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LOS PERROS DOMÉSTICOS 
huir del mismo modo. Es evidente que en estas diversas cir- 
cunstancias sufre el animal; la expresión de su semblanteas! 
lo dice; mas á i)esar de todo, no exhala ni un grito ni un ge- 
mido. 
»Sin embargo, si la sensibilidad no se extingue en el perro 
rabioso, debe ser menor cjue en el estado fisiológico. Así 
])ues, obsérvase que cuando se le echa encima estopa infla- 
mada, no se aleja inmediatamente ni se decide á marcharse 
hasta que el fuego le ha causado ya graves quemaduras. Cier- 
tos individuos, aunque solo por excepción, no sueltan la bar- 
ra de hierro caniíente que han cogido con la boca. 
» Estos hechos nos autorizan para admitir que los perros 
atacados de la rabia no perciben las sensaciones dolorosas 
con la misma intensidad que en el estado normal; y esto ex- 
plica cómo puede suceder que desahoguen su f^uror hasta 
en sí mismos. Ya hemos referido la historia ( i ) de un perro 
faldero perteneciente al conde de Demidoff, que en un ac- 
ceso de rabia se royó la cola con los dientes, acabando por 
desprenderla del tronco. En otros casos, los enfermos se 
arañan solo la piel hasta hacerse sangre, y las heridas que 
resultan de sus repetidos mordiscos, se parecen exactamente 
á esas llagas vivas que se observan con tanta frecuencia en 
los perros. Aquí se encuentra una causa posible de error de 
diagnóstico, contra la cual nunca se estaré demasiado pre- 
venido. 
Resulta, pues, que hay motivos para desconfiar del perro 
que no se muestra sensible al dolor en el grado acostumbra- 
do; y es preciso no fiarse tampoco cuando se ven en su cuer- 
po arañazos en carne viva que aparecen súbitamente. 
»El estado rábico se caracteriza además por una particula- 
ridad sumamente curiosa, y al decir esto nos referimos á la 
impresión que causa en un perro atacado de la rabia la pre- 
sencia de un animal de su especie. Esta impresión es tan 
poderosa y eficaz para producir inmediatamente la manifes- 
tación de un acceso, que no debe vacilarse en asegurar que 
el perro es el reactivo mas seguro para descubrir la rabia, to- 
davía latente en el animal que la oculta. 
)í>En la Escuela de Alfort nos valemos todos los dias de 
este medio para aclarar las dudas en los casos en que el diag- 
nóstico pueda ser incierto; y muy rara vez nos engañamos. 
Apenas se halla en presencia de un individuo de su especie, 
el perro, que se supone enfermo, trata de precipitarse sobre 
él si está verdaderamente rabioso; y si puede alcanzarle le 
muerde con furor. 
¡cosa extraña! todos los animales rabiosos, cualquiera 
que sea la especie á que pertenezcan, sienten la misma im- 
presión en presencia del perro. Todos se excitan al verle, 
todos se exasperan, se enfurecen, se lanzan contra él y le 
acometen con sus armas naturales : el caballo con sus cascos 
y sus dientes y el toro con sus cuernos. 
l^Hasta el mismo carnero, desechando su pusilanimidad 
natural, bajo el imperio de la rabia, léjos de atemorizarse á 
la vista del perro, le arremete con la cabeza baja y le obliga 
á huir ante sus ataques. 
La mayor parte del tiempo, esta particularidad tan signi- 
ficativa no llama la atención de aquel que la observa, ni le 
í concebir sospecha alguna; y esto consiste en que cón el 
inb y los amigos de la casa no ha cambiado aun nada en el 
^^ter del perro, que al ver un individuo de su especie se 
irrita de una manera excepcional. 
2> Citaré aquí una anécdota que dará á conocer la impor- 
tancia diagnóstica de este hecho curioso, mejor que todos los 
comentarios. 
> Hará veinte años que una persona condujo á Alfort en 
(I) Ktsúnun de medicina veterinaria^ 1847, p. 222. 
un cabriolé de plaza de dos ruedas, un bonito perro de caza, 
(}ue fué colocado sin bozal en el fondo del vehículo, es decir, 
bajo las piernas de su amo y el cochero. Durante todo el 
trayecto, y á pesar de la excitación que podía causarle la 
presencia de una persona extraña, aquel jíerro permaneció 
tranquilo. Entró el coche en la Escuela, hasta el patio de los 
hospitales, y una vez allí, el amo del perro le cogió en sus 
brazos y le llevó á mi gabinete, al que me trasladé yo acto 
continuo. Dióme aquella ])ersona por único detalle, que el 
animal estaba triste hacia dos dias y se negaba á tomar el 
alimento; y como yo no me hallaba entonces prevenido 
contra la rabia, como lo estoy ahora, ni conocía todos sus 
modos de manifestarse, coloqué al j^erro sobre mis rodillas 
para examinarle mas de cerca. Ya iba á levantarle los labios 
á fin de ver la coloración de las mucosas, cuando entró en el 
gabinete un perrito de lanas que yo tenia. 
» .Apenas le divisó el otro, escapóse de entre mis manos sin 
tratar siquiera de morderme, y acometió al perrito, que pudo 
escapar sin sufrir avería. Este movimiento imprevisto, y con- 
trario al carácter del animal, según me dijo su amo, fué para 
mi un rayo de luz: sospeché que estaba rabioso, y habiéndo- 
sele encerrado inmediatamente, sucumbió á los tres dias á 
consecuencia de la enfermedad. 
» Vemos, pues, que nada es mas sospechoso que un perro, 
que contra sus costumbres y su índole, se manifiesta de pron- 
to agresivo con los animales de su especie. 
»Hay otra particularidad que importa mucho conocer 
para evitar no pocas desgracias. Sucede con frecuencia que 
el perro atacado por los primeros síntomas de la rabia se es- 
capa de la casa y desaparece : diríase que comprende el mal 
que podría hacer, y que para evitarlo huye de aquellos á 
quienes profesa cariño. Sea lo que fuere de esta interpreta- 
ción, lo cierto es que muy á menudo abandona á sus amos y 
no se le vuelve á ver, bien porque haya ido á morir á un si- 
tio retirado, ó porque, y este es el caso mas frecuente en las 
poblaciones, se dé á conocer por sus destrozos en hombres y 
animales, y reciba la muerte. 
>Pero en algunos casos, demasiado numerosos por cierto, 
el pobre animal, después de haber vagado un dia ó dos y 
librádose de las persecuciones, vuelve á la casa de sus amos, 
obedeciendo á una atracción fatal. En tales circunstancias, 
principalmente, es cuando ocurren las desgracias. En efecto, 
al volver el pobre extraviado^ todos se acercan á él, todos 
quieren socorrerle, pues se ha visto abandonado y perseguido 
y se halla cubierto de sangre y de lodo; pero ¡ay de aquel 
que osare acercársele I En el periodo á que ha llegado su 
enfermedad, la propensión á morder es ya bastante imperiosa 
para dominar al sentimiento afectuoso, por profundo que sea, 
y con harta frecuencia le induce á contestar con mordiscos 
á las caricias que le hacen, á los cuidados que le quieren 
prodigar. 
»Tambien hay aquí motivo, pues, para tener por sospe- 
choso al perro que vuelve al hogar doméstico después de 
haber estado ausente un dia ó dos, sobre todo si se halla en 
el estado de miseria que acabamos de indicar. 
»La rabia canina no es, por lo tanto, una enfermedad ca- 
racterizada por un estado de furor continuo, tal como lo con- 
sidera generalmente el vulgo que no cree en la existencia del 
mal ni le juzga sino por los síntomas de su último período. 
Pero antes de que estos aparezcan y de que el perro enfermo 
se manifieste del todo rabioso y lo dé á conocer con sus 
mordiscos, trascurre un largo plazo, durante el cual es in- 
ofensivo, aunque se haya declarado la enfermedad evidente- 
mente. 
»Hé aquí la verdad que nosotros quisiéramos poner de re- 
lieve, porque si el público se penetrase bien de ella, y supiera 
