LOS PKRROS 
á SUS pequeños principiantes, á no ser que lo hagan con mu- 
cha suavidad; dirígenles á lo mas alguna palabra séria y sacan 
de este modo magníficos perros de caza. Los perritos deben 
ser tratados como niños, no como esclavos empedernidos. 
Todos ellos, sin excepción alguna, dan muestra de ser dóciles 
y aplicados; escuchan con la mayor atención la voz de su edu- 
cador, y trabajan mas y con mayor afan por medio de mimos 
que por medio de amenazas. El que adiestra perritos y no 
puede dar un paso en su tarea sin auxilio de la carlanca ó del 
látigo, sirve mas bien para verdugo que para educador. No 
es de este lugar y nos llevaría demasiado léjos de nuestro 
propósito pretender exponer aquí todo cuanto podría reca- 
barse de los perros; y nos limitai'emos simplemente á obser- 
var que aquel que desde jóven no se haya dedicado á adiestrar 
animales, obrará muy prudentemente si confia tal tarea á una 
persona práctica y experimentada. 
A los doce años entra el perro en el período de la vejez: 
esta última etapa de su vida se reconoce en su porte y en to- 
dos sus órganos; el pelaje pierde su brillo; los pelos de la 
frente y del hocico blanquean; los dientes se desgastan y 
caen; el perro se vuelve perezoso é indiferente á todo cuanto 
antes le halagaba; muchos pierden la voz y se quedan ciegos. 
Hay ejemplos de individuos que han llegado á los veinte, y 
aun á los veintiséis y treinta años; pero estas son raras excep- 
ciones. 
ENFERMEDADES. — Los perros están sujetos á un 
gran número de enfermedades. 
La enfermedad que se presenta con mas frecuencia es la 
tiña, y resulta por lo común de un alimento demasiado sus- 
tancioso y salado, del uso de agua corrompida, de la falta 
de ejercicio y del poco aseo. Los perritos padecen frecuente- 
mente una enfermedad que se llama moquillo, y que consiste 
en una inflamación de las mucosas, causada por un enfria- 
miento : esta enfermedad suele presentarse entre los cuatro y 
los nueve meses, y de ella mueren la mitad de los perros de 
Europa. Pero de todas las afecciones cjue atacan á los per- 
ros, la rabia, llamada también hidrofobia, es sin disputa la 
mas terrible, porque el individuo atacado puede trasmitirla 
á sus semejantes, á los demás animales y aun al hombre, cor- 
riendo unos y otros gravísimo peligro. Esta temible enferme- 
dad se declara generalmente en perros ya adultos durante 
los grandes calores del estío ó en los fríos mas rigurosos, y 
la falta de agua, como también la vehemencia del celo, pa- 
recen ser la causa principal de su origen. 
La rabia se reconoce desde luego por el cambio de con- 
ducta que se observa en el perro respecto de su dueño, por 
su mal humor y por una extraordinaria é invencible tenden- 
cia al sueño y á la tristeza. El perro atacado de esta enferme- 
r dad busca con preferencia los lugares calientes; corre muy á 
\ menudo tras la comida y no la prueba; bebe el agua con avi- 
V dez, aunque en corta cantidad, y está por lo común inquieto, 
agitado y melancólico. Son también síntomas infalibles de la 
rabia en el perro su cambio de voz, que de ladrido se tras- 
forma en ronco aullido, la inapetencia, la dificultad en de- 
glutir los alimentos, la mirada torva, el afan de ausentarse 
de la casa, el exceso de baba, su afición á coger con la boca 
todo cuanto se le echa, y por último, su intención de mor- 
I. (jer sin motivo. En un periodo mas avanzado de la enferme- 
.1 M dad se presenta la constipación; las orejas del animal enfer- 
mo pierden su movilidad; está colgante su cola; sus ojos 
pierden la animación y lanzan miradas oblicuas. Mas tarde 
aparecen las conjuntivas fuertemente inyectadas, y los ojos 
adquieren un brillo inusitado; el perro es entonces insensi- 
ble á todas las manifestaciones de cariño de su dueño; hace 
caso omiso de sus órdenes; pónese cada vez mas inquieto; 
sus ojos fijos parecen dos globos de fuego; lleva sumamen- 
DOMÉSTICOS 3 í 7 
e inclinada su cabeza y se hinchan sus mejillas. Cuanto mas 
anhela el agua, menos puede tragarla, y en el caso de hacér- 
sela beber por fuerza, parece como que se atraganta y experi- 
menta fuertes convulsiones en las fauces. En este momento 
precisamente se manifiesta su aversión ú horror al agua y á 
los demás líquidos ; ya no se echa al suelo, sino que camina 
inquieto con marcha oblicua y con la cola caida. 
Entonces la enfermedad se presenta con el carácter de rabia 
tranquila y wz/da, ó bien, furiosa. En la rabia tranquila los 
ojos están inflamados, fijos y sombríos; la lengua, de color 
azulado, cuelga de la boca en casi toda su longitud; llénanse 
sus fauces de una baba espumosa y blanca; la mandíbula in- 
ferior queda paralizada y caida, de lo que resulta que está 
siempre abierta su boca. Con la cola metida entre piernas y 
fuertemente apretada, con la cabeza caida, vaga agitado de un 
punto á otro sin dirección fija; recorre millas de distancia; 
muerde los objetos que encuentra á su paso y en especial á 
los otros perros; si encuentra un obstáculo que le impida con- 
tinuar su marcha, como si fuera presa de un verdadero vérti- 
go, da vueltas al rededor de él; cae muy á menudo y respira 
con violencia. 
En la rabia furiosa brillan sus pupilas con fulgor sombrío y 
están en extremo ensanchadas; la boca está abierta y solo ba- 
ñada por una pequeña cantidad de espuma; su lengua es de 
un color azulado y cuelga de la boca. En el sucesivo desarro- 
llo de la rabia furiosa, manifiéstase en el perro un alto grado 
de terquedad y malicia hasta para con su propio dueño; coge 
involuntariamente moscas y todo cuanto se le acerca ; échase 
sobre las aves de corral y las devora sin triturarlas; atrae há- 
cia sí á los demás perros para caer luego furiosamente sobre 
ellos; rechina los dientes; araña su rostro; lanza aullidos las- 
timeros; se lame los labios con su lengua inflamada, produ- 
ciendo al mismo tiempo con ella una especie de castañeteo, 
y sale á menudo de su boca una baba semejante al agua. Se 
aparta del agua con horror, si bien se le ve nadar algunas ve- 
ces en arroyos y lagunas; desahoga su rabia mordiendo toda 
clase de cuerpos, aun los inanimados; llega á morder la mis- 
ma cadena á que está sujeto, y parece sufrir de una manera 
horrible; pues muere en medio de las mas espantosas convul- 
siones, comunmente entre el sexto y octavo dia, algunas veces 
al cuarto y muy rara vez al noveno. 
Los griegos ya conocían la rabia, si bien esta enfermedad 
es mucho menos frecuente en la Europa meridional que entre 
nosotros. En la zona glacial y tórrida, rara vez se manifiesta, 
ó acaso nunca, sin duda porque en dichas regiones el perro no 
está nunca abandonado á sí mismo. No se conoce aun espe- 
cífico alguno contra la rabia, lo cual es tanto mas de deplorar, 
cuanto que esta enfermedad causa la muerte á muchos hom- 
bres. Cuando se inocula el virus á un animal, este perece en 
la mayoría de los casos, mayormente si no se tiene á mano 
un hombre experto para cauterizar al instante la herida con 
un hierro candente, salmuera, nitrato de plata, etc., etc., ó 
bien para chupar la sangre con ayuda de ventosas ó lavar la 
llaga con ácido clorhídrico. Nótese, sin embargo, que de todos 
los remedios, la cauterización es el mas eficaz, no habiendo 
dado los otros satisfactorios resultados. 
Ultimamente se ha querido sostener la opinión de que la 
enfermedad de la rabia no se presenta en el hombre y que en 
los casos en que se ha creído observarla, se la ha confundido 
erróneamente con otra enfermedad que presenta algunos, no 
todos los síntomas que caracterizan aquella. Sin embargo, no 
cabe duda que esta enfermedad puede desarrollarse en el 
hombre, y lo prueba claramente el hecho de haber conse- 
cfuido Hertwzig y otros comunicar por la inoculación á perros • 
y demás animales la enfermedad de hombres mordidos, en 
los cuales se había ya manifestado la rabia. No son los per- 
