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LOS CANIDOS 
irritabilidad y sensibilidad; de I.egallois, sobre la médula es- 
pinal y el bulbo raciuidiano; de Prochaska y de Marshall- 
Hall, sobre los movimientos reflexivos; de Charles Bell, de 
Magendie y de Muller, sobre la diferencia de las raíces ner- 
viosas, del movimiento y del sentimiento; de Graaf, sobre la 
generación; de Hunter y de Duhamel, sóbrela reproducción 
de los huesos y las funciones del periostio; y por último, los 
trabajos de Claudio Bernard, el mas célebre representante 
de la fisiología experimental en Europa. Para estudiar las 
funciones del páncreas y el uso del jugo pancreático, este 
sabio formó una fístula en un individuo de la raza canina 
(6g* ^^3)» analizar las propiedades de las sustancias tó- 
xicas, hizo aspirar á otro óxido de carbono, y á un tercero 
absorber curare (figs. 1 84 y 1 85) por el estómago; y por últi- 
mo, para determinar la influencia de los nervios en las glán 
dulas salivales, dejó al descubierto las venas de la glándula 
sub-maxilar (fig. 186), separando la mitad superior del mús 
culo digástrico (fig. 1 87). 
>Por otra parte, la cirugía conser\'adora debe mucho á las 
oi^raciones fisiológicas en los animales vivos; y seria muy 
injusto desconocer las grandes ventajas que han reportado al 
hombre enfermo los ensayos hechos en pobres mamíferos. 
Hay cosas tan evidentes que no se discuten. 
^I^Por grande que pueda ser nuestra solicitud por los ani- 
“lales, dice á su vez M. Samson, hay un sentimiento que se 
jitepone á ella con toda su fuerza, y es el interés de nuestra 
jrópia consen-acion y de nuestro mejoramiento. Este princi- 
po de filosofía social se llama itiiUdad.'h 
^ . . pesar de reconocer plenamente todos los servicios que 
y gu^'irdarles por ello el agradeci- 
miéHTO de que les somos deudores, no puedo decidirme á 
hacer un estudio detallado de sus casi innumerables razas, 
por lo que me limitare á tratar de las mas importantes. El 
estudio de las razas queda excluido del plan de la presente 
obra; pues no es todavía suficientemente claro el conoci- 
iniento que de ellas tenemos, y no es, por tanto, posible 
aducir datos comprobados por la mas rigurosa experiencia y 
SI tan solo nuevas conjeturas. Voy á dar, pues, una rápida 
ojeada sobre las mas interesantes variedades, absteniéndome 
de mutiles indicaciones tocante á su origen y desarrollo. 
LOS LEBRELES-ii- CANES lepor:\rii 
Car AGTÉ RES.— E stos perros, perfectamente caracteri- 
Mdos por su cuerpo esbelto, tienen el vientre muy hundido 
Ic^ piernas ^Itas y finas, la cola larga, delgada y enroscada 
ligeramente, y las orejas hácia atrás y rectas, pero con la 
pu^nta colgante; la cabeza afilada, puntiagudo el hocico y los 
labios cortos. 
Llama en ellos particularmente la atención la forma del 
pecho, que es ancho, extenso y provisto de grandes pulmo- 
nes que pueden satisfacer las necesidades de la hematosis, 
aumentadas por la congestión pulmonar que produce la car- 
rera. Las partes blandas, por el contrario, son muy reduci- 
das, á fin de establecer el equilibrio en el cuerpo, sobrecar- 
gado por el desarrollo del esqueleto torácico. Hemos 
observado ya esta misma estructura particular en los monos 
de brazos largos y en el guepardo, y aun la veremos con fre- 
cuencia; el animal que la ofrece, re^’ela por este solo carác- 
ter su aptitud para la carrera. 
Las patas del lebrel son muy delgadas, de tal modo que 
se ven todos los músculos con sus fuertes tendones, lo mis- 
mo que se distinguen en el tórax los músculos intercostales.. 
Hay muchos lebreles que parecen haber sido disecados, y 
• diñase al verlos, que son una preparación anatómica. 
La cola, delgada y larga, desciende hasta bastante mas 
abajo de la articulación tibio-tarsiana; el lebrel la lleva tan 
pronto colgante como levantada horizontalmente, ó un poco 
enroscada. En algunas razas, que son precisamente las mas 
rápidas en la carrera, esta poblado de pelo este órgano. 
Cubren el cuerpo pelos cortos, compactos, finos y lustro- 
sos; pero algunas razas los tienen largos. .Su color es ama- 
rillo rojizo, ó del mismo tinte leonado de corzo; los lebreles 
de Persia y del interior de Africa, que son los mejores que 
se conocen, presentan este último color. Los lebreles man- 
chados escasean; son séres mas ó menos monstruosos, y siem- 
pre mas débiles que los individuos de color uniforme. 
El aspecto y el pelaje varía en los lebreles del norte ; los 
del sur parecen pertenecer á una raza única, representada 
por el lebrel persa. 
Cualidades, aptitudes y usos.— E l lebrel ve 
y oye muy bien; pero el olfato es poco sutil, poríjue las ven- 
tanas de la nariz no tienen en el estrecho y puntiagudo hocico 
el lugar nece.sario para desarrollarse suficientemente, de 
modo qtie los nervios olfatorios no pueden extenderse en una 
superficie tan grande como en los otros perros. 
Por sus costumbres se distinguen de todos los demás in- 
dividuos de la raza canina. Es un animal egoista en el mas 
alto grado ; no manifiesta gran cariño á su dueño; se deja 
acariciar por cualquiera, y acaricia á su vez á todo el mundo; 
pero recibe los halagos con menos placer que otros perros, y 
también se encoleriza mucho mas pronto, enseñando los 
dientes por poco que le molesten. No se puede negar que 
tiene cierto orgullo y altivez, pues no tolera que se le des- 
cuide; cuando le afecta alguna cosa, late su corazón apresu- 
radamente y tiembla todo su cuerpo. 
Por todos estos caractéres no es el lebrel compañero del 
hombre sino hasta cierto punto. No le demuestra afecto 
como no se le halague continuamente; pero si otra persona 
lo hace también, manifiéstase con ella igualmente amistoso. 
La infidelidad es en el lebrel histórica: aun no estaba 
muerto Eduardo 11 1 , cuando su querida le quitaba del dedo 
una sortija preciosa, y le abandonaba su lebrel favorito para 
seguir á los enemigos del rey ¡Qué diferencia entre estos 
perros y los que viven sobre la tumba de sus amos sin olvi- 
darles en mucho tiempo! ¡Cómo no se ha de admirar la ab- 
negación perro del sepulcro^ que no le abandonó en siete 
años y acabó por morir allí I 
El lebrel se conduce con los otros perros lo mismo que 
con el hombre. No los aprecia; le son indiferentes; pero si 
hay lucha, él será de fijo el que dé la primera dentellada; y 
es á la verdad un combatiente peligroso. A pesar de su as- 
pecto raquítico, tiene bastante fuerza, siéndole muy venta- 
josa su elevada talla; coge á su adversario por la nuca con 
facilidad, le levanta del suelo y le sacude hasta aturdkle -f 
completamente. Los otros perros, mas nobles, tratan I 
perritos con cierta consideración, y en todo caso no les ^ 
muerden nunca; pero el lebrel los acomete y los mata sin el 
menor escrúpulo. 
Este animal presta servicios á pesar de sus defectos, y es 
hasta indispensable para los cazadores en ciertos países. Se 
utiliza mas en el sur y en las estepas, que en el norte de 
-"ifrica. 
I persas, los sirios, los indios, los beduiJíis. 
los kábilas, los árabes, los habitantes del Sudan y lodosas 
demás pueblos del interior de Africa y de Asia, le estiman 
en n^ucho; y con frecuencia tanto como un buen caballo. 
Los árabes del desierto, ó mas bien, de las estepas que bor- 
dean el Sahara, acostumbran á decir: 
No hay mujer que haya valido 
Lo que vale m¡ lebrel, 
Mi diestro halcón .aguerrido 
\ mi fogoso corcel. 
