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LOS CANIDOS 
Nosotros reproducimos esta descripción, con la sola dife- 
rencia de que la damos mas circunstanciada. 
'lodos los perros tienen poco mas ó menos los mismos usos 
y costumbres, por lo menos mientras no han sido modificados 
lX)r la influencia del hombre. 
Son animales mas bien diurnos que nocturnos, aunque se 
hallan tan despiertos y prevenidos por la noche como duran- 
te el dia; y según dice Linneo, «oyen bien aun durmiendo.» 
C.azan cuando pueden, sea la hora que fuere, y comunmente 
en manadas; vivir asociados es para ellos una necesidad que 
les domina intelectualmente. 
lodos comen los mismos alimentos que el hombr^ ya sean 
animales 6 vegetales, cocidos 6 crudos, si bien prdiéren la 
carne, .y la ix)drida mejor que la fresca. Cuando pueden, ó 
mejor dicho, cuando encuentran restos pdtridos, los devoran 
con verdadero placer; los perros mejor enseñados, los que 
mejor se alimentan, comen á menudo con avidez los excre- 
mentos del hombre. I.as diversas especies manifiestan gustos 
diferentes por la carne; entre los alimentos cocidos, prefieren 
los feculentos, especialmente si son azucarados, y también les 
'gustan mas los frutos dulces que los ácidos. El buen caldo de 
^^rne^ el pan, las legumbres, la leche, y hasta los huesos, que 
en parte, son los alimentos preferidos por el perro, 
^^Iconic fe^esagradan y perjudican todos aquellos que tienen 
^^demítSi^il;^ gtasa y sal. Se les puede mantener muy bien con 
^J^an solb pero cualquiera que sea el régimen á que se les so- 
ta, preciso dar al perro de comer, á horas fijas y cuidar 
i alimentos no estén nunca calientes, sino templa- 
Jo s , dopmiK^los en una escudilla muy limpia. Una sola y 
^ buena! comida basta para un perro adulto, aunque es mejor 
darle dos diarias; si por la tarde ha comido hasta saciarse, 
guarda la casa con mas celo que un perro hambriento, el cual 
se 'deja sobornar fácilmente. 
Todos los perros beben mucho y con frecuencia, y lo ha- 
cen sumergiendo en el agua la lengua, y enroscándola en 
forma de cuchara al retirarla de pronto; de manera que se 
introduzca el líquido en la boca. El agua es un elemento in- 
dispensable para conser\ ar su salud. 
En algunos países, los perros busca^^^sí mismos el ali- 
mento. En el Kamtschatka, en la mayorparte de Noruega, 
comen peces; en los países vinícolas se alimentan de uva^y 
ocasionan por esto grandes perjuicios. En Hurdeos, según 
dice Lenz, los guardas de campo están autorizados para ma- 
tar á todo perro que ande por las viñas sin bozal ; y hasta se 
ven horcas donde son ejecutados estos animales. En los viñe- 
dos de Hungría, cuyas u\'as tocan al suelo, los penos domés- 
ticos sorr igualmente nocivos para el agricultor. 
Cuando los perros tienen mas alimento del que pueden 
comer, hacen un agujero en el suelo, introducen allí los res- 
tos y los cubren con tierra. Mas tarde vuelven á desenterrar- 
los y comerlos, auní}ue algunas veces los abandonan. 
Para desembarazar su estómago de los fragmentos de hue- 
so, comen yerba, sobre todo grama, y también toman gatuña 
para purgarse. 
El perro tiene un paso oblicuo muy característico; corre 
con rapidez, y hasta da saltos considerables, aunque sin poder 
volverse bruscamente; nada muy bien; pero algunas especies 
están mejor dotadas que otras para este género de locomo- 
ción. Hay individuos que se introducen en el agua con inde- 
cible placer, al paso que otros, por el contrario, tienen mucha 
aversión al líquido elemento. Saltan con mucha agilidad ix)r 
las paredes y á los tejados de las casas que tienen una li^^era 
inclinación; suben por pendientes muy rápidas, ycorren*con 
mucha seguridad, lo mismo que los gatos, por las salientes 
mas estrechas. En Africa los he visto yo á menudo rastrear 
como los felinos. 
Para descansar se sienta el i^erro sol>re sus patas traseras, 
ó bien se echa de lado, ó aix)ya el vientre en el suelo, recoge 
aquellas y extiende las delanteras, poniendo la cabeza entre 
estas ó encima ; rara vez estira del mismo modo las j)atas 
I)osteriores. I )urante el estío, los perros grandes se echan á la 
sombra, y á menudo de espaldas ; cuando Iiace frió, recogen 
las patas debajo del cuerpo y ocultan el hocico entre las tra- 
seras. 'Iodos los jxírros buscan el calor y una cama blanda; 
muy jíocas veces permiten que se les cubra, y en tal caso 
siempre sacan el hocico. Antes de echarse, el perro da co- 
munmente varias vueltas sobre su cama y la araña; también 
tiene la costumbre de escarbar el suelo con los piés anterio- 
res ó posteriores, pareciendo que á veces lo hace para entre- 
tenerse. 
A todos los perros les gusta dormir, pero su sueño es lige- 
ro, interrumpido y turbado por insomnios; obsér\'ase que este 
animal sueña cuando menea la cola, se agita, gruñe y ladra 
sin dejar por eso de dormir. 
A estos animales les gusta el aseo, y sobre todo que no es- 
té manchado el sitio donde duermen. Hacen sus necesidades 
en sitios descubiertos, principalmente sobre las piedras, y tra- 
tan de cubrir su excremento con estiércol ó tierra, que escar- 
ban con sus patas traseras. Cuando los machos pasan al lado 
de un monton de arena, de una piedra, de un poste ó de un 
matonal, tienen la singular costumbre de orinarse en él : dice 
Linneo que hacen esto princii)almente cuando tienen mas de 
nueve meses. 
Los perros traspiran poco, aun después de una rápida 
carrera: parece que el órgano encargado de esta función sea la 
lengua, jmes cuando sufren calor, la sacan hüraeda de la boca. 
Sentidos. — Los de estos animales son muy sutiles, si- 
quiera no todos estén igualmente desarrollados; con efecto, 
el olfato, el oido y la vista son los mas perfectos y están di- 
versamente desarrollados en las distintas razas. 
No puede negárseles el sentido del gusto por defectuoso 
que le tengan: aborrecen toda sensación demasiado viva, y 
resisten perfectamente la luz; pero ciegan al envejecer. 
Son muy sensibles á los sonidos agudos y sonoros: el cam- 
paneo de los relojes les hace aullar, y la música produce en 
ellos el propio resultado. 
Los i)erros temen tanto los olores fuertes como los sonidos 
de los instrumentos: |)onerles debajo de la nariz agua de 
Colonia, amoniaco ó éter, es causarles una sensación des- 
agradable. 
En la mayoría de los perros se halla desarrollado el olfato 
hasta un punto difícil de comprender. Los experimentos de 
Biffi, y mas larde los de Schiff, prueban hasta la evidencia 
cuán indispensable es para dichos séres este sentido. Los 
fisiologistas citados cortaron á unos perritos los ner\ ios y el 
bulbo olfatorios, sin que su estado general se resintiera en lo 
mas mínimo, siquiera no siéndoles p dable encontrar el pe- 
zón de la madre, fuera preciso alimentarlos artificialmente. 
'Frataban de agarrarse á una piel de perro calentada, y no 
reconocían á su madre sino por el tacto; cuando comenzaron 
á correr, perdiéronse y no pudieron ya encontrar su cama. 
Dejaban la carne y el pan que se les ponía en la leche, sin 
mostrar preferencia por uno ú otro de estos alimentos; y 
distinguian el suyo sino por la \ista, lo cual daba oríge: 
que se equivocaran torpemente. La humedad y el calor de un 
objeto eran los únicos indicios (jue ])odian reconocer, de tal 
modo, que se les vió dejar la carne seca para lamer y devo- 
rar sus propios excrementos. No percibían el olor del azufre 
ni otros muy fuertes; el éter y el amoniaco no producían es- 
tornudos sino tras de una acción mucho mas prolongada que 
en los otros perros. Cuando fueron mayores no manifestaron 
adhesión alguna al hombre. 
