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I.OS CANIDOS 
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corren millas de extensión, atraídos por el hedor de restos 
animales corrompidos, y disputan la presa á los buitres y á 
los zorros. No se distinguen, ni por la adhesión, ni por la 
obediencia á su dueño; asi es que en habiendo perdido uno, 
buscan otro, si bien los hay que no se separan nunca del ])ri- 
mero que tuvieron, con tal que se les trate razonablemente. 
)t>La forma y color de estos perros son en extremo varia- 
bles, no pudiéndose distinguir en ellos ninguna de las cuali* 
dades características y peculiares á una raza; j)odríamos 
designarles con el nombre de mastines de aldea, si su talla 
no fuera para ello demasiado grande. No cabe duda que son 
descendientes de aquellos grandes perros, que en otro tiempo 
se llevaron de Europa á América para guardar los rebaños y 
las plantaciones, degradados por el hambre y la falta de edu- 
cación. 
j^Hoy dia sirven también para este objeto. No se.ppede 
pasar delante de una estancia, sin verse acometido por una 
jauría de estos perros; muchos de ellos se abalanzan no solo 
sobre el caballo sino también sobre el jinete con intención 
de morderlos. Pero el principal serrício que prestan, es el de 
f Ai^niriel disperso rebaño, lo cual tiene lugar una vez cada 
los mozos de la hacienda salen por la mañana mon- 
, t^os á caballo á recorrer la pradera con una jauría de per- 
^ ros, y á sus extraños y chillones ladridos, que resuenan en la 
vasta extensión de la misma, acuden al punto de reunión 
Q^odos los animales del rebaño; y si alguno de estos, ya sea 
^ por temor, ya sea por pereza, se queda escondido en los lu- 
gares mas lejanos de la pradera, entre los gru¡x)s de árboles 
por ella esparcidos, entonces es de ver la actividad desple- 
gada por los perros, los cuales registran todos los escondri- 
jos, haciendo salir con sus furiosos ladridos á los animales 
en ellos ocultos- 
>En ciertas ocasiones cazan también por su propia cuenta, 
siendo raro el ammal que puede escapar á su persecución; 
su olfato no es muy delicado, así es que no siguen una pista 
mucho tiempo. Pero al lado de perros completamente iii- 
útiles, se encuentran también algunos de notables cualida- 
des y sobresaliente mérito. En las comarcas donde el hom- 
bre es por necesidad cazador y se ve obligado á procurarse 
el sustento por medio de la caza, escogiéronse únicamente 
perros de olfato muy delicado, los cuales fueron adiestrados 
para cazar, reportándose de ellos excelentes resultados, Mu- 
chos de estos perros se complacen en cazar los animales 
desde los árboles; otros prefieren perseguir las cabras almiz- 
cladas y al tapir, siendo la cualidad mas importante en unos 
y otros la de no estar cerca de su dueño durante la cn7a^ 
sino que recorren el bosque en todas las direcciones, y des- 
pués de haber descubierto la pista de un animal, le impiden 
huir hasta que llega el cazador. Los perros obran de con- 
cierto con este; muchas veces la jauría se detiene fatigada 
debajo de un árbol en cuya copa se refugió la pantera; su 
lengua cuelga de la boca seca; su voz es ronca; ya tan solo 
algunos pueden ladrar, y todos miran con afan en dirección 
al punto por donde esperan ver llegar á su dueño. No bien 
oyen el ruido que produce al acercarse, se arrojan lanzando 
furiosos ladridos contra el árbol por ellos sitiado, y llega al 
colmo su furor cuando ven aparecer por entre las ramas del 
bosque al cazador, que guiado por los ladridos de sus per- 
ros, llega rendido, cubierto de sudor y con los vestidos des- 
garrados al lugar donde estos se encuentran. Repítense 
entonces los ataques contra la fiera, la cual aunque herida 
gravemente, se defiende con desesperación y vende muy cara 
su vida. 
í>Los perros son, sobre todo, indispensables para los que 
viajan. Cuando el sol está ya en su ocaso, se escoge un 
lugar á propósito donde haya agua y leña para pasar la 
noche; los perros se acuestan al rededor del vivac gene- 
ralmente entre los arbustos y matorrales á fin de ponerse 
á cubierto de los mosquito? ó del frió de la noche ; el via- 
jero deja pacer libremente á su caballo y acémilas, y se 
entrega tranquilamente al sueño. Los perros, sus fieles 
guardas, vigilan cuidadosamente, anuncian el peligro, ya 
provenga este de los hombres, ya de los animales feroces, 
con tal que no sean las culebras de cascabel ni los jararacas 
I (las mas venenosas y temibles de la América meridional), 
I pues les tienen un miedo invencible. Igual miedo parece ni n- 
1 fundirles los ladrones que durante la noche roban los caba- 
. líos y las muías del viajero. Cuando se necesitan los perros 
j para la sola vigilancia, es mejor escogerlos entre los comu- 
nes del campo, de cabeza gruesa, despreciados general- 
mente por el cazador. El naturalista, cuando viaja, necesita 
de los i}erros como sus mejores proveedores, y por esto pre- 
fiere los de caza, los cualcf», sin embargo, durante la marcha 
por países poblados de bosques deben ir atraillados; pues 
de lo contrario se extravian, siguiendo cualquier pista que se 
les ofrezca, de modo que el dueño se ve precisado á inter- 
rumpir su viaje para aguardar su vuelta, ó bien tiene que 
abandonarlos. Piérdense de este modo perros preciosísimos; 
pues no saben encontrar la huella de su dueño, que va mon- 
tado á caballa Según esto, serán los lebreles los perros peo- 
res para un viajero, porque su irresistible afan por la caza les 
detiene á cada momento; deben ir atraillados, y solo esto es 
para aquel un gravísimo inconveniente. 
»Las íntimas relaciones que se establecen entre el viajero, 
el cazador y sus perros, y la sostenida atención que tienen 
que prestarse mutuamente, son causa de que nazca entre 
ellos una amistad que solo puede hacer desaparecer la mas 
cruel de las necesidades. Una gran parte de los ejemplares 
que tengo en mis colecciones, está relacionada con el re- 
cuerdo de este ó de aquel perro; y no puedo recorrer la 
larga serie de cráneos de coatis ó de esqueletos de ocelotes, 
sin ([ue recuerde al punto los muchos rasgos de valor de que 
dieron prueba los vencedores, y la tenaz resistencia que opu- 
sieron los vencidos. 
» Los perros ofrecen e.xtraordinaria diferencia por lo que 
atañe á las cualidades intelectuales, y esta diferencia es tanto 
mas notable cuanto menos conocida es su raza. Yo poseia 
dos de mucha robustez y talla, los cuales, aunque parecidos 
por sus cualidades físicas, eran muy diferentes por las inte- 
lectuales: el uno era cobarde en la lucha con otros perros ó 
animales feroces, astuto, precavido y egoísta; al paso que el 
otro era valiente hasta la temeridad, generoso, leal, fiel, adic- 
to á su dueño, un verdadero héroe sin miedo y sin mancilla. 
Seria en exceso prolijo enumerar los muchos rasgos de astu- 
cia del uno y los de valor del otro; ambos eran bastantes 
á procurarse el sustento ; pero ; por cuán distintos medios 
lo hubieran alcanzado! El primero liabria olfateado su presa 
á millas de distancia y habria podido alimentarse fácilmente 
de los restos de las carroñas, mientras el segundo habria ido 
constantemente en persecución de potros y becerros y los 
habria destrozado, encontrando finalmente su muerte entre 
los pastores. 
^Causábame á veces verdadero asombro el ver la rapidez 
con que cundia entre los i)erros una noticia de interés para 
ellos. Una carroña descubierta por uno solo en lugar sólita 
no, vese luego asediada por casi todos los de las inmediacio- 
nes; y no es menester en semejante caso darles noticia de 
ello; su insaciable voracidad es el mejor estímulo. Viví por 
espacio de algún tiempo en una fonda de la antigua Urwald; 
cerca de ella y sobre una colina que se levantaba en la espa- 
ciosa ) descubierta llanura, veíanse muchos árboles y malezas 
donde se apacentaban los numerosos rebaños de las vecinas 
