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LOS CANIDOS 
El coronel Smith comprende también al perro de San 
Bernardo en el grupo de los perros lobos; [)ero al mismo 
tiempo nos advierte que los monjes de aquel convento adies- 
tran |)ara sus piadosos y caritativos fines mas de una especie 
de perros. Describe uno que tiene el pelo largo y se asemeja 
al de 'lerranova, y otro con el pelo corto y parecido por el 
color al gran danés. 
Mr. Touald nos da un excelente dibujo de la raza actual 
de los perros de San Bernardo, muy común hoy dia, y per- 
siste en que son falderos. 
El dibujo que trajo el coronel Smith, directamente del San 
con los perros de Leonberg, raza análoga á la de los Pirineos, 
Se ha conseguido hoy reproducir el tipo de la verdadera, 
pero los individuos son muy escasos y no es posible obtener- 
los por ningún precio, ó cuando menos, el convento no los 
cede. 
Un caballero llamado Mr. Clarke ofreció cien guineas por 
dos cachorros y no se los quisieron dar. 
El capitán Tomás Brown nos ha facilitado una figura de 
este perro, representándole como un gran rocker. Mr. Martin 
le clasifica entre lc)$ 4 e Terranova y los de Calabria, y nos 
parece que 
Bernardo, presenta en su exterior todos los indicios de un 
cruzamiento del gran mastin de los Alpes, de pelo corto, con 
el perro lobo de los Pirineos, mas esbelto y velludo; y yo 
creo verdaderamente que este es el origen de tan hermoso 
animal. 
j<Me he visto muy apurado, dice Richardson, cuando he 
qiTerido conocer el verdadero carácter y la historia de esta 
noble raza de perros; el resultado de mis investigaciones tien- 
de á demostrar que el perro primitivamente adiestrado para 
el servicio que presta, era un mastin grande y poderoso, de 
pelo corto, fuertes mandíbulas, color amarillento y una larga 
y hermosa cola.» 
«Los perros del San Bernardo, dice Tschudi, son grandes 
animales (fig. 225), notables por su fuerza, sus largas lanas, 
su hocico corto y ancho, su inteligencia y fidelidad. .Durante 
muchas generaciones sucesivas, el tipo se ha conservado in- 
tacto y siempre el mismo; pero han muerto tantos individuos, 
víctimas de los aludes y de los peligros de todo género á que 
se expusieron, que falta poco para que desaparezcan todos. 
Su patria es el hospicio del San Bernardo, situado en el des- 
filadero de una montaña sumamente triste: allí reina el in- 
vierno por espacio de ocho ó nueve meses consecutivos, 
durante los cuales baja con frecuencia el termómetro hasta 
los 2f R, y aun en medio del estío se hiela el agua todas 
las noches. En todo el año no se cuentan diez dias serenos, 
libres de la sombría aparición de las tempestades, de los tor- 
bellinos de nieve ó de las lúgubres nieblas; la temperatura 
media es inferior á la del cabo Norte. Solo en verano caen 
grandes copos de nieve: en invierno no se ven sino cristales 
de hielo, finos y ligeros, tan menudos que, arrastrados por el 
viento, penetran por las mas estrechas rendijas de las puer- 
tas y ventanas. La tempestad los acumula principalmente 
en los alrededores del hospicio, formando murallas movi- 
bles de veinte á treinta piés de altura, que cubren los sende- 
ros y los barrancos y están siempre á punto de precipitarse 
en terribles aludes al menor sacudimiento que agita uno de 
sus átomos. 
»Aquel antiguo paso fué conocido y abierto en los tiempos 
mas remotos, pues si bien no lo utilizaron las huestes de 
Aníbal, atravesáronle diversos pueblos antiguos cuando se 
hallaba en su estado mas .sah*aje, antes que Augusto lo con- 
virtiese en un gran camino para sus ejércitos y que el empe- 
rador Constantino levantara sus piedras miliarias. Sucesiva- 
mente fué escalado y cruzaron por él los romanos al mando 
de Caícina, los longobardos, los francos y los alemanes; y 
aun en nuestros dias se ven algunos restos de un templo de- 
dicado á Júpiter l’ennin, en honor del cual llamaron los 
romanos á esta montaña f/io/ts Jovis. Pero ]K>r muy frecuen- 
íAS (recohrador) 
