LOS ZORROS 
cia i)ara tirar de los barcos que remontan los rios. Cuando 
se encuentra un obstáculo, basta una seña del batelero para 
que los perros atraviesen acto continuo el rio á nado y se 
ordenen otra vez en la orilla opuesta para continuar su ca- 
mino. A veces se enganchan algunos perros á los barcos que 
han encallado, y se arrastran por tierra de un rio á otro. En 
una palabra, estos animales son tan útiles para los pueblos 
sedentarios del norte de la Siberia, como los rengíferos para 
los nómadas. 
))En 1821 declaróse una epizootia que ocasionó la muerte 
de muchos perros en las orillas del Indiguirka; y como quie- 
ra (jue una familia de Vonkaguirs no conservase ya de sus 
numerosos tiros mas que dos cachorros, que contaban muy 
pocos dias, la mujer del dueño de la casa los alimentó con 
su leche, ejemplo que dará una idea de lo mucho que se 
aprecian allí estos animales. misma epizootia asoló el dis- 
trito del Kolima en 1822, y no teniendo los desgraciados 
habitantes medio alguno de trasportar los productos de su 
caza y pesca, carecieron bien pronto de medios de subsisten- 
cia, declaróse luego el hambre y quedó diezmada la pobla- 
ción. El hecho de ser allí muy corto el verano y escaso el 
forraje, impide que se puedan emplear caballos en lugar de 
perros.» 
El perro lapon, el de los esquimales, el del Kamtschatka 
y el de Siberia, parecen proceder del mismo tronco. 
En esta raza principalmente se confirman las famosas pa- 
labras de Zoroastro: <( El mundo no subsiste sino i)or la inte- 
ligencia de los perros. » 
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LOS ZORROS— vüLPES 
Los zorros propiamente dichos se distinguen, aunque no 
esencialmente, de los perros primitivos ó salvajes, de los lo- 
bos, chacales, congéneres de estos y de los perros domésticos 
por la disposición de su dentadura, ¡Kjr su cuerpo prolon- 
gado, la cabeza larga y puntiaguda, la pupila oval y un poco 
oblicua, las piernas cortas, la cola muy larga y poblada y, 
finalmente, por la configuración del frontal que está poco 
combado y casi plano. En virtud de estos caracteres, se ha 
intentado por algunos naturalistas formar de los zorros pro- 
piamente dichos un género especial, siendo Gray el único 
que opina que podría formarse con ellos una íamilia ó sub 
familia. 
Las diversas especies de este grupo merecen cada una su 
descripción especialj pues á pesar de las analogías que ofre- 
cen entre sí por lo que mira á sus costumbres, difieren, sin 
embargo, bastante por lo que respecta á su carácter y otras 
particularidades notables. 
LPEs vui< 
EL ZORRO VULGAR— VULPEÍ 
uGARIS 
De todos los mamíferos que viven en Europa en estado 
salvaje, el que alcanza mas fama es indudablemente el 
zorro (canh rulpes, canis ahpex). Ninguno es tan céle- 
bre ninguno tan conocido como ese animal, símbolo de la 
astucia, de la destreza y de la malicia. Los proverbios hablan 
dÜéPla fábula cuenta sus proezas; la poesía las celebra, y 
'TUI 
TU^C los primeros poetas de Alemania se ha dignado de- 
dfcrle uno de sus cantos. No fuera esto así, á no tratarse 
de un anímal notable: en realidad lo es bajo todos concep- 
tos y merece nuestra consideración, tanto por sus cualida- 
des físicas, como intelectuales. Reconocemos plenamente 
sus facultades: pero no por esto somos amigos de él; al con- 
trario, le perseguimos por doquiera y le hacemos una guerra 
sin tregua ni cuartel. No parece sino que ha mediado un 
reto formal entre el hombre y el zorro, á fin de que apare- 
cieran mas de relieve las eminentes facultades é inmensa 
superioridad del primero y las astucias y habilidades del se- 
gundo, merced á las cuales ha podido este salvar su vida 
contra la persecución del dominador del globo. 
Caracteres. — Su cuerpo mide sobre i",3o de 
longitud, correspondiendo 0 ,40 á la cola; su altura hasta 
a cruz es de unos 0'",38 y pesa de 7 á 10 kilogramos. l,a 
cabeza es ancha; la frente plana; el hocico, bruscamente 
prolongado, largo y puntiagudo; los ojos oblicuos, las ore- 
jas levantadas, anchas por abajo y en punta por arriba A 
causa de su espeso pelaje, parece grueso el cuerpo, pero es 
á la verdad muy delgado, vigoroso y capaz de gran movi- 
miento; tiene las piernas delgadas y cortas, la cola larga y 
poblada; el pelo abundante, compacto y del color mas pro- 
pio para el género de vida de este carnicero, es de un rojo 
leonado que tira á gris, color que se armoniza perfecta- 
mente con el tinte general de la tierra, bosques, breñas y ro- 
cas. Del zorro mas que de los otros animales, se puede 
fundadamente decir que tiene un exterior del todo análogo 
al país que habita. En el zorro del sur y en el del norte no 
es el pelaje del mismo color, así como no lo es tampoco en 
el individuo de la montaña y el de la llanura; pero la seme- 
janza de su tinte con el de la tierra resalta aun mas en los 
zorros de las estepas. Si examinamos detenidamente al zorro, 
notamos que su lomo es de un rojo de orin o amarillento; 
la frente, la espaldilla y la parte posterior de aquel hasta la 
raíz de la cola están listadas de blanco, que es el color de la 
punta de los pelos, de los labios, de las mejillas y de la gar- 
ganta, pudiéndose además descubrir una faja de este mismo 
color, que sigue á lo largo de las piernas. El pecho y el vien- 
tre son de un gris ceniciento; los costados de un gris blanco; 
las piernas delanteras rojizas; las orejas y los dedos negros; 
la cola de un rojo de orin ó amarillo algo negro en su super- 
ficie y blanco en el extremo. 1 odos estos colores se confunden 
entre sí de tal modo que no pueden distinguirse el uno del 
otro, á lo que se debe que su conjunto se armonice muy 
bien con las diferentes circunstancias. Cuando el zorro se 
desliza, no es fácil reconocer su color porque no se destaca 
sobre el fondo en que se halla. Todos sus congéneres tienen 
un pelaje poco mas ó menos del mismo color, con lasóla di- 
ferencia que varía en las diferentes localidades y está perfec- 
tamente apropiado á las mismas. 
Cada especie de zorros presenta distinto color, y otro tanto 
sucede en el zorro vulgar. El zorro mas hermoso es el del 
norte, y á medida que se desciende mas hácia el sur, los in- 
dividuos son mas pequeños, mas débiles y menos rojizos; en 
los cantones llanos y pantanosos son mas feos, y la variedad 
se mejora en aquellos donde hay montañas. En nuestros 
países se encuentran los mejores zorros en la parte septen- 
trional de la Suiza y del Tirol meridional, y por la parte sur 
de Suiza son aun grandes y fuertes, pero su pelaje es mas 
gris, y se encuentran también algunos zorros carboneros, es 
decir, de partes inferiores mas ó menos negras. En Lombar- 
día y Venecia es mas pequeño este animal, de color gris ó 
leonado amarillento, y abundan allí asimismo los zorros car- 
boneros, como sucede en. el mediodía de h rancia. En Espa- 
ña es igualmente pequeño y leonado, y por esto se ha que- 
rido establecer específicamente una separación entre el zorro 
del sur y el del norte. Como quiera que sea, nosotros no re- 
solveremos la cuestión, aunque reconocemos que las dife- 
rencias son bastante sensibles, puesto que se refieren á la 
talla. 
DISTRIBUCION GEOGRAFICA. — El zorro habita la 
mayor parte del hemisferio septentrional, toda la Europa, el 
Africa del norte y el Asia septentrional ; se le encuentra en 
todas partes y á menudo en abundancia. Las variadas faculta- 
