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LOS FERROS 
casas de campo. Estaba yo un d¡a sentado en el comedor de 
la fonda en compañía de mis perros y de unos cuantos hom- 
bres, cuando se abrió la puerta falsa del cuarto y entró sin 
producir el menor ruido el mas picaro de mis perros, el Va- 
¡^abundo. Buscó con aire tonto y sencillo un lugar á proj)ósito 
donde echarse, y luego noté que se lamia á hurtadillas con la 
punta de la lengua su labio superior. Notólo también mi otro 
perro, el Astuto^ el cual se levantó con gran calma y se fué 
en derechura al V igabundo, á pesar de que no fuese su me- 
jor amigo. Este comprendió luego la intención del Asiiífo, 
así es que se agachó al instante, como un culpable cogido 
ni fraganti^ inclinando la cabeza y dejando colgar las orejas. 
Acercósele el Astuto^ le olfateó la boca de izquierda á dere- 
cha, aplicó la nariz al suelo y salió á toda prisa por la misma 
puerta falsa por la cual se habia introducido poco habia el Va- 
gabundo. Seguíle lleno de curiosidad para ver en qué paraba 
aquello, y pude observar cómo el perro siempre husmeando. 
DOME.STICOS 311 
desaparecia entre los matorrales donde acabó de devorar los 
restos de una carroña. 
»Una escena parecida á la que acabamos de describir, 
presencié en otro tiempo durante un viaje por las montaño- 
sas regiones de Rio Grande do Sul. Me acompañaban los dos 
perros arriba mencionados y una perra de muestra; ya hacia 
tiempo que nos faltaban las provisiones; todos estábamos 
rendidos y en especial los perros, los cuales estaban tan e.\- 
tenuados y macilentos, que daba lástima el mirarlos. Había- 
mos, como de costumbre, pasado la noche en el interior de 
un bosquecillo; y cuando por la mañana estábamos ocupados 
en aparejar y cargar á los mulos, vimos á algunos centenares de 
pasos dos i)erros que cruzaban la llanura en dirección al bos- 
que, detrás del cual habia, como después notamos, una pe- 
queña casa. Yo azucé á mis perros contra los reden llegados, 
y los tres fueron tras ellos volando; pero tan solo la perra y 
el Vagabundo continuaron en su persecución. El Astuto re- 
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Fig. 182. — EL FERRO DE LOS INDIOS 
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trocedió, siguiendo la pista en direcdon opuesta, y pronto 
desapareció detrás de las colinas. Una hora después estába- 
mos ya dispuestos para continuar el interrumpido viaje; esta- 
ban ya de vuelta los perros; solo faltaba uno, el Astuto. Largo 
rato estuvimos aguardando, pero en vano; y nos disponíamos 
á marchar, dejándolo abandonado, cuando apareció de re- 
pente; pero jen qué estado! Su barriga tenia triple volümen 
que antes de dejarnos y contenia alimento sobrado para va- 
“os dia.s. Se comprende que aquellos dos perros desconoci- 
dos habian comido de alguna carroña, y el Astuto fué el 
único de los tres que siguiendo su pista pudo descubrir el lu- 
gar en donde aquella estaba. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — 1^ descril> 
cion de la vida y costumbres de los perros domésticos puede 
sacarse de la preciosísima que nos dejó de este animal el céle- 
bre naturalista Linneo, y que he procurado traducir lo mas fiel- 
mente posible, á pesar de las dificultades que ofrece su enér- 
’cfi y conciso estilo. Hay algunos pasajes que me ha sido 
¿posible traducir, diciendo los demás aproximadamente lo 
qué sigue: v<Come carne, carroñas, legumbres, y ninguna yerba; 
digiere huesos, vomita después de haber tragado yerba, echa 
sobre una piedra blanco griego, muy corrosivo. Bebe lamiendo, 
orina ladeado y olfatea la orina luego que la echó; tiene la 
nariz húmeda y el olfato delicado, corre diagonalmente, anda 
apoyado en la punta de los dedos, suda poco, cuando hace 
calor deja colgar la lengua, da vueltas alrededor del sitio don- 
de quiere acostarse, oye muy bien, aun estando dormido, y sue- 
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ña. La perra es cruel para con los amantes celosos; en la época 
del celo se junta con muchos, los muerde, quiere en extremo á 
su macho, lleva nueve semanas á los perritos y pare de cuatro 
á ocho á la vez; los machos son parecidos al padre, las hem- 
bras á la madre. La cualidad principal es la fidelidad, es el 
compañero del hom^g^^enea la cola al acercarse su señor, 
no permite que le peguen, le toma la delantera cuando anda; 
vuelve hácia atrás la vista en las encrucijadas, es dócil, busca 
los objetos perdidos, hace la ronda de noche, anuncia la lle- 
gada de las personas que se acercan, vela en las granjas, aleja 
á los rebaños de los campos, mantiene reunidos á los rengí- 
feros, protege á los bueyes y á las ovejas contra las fieras, 
contiene al león, caza las piezas, para á los ánades ó los echa 
de un salto á la red, trae el animal muerto por el cazador, 
sin hincarle el diente, en Francia da vueltas al asador y en 
Siberia arrastra el trineo. Mendiga en la mesa; si ha hurtado 
algo, encoge con miedo la cola; come ávidamente. En casa 
es dueño entre los suyos, enemigo de los mendigos, acomete 
á los extraños sin que se le provoque. Lamiendo, cura llagas, 
gota y cáncer. I.adra al oir la música, coge con la boca la 
piedra que le arrojan delante; cuando está próxima á estallar 
la tormenta, no se encuentra bien y huele mal; corre peligro 
con la ténia, padece de hidrofobia, viejo se vuelve ciego y se 
araña á sí mismo. 
»E1 perro americano olvida el ladrar. Los mahometanos 
le aborrecen, es víctima de los anatómicos por causa de la 
circulación de la sangre, etc, ctcj> 
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