarachay, ó zorra ^ se- 
gún le llaman en la América española, se distingue por su 
increíble atrevimiento. Goering dice haber visto á estos ani- 
males en pleno dia muy cerca de las rasas: tienen una exce- 
lente memoria de los lugares; recuerdan el sitio donde atra- 
paron un dia alguna presa, de modo que, desde el momento 
en que cualquier individuo coge un ave en un gallinero, es 
preciso tener mucho cuidado, pues el aguarachay volverá 
mientras quede algo de qué apoderarse. 
Donde se cree seguro, caza lo mismo de dia que de noche: 
se abre camino á través de los pantanos, donde persigue á 
las aves acuáticas, tales como los patos, los rascones, las 
pollas de agua y los palamedes; y no solo sorprende á los 
pequeños, sino también á los individuos viejos algunas veces. 
Los gauchos, que conocen perfectamente á este animal, ase- 
guran que acude principalmente á los pantanos cuando están 
los cazadores, porque sabe que estos matarán por lo menos 
alguna ])ieza para él. 
Es muy singular su manera de conducirse con los jinetes: 
cuando oye el paso de un caballo, sale de entre los matorra- 
les, se planta en medio del camino y mira fijamente al cua- 
drúpedo y al hombre, dejándoles acercar muchas veces hasta 
una distancia de cincuenta pasos. Cuando se retira, lo hace 
